Foto van tiener met slogan ‘Alles komt goed’ gaat viraal tijdens protesten in Myanmar, wat later krijgt ‘Angel’ kogel door het hoofd

Het land, voorheen bekend als Birma, kwam vorige maand in een staat van chaos terecht, toen het leger de democratisch verkozen regering afzette en leider Aung San Suu Kyi onder huisarrest plaatste. Burgers gaan sindsdien massaal de straat op om het herstel van de democratie te eisen.

Woensdag was een van die betogers in de straten van Mandalay de 19-jarige Angel, ook wel bekend als Kyal Sin. Een foto van het meisje met die opvallende slogan op haar T-shirt ging viraal. Op het beeld is te zien hoe ze op de grond ligt en probeert dekking te zoeken.

Myat Thu, die bij haar was tijdens de protesten, herinnerde zich een dappere jonge vrouw die een waterleiding open schopte, zodat demonstranten traangas uit hun ogen konden spoelen, en die een busje traangas terug naar de politie gooide. “We zullen niet wegrennen”, zongen de moedige protestanten. En: “Bloed mag niet worden vergoten”.

“Toen de politie het vuur opende, zei ze tegen me: ‘Zit! Zitten! Kogels zullen je raken. Je ziet eruit alsof je op een podium staat’”, herinnerde Myat Thu (23) zich. “Ze zorgde voor anderen en beschermde ze als waren het allemaal haar kameraden.” Maar toen kwam er traangas en daarna volgden de kogels. Iedereen verspreidde zich. Wat later zou Myat Thu horen dat een meisje was gestorven. Het was Angel. Ze had een kogel door het hoofd gekregen.

De engel had op 8 november nog trots een foto op sociale media gedeeld om te tonen dat ze haar stem had uitgebracht. “Mijn allereerste stem, uit de grond van mijn hart”, postte ze met zes rode hartjes. “Ik heb mijn plicht gedaan voor mijn land.”

Maar het leger greep op 1 februari de macht om de verkiezingsuitslag nietig te verklaren met het argument dat de overweldigende overwinning van de partij van Suu Kyi te wijten was aan fraude, hoewel daar volgens de nationale kiescommissie geen bewijs voor is.

In de dagen die daarop volgden, maakte Angel haar standpunt duidelijk, op straat zwaaiend met de rode vlag van Suu Kyi’s Nationale Liga voor Democratie. Op een van de foto’s poseerde ze, terwijl haar vader een rood lint om haar pols bond. Ze bleef doorgaan, zelfs toen de protesten gevaarlijker werden en de junta naast de politie ook gewapende gevechtstroepen inzette.

Ergens had het tienermeisje er steeds mee rekening gehouden dat het misschien toch niet goed zou komen, in tegenstelling tot wat de slogan op haar T-shirt beweerde. Voor ze ging protesteren, had ze nog gegevens achtergelaten over haar bloedgroep en een contactnummer, en ook het verzoek om het lichaam te doneren in het geval ze zou komen te overlijden.

Sinds de staatsgreep in Myanmar zijn bij de protesten in het land al 54 doden gevallen en 1.700 arrestaties verricht. VN-mensenrechtencommissaris Michelle Bachelet roept de Myanmarese veiligheidsdiensten op te stoppen met hun “wrede optreden” tegen demonstranten en de arrestanten vrij te laten. “Het leger van Myanmar moet stoppen met het vermoorden en vastzetten van demonstranten.”