Aantal coronabesmettingen in VK opnieuw flink omlaag - Gezondheidsministers zitten woensdag samen over vaccinatiestrategie

In Oslo gaan alle winkels en cafés opnieuw dicht. Restaurants mogen alleen nog afhaalmaaltijden leveren. De autoriteiten in de Noorse hoofdstad hebben dat vandaag besloten wegens de verontrustende stijging van het aantal coronabesmettingen door de Britse variant. Onder meer supermarkten en apotheken blijven wel open.

Oslo ontmoedigt verder het organiseren van recreatieve evenementen voor volwassen, evenals privé bijeenkomsten en bezoek bij mensen thuis. De maatregel gaat dinsdag in en blijft voorlopig tot 15 maart van kracht. De nationale gezondheidsdienst lichtte nog toe dat de Britse virusmutatie, die extra besmettelijk is, nu dominant is in Noorwegen.

In een woonzorgcentrum in Ingooigem is de Zuid-Afrikaanse variant van het coronavirus uitgebroken, ondanks dat 96 procent van de bewoners is gevaccineerd. Voor viroloog Steven Van Gucht komt dat niet als een verrassing. "De globale cijfers tonen echter aan dat het vaccin aanslaat", benadrukt hij.

De viroloog schrikt niet van de uitbraak. "Mensen in een woonzorgcentrum hebben nu eenmaal een heel zwak immuunsysteem. Er zullen nog wel uitbraken zijn, hopelijk niet te veel. Maar we hadden dit wel verwacht."

Er zou ook enkel sprake van milde symptomen, aldus Van Gucht. "Het vaccin moet beschermen tegen ziekenhuisopname. Zolang mensen geen ernstige ziekte ontwikkelen, doet het vaccin zijn werk."

Dat het vaccin aanslaat, bewijzen ook de globale cijfers in de woonzorgcentra en bij de 80-plussers. "Er is een duidelijke knik in het aantal ziekenhuisopnames en overlijdens. Het gaat om goede resultaten in een erg fragiele groep."

Ook bij het personeel testten enkelen positief. "Vooral bij dat deel van het personeel dat zich niet heeft laten vaccineren. Vandaar nog eens het belang om zich te laten vaccineren", aldus nog de viroloog. 

De ministerraad heeft vrijdag een ontwerp van koninklijk besluit goedgekeurd dat het vergoedingsplafond voor vrijwilligers in vaccinatiecentra verhoogt. Dat gebeurde op voorstel van minister van Sociale Zaken Frank Vandenbroucke (sp.a).

De tekst verhoogt, voor de activiteiten die in de vaccinatiecentra worden uitgevoerd in de periode van 1 maart tot 31 december, het jaarlijkse vergoedingsplafond tot 2.600,90 euro. 

Israël gaat de komende dagen Palestijnse arbeiders beginnen te vaccineren. Dat meldt het ministerie van Defensie. Het gaat om tienduizenden Palestijnen met een werkvisum voor Israël of de industriële zones naast of in de nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever.

Israël zal medische teams ontplooien aan bepaalde controleposten op de Westelijke Jordaanoever waar de Palestijnse arbeiders zich zullen kunnen laten inenten met het vaccin van Moderna.

Verschillende mensenrechtengroepen beschuldigden Israël ervan niet voldoende te doen om de Palestijnen in de Gazastrook en op de Westelijke Jordaanoever te vaccineren.

Volgens Israël is de Palestijnse Autoriteit (PA), die de controle heeft over de Palestijnse bewoners op de Westelijke Jordaanoever, verantwoordelijk voor de volksgezondheid. Dat staat volgens Israël zo in het vredesakkoord tussen de twee overheden. Israël stelt ook dat de PA nooit om bijstand heeft gevraagd en dat eerst de Israëliërs aan de beurt moeten komen.

Meer dan 4,65 miljoen Israëliërs hebben ondertussen minstens één dosis van een vaccin ontvangen, dat is de helft van de volwassen bevolking. De Palestijnen kreeg tot nu toe slechts 30.000 dosissen, waarvan 2.000 van Israël.

