Van Aert wint met overmacht massasprint in Tirreno-Adriatico en wordt eerste leider: “Had niet verwacht nu al te winnen”

Daar is de vod. Welke sprinter trekt dadelijk aan het langste eind?

Vooraan vormen zich de gebruikelijke treintjes. Die van Alpecin-Fenix, Deceuninck-Quick.Step, Lotto Soudal en Jumbo-Visma zijn het meest vooraan te vinden. Nog 2 kilometer.

Een hele hoop sprinters zullen dadelijk hun kans wagen in de sprint. Ewan, Viviani, Gaviria, Ballerini, Merlier, Sagan, Hofstetter en wie weet ook Wout van Aert. Het zijn slechts enkele namen die zullen meedingen naar de zege.

Het liedje van Rivi en Bais is uitgezongen. We kunnen in één rechte lijn naar de finish in Lido di Camaiore. 

De jacht op de vluchters wordt nu steviger ingezet. De twee hebben nog een vijftiental seconden. Dadelijk zullen ze worden gegrepen, de sprintersploegen beginnen zich stilaan goed te positioneren voor de sprint van straks.

De Italianen Bais (Androni) en Rivi (Eolo) zijn de laatste twee overgebleven vluchters. Op 20 kilometer van de meet hebben ze een minuutje voorsprong, maar ook zij zijn straks een vogel voor de kat.

Cofidis en Alpecin-Fenix bepalen al een hele rit het tempo in het peloton. Uiteraard willen zij straks scoren in de sprint met respectievelijk Viviani en Merlier. 

Binnen ongeveer een uurtje bereiken we naar verwachting de finish in Lido di Camaiore. De vijf koplopers behouden een voorsprong van zo'n 45 seconden. Binnen een uurtje gaan we, zoals verwacht, sprinten.

De vijf koplopers passeren een eerste keer aan de finish. Jammer genoeg voor hen moet er nog 58 kilometer afgewerkt worden. Hun voorsprong bedraagt 1'15".

Een beeld van de kopgroep - toen nog met Bakelants. Vier Italianen (Velasco, Baiz, Rivi en Albanese) en één Israëliër (Niv) hebben nog een gat van zo'n twee minuten op het peloton op 69 kilometer van de streep.

Geen Jan Bakelants meer bij de vroege vluchters. Er zijn geen punten meer te verdienen voor de bergtrui en dus denkt Bakelants dat het zinloos is om nog bij de kopgroep te blijven. Geen onlogische zet. De kans dat de vroege vluchters het uithouden, is miniem. Met nog 84 kilometer te gaan hebben de vijf 1'45" voorsprong.

Geen bergtrui voor Jan Bakelants morgen. Onze landgenoot gaat vroeg aan op de laatste beklimming van de Pitoro, maar de explosieve Italiaan Albanese wacht zijn moment af en schiet dan als een pijl naar boven. Hij wordt de eerste leider in het bergklassement.

Jan Bakelants zal de bergtrui niet zomaar in de schoot geworpen krijgen. Bij de tweede beklimming van de Pitoro komt Vincenzo Albanese (EOLO - Kometa Cycling Team) als eerste boven. De voorsprong van de kopgroep bedraagt intussen weer om en bij de drie minuten.

Wout van Aert is naar eigen zeggen goed gerecupereerd van de Strade Bianche. Hij start als kopman van Jumbo-Visma en wil testen hoever hij kan geraken als klassementsrenner. "Vandaag probeer ik de schade te beperken, maar veel andere ritten zouden mij moeten liggen. Zeker de tijdrit en de iets lastigere omlopen. Het wordt zaak om in die etappes niets te laten liggen."

Het peloton maakt al vroeg jacht op de vluchters. De voorsprong van Bakelants en co. is al teruggebracht naar 1'30".

Vorig seizoen was Simon Yates de beste in Tirreno-Adriatico. De titelverdediger staat ook nu aan de start, maar zal een vette kluif hebben aan de vele tegenstand als hij zijn titel wil verlengen. 

Eén Belg in de eerste ontsnapping van Tirreno-Adriatico 2021: Jan Bakelants. Onze landgenoot pakt op de Pitoro de eerste bergpunten van de koers. Bakelants heeft met zijn vijf medevluchters momenteel een voorsprong van meer dan drie minuten.

De eerste etappe belooft een kolfje naar de hand van de sprinters te worden. Op enkele klimmetjes in het begin van de rit na is het parcours biljartvlak. Snelle mannen als Ewan, Viviani, Gaviria én Tim Merlier kunnen zich straks een eerste keer meten. En wie weet duikt ook Wout van Aert straks op tussen de snelle mannen.