Geneesmiddel Leukine helpt bij de genezing van Covid-19, blijkt uit studie UZ Gent

De onderzoekers gaven het medicijn en de standaardbehandeling vijf dagen lang aan veertig patiënten die met ernstige zuurstofnood werden opgenomen op een gewone cohorteafdeling in het ziekenhuis. Ze vergeleken hun vooruitgang met die van veertig andere patiënten die enkel de standaardbehandeling kregen.

Daaruit bleek dat bij 54 procent van de patiënten in de actieve behandelingsgroep de zuurstofopname vanuit de longen verbeterde. In de controlegroep beperkte de verbetering zich tot 20 procent van de patiënten.

“We zagen in de groep patiënten die Leukine kreeg ook een sterke toename van het aantal afweercellen die het virus kunnen herkennen en doden”, zegt longarts Bart Lambrecht, verbonden aan het UZ Gent. “Deze cellen hoop je ook te zien na vaccinatie, maar hier zagen we dus dat het lichaam de cellen zelf opwekte na contact met het virus en Leukine.”

Het onderzoek, waaraan 5 Vlaamse ziekenhuizen deelnamen, kwam tot stand toen medische experts tijdens de eerste golf vaststelden dat bij zware coronapatiënten zogenaamde “macrofagen” uit de longen verdwenen.

Deze macrofagen zijn als het ware stofzuigers in onze longen. “Ze zuigen binnenkomende virussen op, neutraliseren ze en ruimen nadien alle schade aan de longen op.” Bij Covid-19 zijn de stofzuigercellen vervangen door verwante cellen die de ontsteking juist aanwakkeren.

Leukine had al eerder zijn werking aangetoond bij proefdieren met griepinfectie. “En we wisten uit eigen onderzoek dat de actieve stof in het medicijn (sargramostim) de aanmaak van nieuwe stofzuigermacrofagen en het herstel van het longslijmvlies stimuleert”, legt Lambrecht uit. 

Lees ook: Stap dichter bij “wondermedicijn”: Israël ontdekt veelbelovend middel, binnenkort ook resultaten van Belgisch onderzoek (+)