Oversterfte in Zuid-Afrika bijna drie keer hoger dan officiële coronabalans

Italië stelt een aantal verkiezingen uit tot in de herfst vanwege de precaire situatie ronde het coronavirus in het land, meldt de regering van premier Mario Draghi donderdagavond. De nieuwe data voor de voornamelijk regionale en gemeenteverkiezingen zullen tussen 15 september en 15 oktober liggen.

De lokale verkiezingen in Calabrië die gepland waren voor 11 april worden ook uitgesteld, zegt een woordvoerder van de regering. De verkiezing werd al eens uitgesteld vanwege de pandemie.

De andere verkiezingen gaan over de vertegenwoordiging in gemeentes en de vervanging van parlementsleden in Rome.

In Italië stijgen de coronacijfers opnieuw harder dan velen hadden gehoopt. Er wordt verwacht dat de komende dagen opnieuw rode zones zullen worden ingesteld met een gedeeltelijke lockdown.

Het Cubaanse vaccin tegen het coronavirus, Soberana 2, bevindt zich sinds donderdag in de derde en laatste fase van de klinische tests. Dat melden de Cubaanse autoriteiten, die zeggen trots te zijn dat zij beschikken over het eerste Zuid-Amerikaanse vaccin dat al zo ver geraakt is.

De rekrutering van 44.000 vrijwilligers, tussen de 19 en 80 jaar, is al begonnen, en vanaf volgende week moet hun vaccinatie beginnen in Havana. Na het toedienen van de laatste dosis zal deze derde fase nog drie maanden duren, legt adjunct-directeur van het vaccinatie-instituut Finlay, Yury Valdés, uit. Maar al voor het einde van die derde fase zullen gedeeltelijke resultaten gebruikt kunnen worden om bijvoorbeeld een noodtoestemming aan te vragen.

Cuba wil de hele bevolking dit jaar ingeënt hebben. Het eiland blijft voorlopig redelijk goed gespaard van de pandemie, met 53.308 gevallen en 336 overlijdens, voor 11,2 miljoen inwoners.

Vanwege het Amerikaanse embargo begon Cuba in de jaren 80 zijn eigen vaccins te produceren. Vandaag is bijna 80 procent van de vaccins van het Cubaanse inentingsprogramma lokaal geproduceerd. Het eiland beschikt momenteel over vier kandidaat-vaccins tegen het coronavirus: Soberana 1 (in fase 2), Soberana 2, Abdala (wacht op groen licht om over te gaan naar fase 3) en Mambisa (fase 1).

Bij de ontploffing die zich woensdagochtend nog voor de opening van het testcentrum in het Nederlandse Bovenkarspel voordeed, was niemand gewond geraakt. Er zijn wel vijf vensters gesneuveld. Wegens de schade en het politieonderzoek bleef het testcentrum in het noorden van Nederland woensdag de hele dag gesloten. De ruim tweehonderd mensen die een afspraak hadden voor een coronatest, moesten uitwijken naar een testcentrum in de buurt of konden ervoor kiezen zich een dag later te laten testen.

Donderdag kon de "teststraat" opnieuw in gebruik worden genomen. "Het testcentrum is weer geopend en de situatie is normaal", zegt Harry Katstra, een woordvoerder van de gemeentelijke gezondheidsdienst (GGD) Hollands Noorden. "We verwachten dat enkele honderd mensen vandaag getest zullen worden."

Het is nog niet bekend wie er achter de aanval op het testcentrum zit en wat het motief van de dader is. Het onderzoek loopt, maar er zijn nog geen verdachten gearresteerd, zegt politiewoordvoerder Menno Hartenberg. "We bestuderen de beelden van bewakingscamera's en ander forensisch bewijsmateriaal, om vast te stellen welke stoffen er voor de ontploffing werden gebruikt." 

In Malta mogen restaurants en eetcafés voortaan geen gasten meer ontvangen, maar wel nog afhaalgerechten verkopen. De boetes voor bedrijven of handelszaken die deze coronamaatregelen overtreden, zullen verdubbeld worden tot 6.000 euro, aldus premier Abela. Thuis afspreken met mensen uit andere huishoudens wordt eveneens beperkt. En tot slot mogen kinderen en jongeren tot 16 jaar geen contactsporten meer beoefenen. Dat heeft premier Robert Abela donderdag in een toespraak aangekondigd.

Cafés en nachtclubs zijn al sinds eind november gesloten en blijven dicht.

De nieuwe maatregelen zullen volgens premier Abela "enkele weken" gelden. Verschillende media maakten gewag van de datum 11 april 2021.

Donderdag registreerde de overheid op het eiland, dat 500.000 inwoners telt, meer dan 360 nieuwe coronabesmettingen op 24 uur tijd. Zo zet het totaal aantal geregistreerde besmettingen koers naar de 24.000 gevallen. 

De Zweedse gezondheidsdiensten bevelen voortaan ook aan om het coronavaccin van farmabedrijf AstraZeneca en de Universiteit van Oxford toe te dienen aan 65-plussers. Ze doen dat op basis van nieuwe Britse studies.

