Neuville rijdt tweede tijd in shakedown Arctic Rally

De 20-jarige Kalle Rovanperä zette vrijdagochtend meteen de toon en reed de snelste tijd. Vorig jaar won de Fin deze wedstrijd, die toen nog een voorbereidingswedstrijd op de rally van Zweden was. Voor deze editie wordt er veel van Rovanperä verwacht. Bij winst wordt hij de jongste rijder ooit die een WK-rally wint.

De Japanner Katsuta Takamoto  stond een tijdlang helemaal bovenaan de rangschikking, tot Ott Tänak bij zijn derde doortocht de tijd van de Japanner aan flarden reed, gevolgd door Thierry Neuville. De Belg was bij zijn derde doortocht 0,7 seconden trager dan Tänak. Een opkikker voor Neuville, die bij zijn tweede doortocht in een sneeuwmuur terechtkwam en moest getakeld worden.

“Het was een goede shakedown waarin wij de tweede tijd reden. We moesten alleen even kijken of de sneeuwschoppen wel goed werkten, daarom kwamen we op een gegeven moment vast te zitten in de sneeuwbank”, reageerde Neuville met een knipoog naar zijn slipper via Twitter.

Elfyn Evans ging op dezelfde plaats als Neuville in de fout. In tegenstelling tot Neuville kon Evans meteen weer op pad. Opvallend was dat na de snelste tijd van Rovanperä, zowel de Fin, Evans als Ogier bij hun volgende doortochten een pak trager waren. Mogelijk is het tactische steekspel nu al begonnen, want voor Neuville is Toyota in deze omstandigheden de te kloppen wagen.

Vrijdagnamiddag om 14.08 uur wordt de eerste klassementsrit gereden. Een kuitenbijter van 31,05 km die in de vooravond bij duisternis opnieuw wordt gereden.