In het Verenigd Koninkrijk hebben al minstens 20 miljoen mensen de eerste dosis van een coronavaccin ontvangen. Dat heeft minister van Volksgezondheid Matt Hancock  meegedeeld in een video op Twitter. Hij bedankt alle gezondheidswerkers, maar ook iedereen die zich al heeft laten vaccineren. Al ongeveer 30 procent van de volwassen Britten kregen hun eerste prik, bijna een miljoen Britten hun tweede prik.

Het Verenigd Koninkrijk heeft ervoor gekozen om in eerste instantie zoveel mogelijk mensen met één dosis in te enten en voor zowel het vaccin van Pfizer/BioNTech als voor dat van AstraZeneca tot twaalf weken tussen de twee prikken te laten. Voor het vaccin van AstraZeneca wordt best 8 tot 12 weken tussen de twee dosissen gelaten, voor dat van Pfizer wordt aangeraden om maximaal drie weken tussen te laten.

Volgens berekeningen van de krant Financial Times heeft de snelle vaccinatie, zelfs met één prik, een duidelijke impact op het aantal besmettingen, ziekenhuisopnames en overlijdens. Bij de tachtigplussers, die al het meest gevaccineerd werden, dalen de cijfers sneller dan in de andere leeftijdsgroepen. Ook het totale aantal besmettingen blijft dalen in het VK.

Het Verenigd Koninkrijk, dat met 123.000 overlijdens erg zwaar getroffen werd door het virus, zet in op massale vaccinatie om her coronavirus te bestrijden. Het doel van de vaccinatiecampagne die op 8 december van start ging, is om tegen midden april alle 50-plussers een eerste dosis te geven.

De Londense luchthaven Heathrow gaat vertrekkende passagiers 8,90 pond (11,5 euro) extra in rekening brengen. De nieuwe "coronataks" is een poging om de kosten te dekken. Heathrow is zwaar getroffen door de coronapandemie. De luchthaven is afhankelijk van langeafstandsvluchten en die markt is ingestort.

De Britse luchtvaartautoriteit staat de extra belasting toe onder een protocol om de kosten te dekken van onder meer bagage- en incheckdiensten. Heathrow laat weten "geen winst" te maken op zulke activiteiten. De extra belasting voor vertrekkende passagiers, waarover de luchthaven een akkoord sloot met de luchtvaartmaatschappijen, geldt in ieder geval voor de rest van het jaar.

Voor het eerst sinds juli vorig jaar zijn er geen actieve coronagevallen meer op de Faeröer-eilanden. De laatste persoon van wie geweten is dat hij besmet was met het virus, is vrijdag genezen verklaard.

Op de coronawebsite van de eilandengroep in de noordelijke Atlantische Oceaan prijkt een blauwe nul bij het aantal actieve gevallen. Vrijdag werd op de website een mededeling gepubliceerd met als titel "Covid-free - for now" (voorlopig Covid-vrij).

"Dit is bemoedigend nieuws", zegt premier Bárður á Steig Nielsen in de mededeling. "We doen veel zaken goed op de Faeröer. Onze beste beslissing was om bij ons oorspronkelijk plan te blijven om te testen, op te sporen en te isoleren." Toch waarschuwt de premier dat het virus snel weer kan opduiken. Tot iedereen gevaccineerd is, blijft de situatie lastig.

De Faeröer-eilanden zijn een autonoom onderdeel van Denemarken en liggen in de driehoek Schotland-Noorwegen-IJsland. Op de eilandengroep met ongeveer 50.000 inwoners zijn al 658 coronabesmettingen geregistreerd en één overlijden. Er werden als meer dan 230.000 coronatests uitgevoerd. 

De Mobiele Eenheid, de Nederlandse oproerpolitie, heeft het Museumplein in Amsterdam ontruimd. Dat gebeurde nadat de Amsterdamse 'driehoek' van politie, justitie en burgemeester een demonstratie op het plein tegen de coronamaatregelen heeft ontbonden. Volgens de gemeente negeerde de groep demonstranten de waarschuwingen en bevelen van de politie en trad de Mobiele Eenheid op om het plein te ontruimen.

Even ervoor had de gemeente Amsterdam via Twitter bekendgemaakt dat er een noodbevel van kracht is en het niet langer toegestaan is op het Museumplein te blijven.

