Kleinzoon Cousteau bouwt “grootste onderwaterstation ter wereld” op zeebodem Curaçao

Cousteau maakt momenteel een verkenningstocht op het eiland om in de buurt van Santa Barbara de exacte locatie te bepalen voor het station, dat volgens planning begin 2024 af moet zijn. Curaçao is uitgekozen wegens zijn goed bereikbaar koraalrif en de bijzonder rijke biodiversiteit in de maritieme ecosystemen, zo stelde Cousteau op een persconferentie.

Het maritieme onderzoeks- en observatieplatform, met de naam Proteus, kost zo'n 135 miljoen dollar (113 miljoen euro) en zal rond de 370 vierkante meter beslaan. Het is de bedoeling dat aan land, in de buurt van het onderwatercentrum, een gebouw van 2300 vierkante meter wordt opgetrokken voor de huisvesting van de tientallen personen die nodig zijn om de operatie van het station soepel te laten verlopen, zo legde Cousteau uit. Hij is directeur van de Proteus Ocean Group, maar vooral bekend als kleinzoon van de wereldberoemde onderwateronderzoeker Jacques-Yves Cousteau.

Vanuit de Curaçaose politiek werd vrijdag enthousiast gereageerd op die plannen. De komst van het onderzoekscentrum levert banen op en zal ook voor een toename van het aantal toeristen zorgen, stellen de Curaçaose minister-president Eugene Rhuggenaath en minister van Economische Ontwikkeling Steven Martina. Ze hebben in de afgelopen maanden meermaals overlegd met Cousteau en hebben veel vertrouwen in het project. Ook wordt nauw samengewerkt met het Curaçaose instituut voor biodiversiteit Carmabi.