LEES OOK. In drie stappen naar het rijk der vrijheid: eindelijk is er een exitplan

Volgende week start een project in tien scholen in drie proefregio’s waarbij leerlingen en leerkrachten wekelijks een speekseltest afnemen. In geval van een positieve evaluatie wil minister Weyts die aanpak uitrollen in de vierduizend scholen die Vlaanderen rijk is.

Bedoeling van het proefproject is om besmettingen op scholen snel op te sporen, om zo te vermijden dat hele klassen besmet raken en scholen de deuren moeten sluiten. In de eerste fase wordt het project uitgerold in tien scholen van het basis- en secundair onderwijs.

Concreet nemen de personeelsleden wekelijks ‘s ochtends bij zichzelf speeksel af, dat daarna geanalyseerd wordt op Covid-19 met een PCR-analyse. Omdat het speeksel thuis wordt afgenomen, is er geen risico om anderen te besmetten en is er ook geen extra personeel of beschermingsmateriaal nodig.

LEES OOK. Professor Goossens test snelle speekseltest op leerlingen in Diest

Weyts noemt het een “bijkomende verdedigingsmuur” om het onderwijs veiliger te maken en de leerkrachten te beschermen. Hij blijft wel nog voorzichtig in verband met de “operationele en logistieke problematiek” om elk van die scholen wekelijks van testen te voorzien. “Op dit moment hebben we een beperkte voorraad van die speekseltesten. We zullen een openbare aanbesteding in de markt plaatsen.”

Eén of meer hobby’s?

Het overlegcomité sprak vrijdag niet over het beperken van activiteiten voor kinderen jonger dan 13 jaar tot één per kind. “Dat was meer een advies”, zegt Weyts erover. “Op dat moment hadden alleen kinderen de mogelijkheid om activiteiten te doen. Dan is het goed om solidair te zijn.”

Nu de jongeren vanaf 13 jaar ook weer aan georganiseerde activiteiten kunnen deelnemen, en ook de andere groepen vooruitzichten hebben, is de situatie anders, vindt de minister. Hij maant niettemin aan tot voorzichtigheid: “Beperk het aantal contacten zoveel je kan.”

LEES OOK. Overlegcomité maakt bocht: “Afspreken met 8 en sporten met 10, dat is verwarrend”

Leerachterstand aanpakken

Om de leerachterstand opgelopen tijdens de coronacrisis aan te pakken stelde Weyts een platform open waarop scholen extra handen kunnen vragen. Dat zijn gepensioneerde leerkrachten en onderwijzend personeel dat niet voltijds werkt en vrije uren wil bijdragen.

Volgens de minister vroegen al 1.300 scholen zo’n hulp aan, goed voor 11.000 extra lesuren. “Ik had al 10 miljoen euro vrijgemaakt en ik ga nog eens 5 miljoen euro bij moeten steken”, zegt hij. Ook de andere initiatieven, zoals zomerscholen, bijscholing en ‘buddies’ - leerkrachten in opleiding die op school leerkrachten bijstaan - dragen volgens de minister goed bij om de leerachterstand weg te werken.