België voorlaatste in Europese lijst dagelijks toegediende vaccins - Ook Van Ranst vraagt onderzoek naar andere vaccinatiestrategie

Het coronavaccin van Pfizer/BioNTech mag worden bewaard op 'gewone' diepvriestemperaturen. De Amerikaanse toezichthouder FDA geeft daarvoor groen licht. De beslissing maakt de distributie van het middel veel eenvoudiger.

Tot hiertoe gold dat het vaccin moest worden opgeslagen bij temperaturen van 60 tot 80 graden onder nul. Het kan zo een half jaar worden bewaard. De vaccins van Pfizer/BioNTech worden vanwege die vereiste verscheept in speciale containers. Daar zit droog ijs in om de middelen koud genoeg te houden. Opslag op de lange termijn kan een uitdaging zijn voor landen die daar de infrastructuur niet voor hebben.

Pfizer en BioNTech stuurden onlangs nieuwe data naar de FDA waaruit moest blijken dat het vaccin ook bij temperaturen van -25 tot -15 graden stabiel blijft.

De FDA "laat toe dat onverdunde bevroren flacons van het COVID-19-vaccin van Pfizer/BioNTech worden vervoerd en bewaard bij conventionele temperaturen die gewoonlijk worden aangetroffen in farmaceutische vriezers en dat gedurende een periode van maximaal twee weken", meldt de FDA in een communiqué. Dat de flesjes nu ook op hogere temperaturen kunnen worden bewaard, "maakt dat het transport en de opslag onder meer flexibele omstandigheden kan plaatsvinden (...) en dat zal helpen om het vaccin naar meer locaties te brengen", luidt het. 

Op initiatief van de Crisiscel Cultuur werden donderdag cultuurgevels in heel België groen uitgelicht. De actie "Geef ons groen licht" moet de roep van de hele sector kracht bijzetten om opnieuw perspectief te krijgen.

 Na bijna een jaar (zo goed als) gesloten te zijn geweest, is de moedeloosheid groot bij de 85.000 mensen die in de sector werken. De Crisiscel Cultuur vraagt met aandrang om de volledige sector opnieuw perspectief te bieden: "Wij vragen de overheid om ons een duidelijke tijdslijn te geven, met een duidelijk perspectief voor de zomer, want een zomer zoals die van vorig jaar betekent niet minder dan de nekslag. Laat ons in overleg heropstarten en werk maken van een integraal relanceplan. Geef ons groen licht om te heropenen in een veilig, sociaal-economisch haalbaar kader dat de rol van kunst en cultuur voor het algemeen mentaal welzijn erkent", klinkt het

De meeste Vlamingen sporten en bewegen minder dan voor de coronapandemie. Dat blijkt uit de eerste monitor Sport & Bewegen van Sport Vlaanderen. Toch blijven nog veel mensen in beweging: vier vijfde zegt wekelijks sport- of beweegactiviteiten te beoefenen.

Schoonheidssalons, nagelstudio's en massagepraktijken mogen maandag heropenen. De afgelopen weken is hard gewerkt aan nieuwe en strengere behandelprotocollen, in samenwerking met de experten van de GEMS. Die zijn werkbaar én veilig.

De belangrijkste aanpassing ten opzichte van de vorige heropstart staat in functie van verluchting. De ramen en deuren van een massagezaak permanent openlaten is geen optie. "Daarom werd bepaald dat de contactberoeper een CO2-meter kan installeren met een permanente meting. Als de waarde boven de 800 ppm komt, moet bijkomend verlucht worden tot de waarde weer onder de norm zit", aldus Mario Blokken, voorzitter van de Belgische Beauty Federatie. Verder moet de behandelaar een chirurgisch gekeurd mondmasker dragen en moet er 10 minuten zitten tussen twee behandelingen om alles goed te verluchten en te ontsmetten.

De afgelopen twaalf maanden was de beautysector zes maanden gesloten. De sector is zwaar gehavend. Daarom vraagt de sectororganisatie een tijdelijke btw-verlaging van 6 procent in de eerste twaalf maanden.

Koning Filip en koningin Mathilde hebben donderdag een bezoek gebracht aan het Marie Curie ziekenhuis in Lodelinsart (Charleroi). Ze kwamen te weten hoe de instelling omgaat met de coronacrisis en polsten hoe het personeel de gezondheidscrisis beleeft.

De koning en de koningin namen deel aan een werkvergadering met verantwoordelijken van verschillende afdelingen van de gezondheidsintercommunale van Charleroi (ISPPC). Gezien de gezondheidssituatie was afgesproken dat het vorstenpaar de diensten niet zou bezoeken. Er was wel een ontmoeting met het personeel in de grote kantine van de instelling. Ze konden afzonderlijk met kleine groepjes medewerkers spreken.