Vandaag zijn er opnieuw honderden tegenstanders van het coronabeleid naar het plein gekomen om daar 'koffie te drinken'. De boodschap dat ze weg moesten, werd vanuit een politiebusje omgeroepen. Elke keer dat dat gebeurde, joelden de demonstranten en werd de muziek harder gezet. 

De 'koffiedrinkers' hadden doeken en borden meegenomen met teksten als 'Bevrijd Nederland nu'. Ook waren er veel gele paraplu's waar liefde en vrijheid op staat en ballonnen in de vorm van hartjes. 

De verschillende ministers van Volksgezondheid van het land komen woensdag bijeen om de vaccinatiestrategie tegen COVID-19 te bespreken. Een advies van de Hoge Gezondheidsraad (HGR) over drie vragen van federaal minister Frank Vandenbroucke (sp.a) wordt de dag ervoor verwacht.

"Er zitten haperingen in het systeem die moeten worden opgelost en daar werken we aan", gaf de minister, die ten gast bij RTL-TVI, zondag toe.

De minister stelde eerder drie vragen aan de HGR. Daarop wordt dinsdag een antwoord verwacht. Vandenbroucke vroeg de HGR of het een mogelijkheid is om het vaccin van AstraZeneca toe te dienen aan 55-plussers. Nu is dat vaccin in ons land enkel bestemd voor mensen tussen 18 en 54 jaar oud. Daarnaast stelde de minister ook de vragen of het mogelijk is om de tweede dosis van het Pfizer-vaccin niet na 21, maar na bijvoorbeeld 42 dagen te geven, en of één prik in plaats van twee zou kunnen volstaan. 

Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (sp.a) wil komende week drie voorstellen op de regeringstafel leggen om de geestelijke gezondheidszorg te versterken. De minister wil daarbij vooral inzetten op jongeren en ouderen, zei hij zondag in De Zevende Dag op VRT.

"Geestelijke gezondheidszorg is een van de topprioriteiten in onze agenda voor de komende vier jaar. We zijn te zwak uitgerust voor onmiddellijke psychologische ondersteuning", zei de volksgezondheidminister. Die wil daarom 112 miljoen euro vrijmaken voor een plan voor mentale ondersteuning.

Concreet wil Vandenbroucke de komende week daarvoor drie maatregelen op tafel leggen van de ministerraad: meer en toegankelijke ondersteuning van studenten, een versterking van de mobiele hulpverlening op korte termijn en extra aandacht voor ouderen, meer bepaald 65-plussers.

"Wat ik nu in mijn hoofd heb, kan snel gaan. Ook financieel kan ik voor dit plan snel schakelen. Maar je moet de mensen vinden. Ik beschouw het als een tussenstap in afwachting van de uitrol van het grote plan."

Politiezone Polder heeft afgelopen nacht een lockdownfeest stilgelegd in Kortemark. Op het feestje waren zo'n 25 mensen aanwezig.

Omstreeks 2 uur meldde een buurtbewoner abnormaal veel activiteit en luide muziek vanuit een vakantiewoning in de Amersveldestraat. De politiezone Polder stelde vast dat er negen voertuigen en een 25-tal personen op het feestje met luide muziek en alcohol aanwezig waren. Ploegen van de politiezone RIHo, waaronder een hondengeleider, en een ploeg van de politiezone Kouter kwamen in bijstand.

Lees hier meer

Om de verspreiding van gevaarlijkere mutaties van het coronavirus tegen te gaan, scherpt Duitsland de beperkingen voor reizen vanuit de Moezel naar Duitsland aan. Vanaf dinsdag komt het Franse grensdepartement Moselle op de lijst met zogenaamde 'virusvariantgebieden'. 

Moselle grenst aan de Duitse deelstaten Saarland en Rijnland-Palts. Met de beslissing scherpt Duitsland de grenscontroles met het departement met hoofdstad Metz op. Voor de virusvariantgebieden geld op uitzonderingen na een inreisverbod. Dat geldt bijvoorbeeld niet voor vrachtwagenbestuurders of bepaalde essentiële beroepen.

Nog vijftien andere Europese landen en regio's staan op de lijst. Het gaat onder meer om heel Tsjechië of de Oostenrijkse deelstaat Tirol. De Europese Commissie uitte eerder al kritiek op de beperkingen wegens disproportioneel en niet in lijn met de Europese regels.