Tot nu toe adviseerde Stockholm om het vaccin niet toe te dienen bij 65-plussers. Er waren daarvoor onvoldoende wetenschappelijke data van AstraZeneca en Oxford.

België besliste gisteren al om het AstraZeneca-vaccin breder toe te dienen. Vandaag deed Duitsland hetzelfde.

Vlaams minister van Cultuur Jan Jambon (N-VA) wil een beslissing over de zomerfestivals zo lang mogelijk uitstellen. Dat zei hij vandaag in het Vlaams Parlement na vragen van Stephanie D'Hose (Open Vld) en Gustaaf Pelckmans (Groen). Testevenementen zoals in Nederland komen er bij ons niet.

Het Duitse laboratorium CureVac heeft een overeenkomst gesloten met de Zwitserse farmagigant Novartis voor de productie van het coronavaccin CureVac. Dat hebben beide bedrijven vandaag bekendgemaakt. Eerder schoot Novartis ook al Pfizer en BioNTech te hulp bij de vaccinproductie.

Novartis is van plan om te beginnen met de productie van het vaccin "in het tweede kwartaal van 2021". De Europese Commissie zal normaal eind mei of begin juni een voorwaardelijke marktvergunning bieden voor het mRNA-coronavaccin van CureVac. Er wordt gestreefd om tegen het einde van het jaar 50 miljoen doses te produceren, in 2022 zelfs 200 miljoen.

In het distributiecentrum van Pfizer in Zaventem gaan tot 38 van de 238 banen verloren. Dat zegt de christelijke vakbond ACV. Het management van het farmabedrijf kondigde de intentie tot collectief ontslag gisteren aan, luidt het.

Pfizer schrapt de jobs volgens ACV wegens de verhuizing van de afdeling external supply, die de productie van Pfizerproducten bij onderaannemers plant, naar het Roemeense Boekarest.

Ouderen in Franse verzorgingstehuizen hoeven niet meer binnen te blijven wegens corona. Franse rechters hebben met onmiddellijke ingang het regeringsadvies geschrapt om de bewoners niet buiten te laten. 

Volgens de rechters is een maandenlang verbod op alle uitstapjes "onevenredig". In reactie op een klacht van familie van een bewoner zei de Raad van State dat langdurige opsluiting "de fysieke en psychologische toestand" van veel bewoners zou kunnen schaden, "zoals uit talrijke onderzoeken is gebleken". De raad merkte verder op dat de meeste bewoners van verzorgingstehuizen al zijn ingeënt tegen het virus.

Bij het begin van de pandemie vorig jaar verbood Frankrijk, net als veel andere landen, bezoek voor bewoners van verzorgingstehuizen. Het verbod werd later ingetrokken nadat het door velen als onmenselijk werd bestempeld.

Vandaag vertrekken in Vlaanderen de uitnodigingen tot vaccinatie voor de eerste 85-plussers die nog thuis wonen. De eerste 18.900 onder hen mogen zich in de week van 15 maart laten inenten, de rest volgt in de weken daarna. Maar hoe werkt alles nu praktisch? We zetten alle vragen en antwoorden op een rij.

De Vlaamse Sportfederatie hoopt dat het Overlegcomité morgen de eerste stappen zet voor het toelaten van outdoorsporten en een duidelijk en concreet relanceplan voor alle sporten. "De tijdlijn naar 'de lente van de vrijheid' moet er zeker komen, net als het antwoord of onze clubs vanaf de paasvakantie opnieuw sportkampen kunnen organiseren", zegt de Vlaamse Sportfederatie.

De Vlaamse sportsector begrijpt dat brede versoepelingen op korte termijn niet aan de orde zijn. "Toch vragen we dat de sportsector vrijdag een duidelijk plan krijgt waarin genoeg eten en drinken zit met een bijhorende tijdlijn voor onze noodlijdende sportclubs", benadrukt Koen Umans, voorzitter van de Vlaamse Sportfederatie.

De WHO is blij dat het Europees Geneesmiddelenagentschap (EMA) start met de evaluatie van het Russische coronavaccin Sputnik V.

"De Russische federatie heeft al bewezen robuuste en degelijke vaccins te kunnen ontwikkelen", aldus Europadirecteur Hans Kluge tijdens een persconferentie. "Die hebben een grote rol gespeeld in de bestrijding van onder meer polio en gele koorts." 

Kluge zei dat Europa heel consequent is wat betreft het beoordelen van vaccins, ongeacht het land van oorsprong. "We hebben dringend nood aan een uitbreiding van ons portfolio van vaccins, dus ik beschouw dit als een zeer welgekomen stap."

Brazilië heeft er de dodelijkste coronadag sinds het begin van de pandemie op zitten, maar het land brengt met zijn lakse aanpak van de crisis niet alleen de levens van zijn eigen burgers in gevaar. Door het virus te laten woekeren, zet Brazilië de deur open voor het ontstaan van nieuwe, dodelijke varianten. Dat zegt topwetenschapper Miguel Nicolelis aan The Guardian. Lees hier meer.