Frankrijk dreigt meer gebieden, waaronder hoofdstad Parijs, op slot te doen na een forse stijging van het aantal nieuwe coronabesmettingen. Volgens de Franse premier Jean Castex is de situatie de laatste dagen zodanig verslechterd dat in twintig departementen extra maatregelen nodig kunnen zijn. "Het virus wint sinds een week weer terrein."

Castex waarschuwt voor het snelle oprukken van de besmettelijkere Britse variant. Voor de regio Duinkerken, in het noorden, en Nice en omstreken was al een nieuwe lockdown aangekondigd. Die geldt voor de komende weekenden.

De regering van president Emmanuel Macron wil een derde landelijke lockdown voorkomen. Als heel Frankrijk opnieuw op slot zou moeten, zou dat desastreus zijn voor de economie. Het zou ook politiek een kostbare zaak kunnen worden, ruim een jaar voor de presidentsverkiezingen.Het land kent al een avondklok, maar volgens deskundigen is dat niet voldoende. Ook het vaccineren verloopt langzaam.

Lees ook: Explosieve toename aantal besmettingen in Frankrijk, twintig departementen onder verscherpt toezicht: wat is er aan de hand? (+)

Zowel het Chinese bedrijf CanSino Biologics als een dochteronderneming van Sinopharm hebben een voorwaardelijke goedkeuring gekregen voor het gebruik van hun vaccin. Een voorwaardelijke goedkeuring maakt het mogelijk om een product al voor noodbehandelingen op de markt te brengen wanneer de klinische proeven nog niet afgerond zijn, maar de werkzaamheid wel al aangetoond in.

Het vaccin van Sinopharm zou een effectiviteit van 72,51 procent hebben. Het bedrijf CanSino Biologics claimt dan weer dat zijn product 28 dagen na de vaccinatie een werkzaamheidsgraad van 65,28 procent laat optekenen.

In februari gaf de Chinese geneesmiddelenautoriteit ook al haar voorwaardelijke goedkeuring voor het vaccin CoronaVac van Sinovac. In december werd het vaccin van producent Sinopharm goedgekeurd. 

De sluiting van de pretparken en de wellnesscentra tot 1 april houdt stand. De Raad van State heeft de pogingen van een reeks pretparken en wellnesscentra om de sluiting ongedaan te maken, verworpen.

Pretparken als Plopsa, Bobbejaanland, Boudewijnpark en Sea Life waren naar de Raad van State getrokken, omdat ze zich oneerlijk behandeld voelden. "We begrijpen niet waarom dierenparken wel mogen openen en pretparken niet. We hoopten op een gelijke behandeling", zei de CEO van de Plopsa Group, Steve Van den Kerkhof, daar eerder over.

Hun verzoek, en dat van enkele wellnesscentra, om de sluiting bij "uiterst dringende noodzakelijkheid" te schorsen, werd verworpen. De partijen zeggen wel dat ze door de verplichte sluiting een financieel nadeel ondergaan met een impact die hen in "going concern problemen" dreigt te brengen, stelt de Raad van State, maar ze laten na "om concrete, precieze en verifieerbare gegevens te verstrekken die toelaten op een transparante wijze een globaal inzicht te krijgen op hun 'going concern problemen' die hen zouden bedreigen". 

AstraZeneca-topman Pascal Soriot is "teleurgesteld" dat de productie en dus de levering van zijn vaccin aan de Europese Unie tegenvalt. "Net als jullie", zei hij in het Europees Parlement, dat hem en andere vaccinfabrikanten vandaag aan de tand voelt.

AstraZeneca meldde de afgelopen weken tegenslag na tegenslag. In de eerste drie maanden van dit jaar moest de EU het stellen met 40 miljoen doses, terwijl zij rekende op 80 miljoen en eigenlijk nog heel wat meer. De productie in het tweede kwartaal dreigt ook fors tegen te vallen, bleek maandag. Het bedrijf staat er in Brussel sindsdien niet erg goed op.

Soriot is er niettemin "van overtuigd" dat de productie in de lente op gang komt. Het Brits/Zweedse bedrijf zal nauw samenwerken met de Europese Commissie om dat voor elkaar te krijgen, zegt hij.

De Britse gezondheidsdiensten hebben het alarmniveau voor de coronacrisis vandaag met één niveau verlaagd. De maatregel wordt genomen omdat de druk op de ziekenhuizen is afgenomen, zo blijkt uit een gezamenlijke mededeling van de medische instanties in Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland.