De Franse staatssecretaris voor Europese Zaken Clément Beaune heeft Berlijn intussen gevraagd af te zien van strikte controles die neerkomen op een "quasi-sluiting" van de grens. 

De Hongaarse minister-president Viktor Orbán is ingeënt met een coronavaccin dat is ontwikkeld door de Chinese fabrikant Sinopharm. "Ingeënt", schreef Orbán bij foto's op Facebook waarop te zien is dat hij een injectie krijgt en hoe een dokter de verpakking van het vaccin toont. De Hongaarse regeringsleider deelde ook een video van de vaccinatie.

Hongarije is woensdag begonnen met het inenten van mensen met het Chinese vaccin. Het is het enige land binnen de Europese Unie dat het middel gebruikt, aangezien het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) dit vaccin nog niet heeft goedgekeurd. De Hongaarse toezichthouder heeft de entstof wel toegelaten.

Zo'n 275.000 mensen worden gevaccineerd met het middel, maakten de autoriteiten eerder bekend. Hongarije krijgt vanuit de EU vaccins geleverd, maar zet zelf ook nog in op Sinopharm en het Russische Spoetnik-V.

In Sint-Truiden zijn zeker al 93 coronabesmettingen vastgesteld in het opvangcentrum voor asielzoekers. Het gaat om een vierde van alle bewoners. Het centrum heeft in samenspraak met de provinciegouverneur en de veiligheidscel van de stad Sint-Tuiden beslist om de deuren gesloten te houden.

Lees hier meer

Fans zijn uiteraard vandaag niet toegelaten in het stadion voor de Clasico tussen Standard en Anderlecht, maar dat belet de Standard-fans niet om massaal af te zakken naar Sclessin. 

Twee uur voor de match stonden er al zo’n 2.000 Luikse fans rond het stadion. De spelersbus van de Rouches die even later arriveerde, kreeg dan ook een warm welkom. Met vuurwerk, vlaggen en rode rook. Van afstandsregels is er weinig sprake, ook mondmaskers zijn amper te bespeuren. Waanzinnige taferelen. Lees hier meer.

In de Gentse deelgemeente Wondelgem heeft de politie zaterdagavond een verjaardagsfeest stilgelegd. Er waren een twintigtal mensen aanwezig, een mix van volwassenen en minderjarigen. Lees hier meer.

Leiders van meerdere Duitse deelstaten hebben opgeroepen ook jongere mensen in te enten met het coronavaccin van AstraZeneca. Dat middel blijft nu op de plank liggen. Dat komt onder meer doordat sommige Duitsers die in aanmerking komen voor het vaccin liever een ander middel willen.

Het Duitse ministerie van Volksgezondheid maakte afgelopen week bekend dat pas 15 procent van de beschikbare doses AstraZeneca waren gebruikt. Sommige Duitsers zouden vrezen dat het middel minder effectief is dan andere vaccins of maken zich zorgen over bijwerkingen. De Europese toezichthouder EMA zegt dat het middel veilig is.

De premiers van deelstaten Baden-Württemberg, Beieren en Saksen vinden dat richtlijnen voor het gebruik van het vaccin versoepeld moeten als doses voor oudere Duitsers niet worden gebruikt. "We kunnen het ons niet permitteren het niet te gebruiken omdat sommige mensen die er recht op hebben het afwijzen", zei premier Winfried Kretschmann van Baden-Württemberg tegen Welt am Sonntag.

Bejaarde Duitsers worden momenteel al ingeënt met andere vaccins. Dat komt omdat experts van de overheid hebben aanbevolen het middel van AstraZeneca alleen te gebruiken bij mensen tussen de 18 en 64. De achterliggende reden is dat bij de studie naar het middel maar een beperkt aantal ouderen meedeed. Daardoor was niet helemaal duidelijk hoe goed het middel werkt bij mensen uit die leeftijdsgroep.

De landelijke autoriteiten hebben Duitsers aangemoedigd zich te laten inenten met het middel van AstraZeneca. De topman van gezondheidsinstituut RKI, de Duitse tegenhanger van Sciensano, zei vrijdag dat uit data uit Israël en het Verenigd Koninkrijk blijkt dat het middel "heel erg effectief" is. Minister van Volksgezondheid Jens Spahn noemde het vaccin "veilig en effectief".