Het alarmniveau wordt van 5, het hoogst mogelijke niveau, teruggebracht naar 4. Het aantal patiënten in de ziekenhuizen "is aanhoudend aan het dalen en de dreiging dat het nationale gezondheidssysteem (NHS) en andere gezondheidsdiensten binnen de 21 dagen overspoeld worden, is afgenomen".

Er wordt op gewezen dat het alarmniveau hoog blijft. De Britten moeten zich dan ook "geen illusies" maken. "De besmettingsgraad, de druk op de ziekenhuizen en het aantal doden blijven hoog". Op termijn zullen de vaccins een belangrijke impact hebben, klinkt het nog. "Maar voorlopig is het echt belangrijk dat iedereen - gevaccineerd of niet - waakzaam blijft en de richtlijnen blijft opvolgen."

Bijna één op drie coronapatiënten in ons land heeft twee maanden na de diagnose nog altijd ziektesymptomen. Opvallend: het zijn vooral jonge mensen die lijden aan ‘long Covid’, de benaming voor langetermijngevolgen van corona. 40% is jonger dan 35. 

Wij spraken met Silke (21), Sven (33) en Elke (47). Alledrie waren ze kerngezond toen ze vorig jaar corona kregen. Vandaag kampt Silke al acht maanden met hartritmestoornissen, heeft Sven om de twee weken een longontsteking en stapt Elke met een rollator: “Vroeger fietste ik elke dag twintig kilometer, maar vandaag kan ik geen honderd meter meer wandelen”. In dit plusartikel lees je hun verhaal.

Pfizer en BioNTech zullen een derde dosis van hun coronavaccin aanbieden aan deelnemers van hun eerste klinische studie, kondigen ze vandaag aan. De bedrijven zullen "6 tot 12 maanden" na de tweede dosis van hun vaccin een derde dosis of "boostershot" geven als onderdeel van hun klinische proef. Ze willen onderzoeken of het immuunsysteem zo kan versterkt worden tegen de coronavarianten.

Het Amerikaanse biotechbedrijf Moderna kondigde gisteren aan dat een gewijzigde versie van zijn vaccin klaar was om in klinische proeven op mensen te worden getest. Het werd speciaal ontwikkeld tegen de Zuid-Afrikaanse variant. Lees hier meer.

De staatshoofden en regeringsleiders van de Europese Unie hebben vanmiddag een nieuw digitaal beraad over de aanpak van de coronapandemie aangevat. Bovenaan de agenda: hoe het tempo van de sputterende vaccinatiecampagnes opdrijven?

Na de perikelen met vooral AstraZeneca zullen de leiders van de 27 lidstaten de farmaceuten eraan herinneren dat ze hun engagementen over leveringen moeten nakomen. Tegelijkertijd willen ze op zoek gaan naar oplossingen om de vaccinproductie in Europa op te schalen. Daarbij zal ook de opkomst van nieuwe varianten van het coronavirus ter sprake komen. België en vier andere landen drongen in de aanloop naar de videoconferentie op meer actie en urgentie aan. Lees hier meer.

Ondernemersorganisatie Unizo vindt dat buitenactiviteiten zoals horeca, kleine evenementen of fitness voor Pasen opnieuw moeten worden toegelaten. "Mensen komen toch al buiten", zegt topman Danny Van Assche. Een aantal activiteiten "kan je op een veilige manier commercieel organiseren."

Unizo wil "dat voor Pasen al hetgeen buiten gebeurt, op een veilige manier georganiseerd kan worden." Van Assche denken aan terrassen van horeca, kleine evenementen of fitnessactiviteiten. "Wat buiten kan gebeuren, kan het snelst weer open." Hij roept de regeringen op om de financiële steun voor ondernemingen niet te snel af te bouwen. "Het is bijvoorbeeld niet omdat een café zijn terras mag openen, dat die zaak rendabel kan zijn."

Rusland halveert de prijs van het Spoetnik V-vaccin tot 866 roebel (9,50 euro) voor twee doses. De korting is mogelijk door het optimaliseren van het productieproces, verklaarde handelsminister Denis Mantoerov. Bovendien draagt ook de fors opgeschroefde productie bij tot de prijsdaling. De reductieprijs geldt wel enkel voor Rusland zelf.

Spoetnik V werd al in augustus goedgekeurd door de Russische autoriteiten, als eerste ter wereld. De belangrijke finale testen (fase 3) waren toen echter nog niet afgerond. Later bleek dat het een effectief vaccin is, dat inmiddels onder meer in EU-land Hongarije wordt toegediend. Het middel is volgens Moskou, naast Rusland, nog in 36 andere landen geregistreerd.