Roglic opnieuw heer en meester in Parijs-Nice: Sloveen pakt derde ritzege na late uitval op slotklim, Benoot knap zesde

De hamvraag van de dag: was iemand in staat Primoz Roglic iets in de weg te leggen in de (ingekorte) koninginnenrit van Parijs-Nice? De Sloveen van Jumbo-Visma had vooraf een vrij geruststellende voorsprong van 41 seconden op eerste achtervolger Schachmann (BORA-hansgrohe). Al zou het niet de eerste keer zijn dat de leider in de Koers naar de Zon in het slot alsnog het hoofd moet buigen.

Elf renners kozen voor de vlucht van de dag, met daarbij drie Belgen: Thomas De Gendt, Laurens De Plus en Dylan Teuns. Zich echt onderscheiden deden onze landgenoten niet, er kwam ook geen lange solovlucht van De Gendt. Onderweg viel op de Col de la Sigale wel de beslissing over het bergklassement. De Fransman Anthony Perez (Cofidis) verzekerde zich nu al mathematisch van de bolletjestrui.

Pas op de stevige slotklim, Valdeblore La Colmiane, brak het spektakel echt los. De Belgen moesten al snel de rol lossen onder impuls van een bedrijvige Lutsenko. De Kazach van Astana trok een groepje van vijf met zich mee, De Gendt en De Plus losten haast meteen. Enkel Teuns spartelde nog even tegen, maar viel na verloop van tijd toch af. Net als Lutsenko, die de prijs voor zijn vele inspanningen betaalde met een kramp.

Bleven uiteindelijk met drie over: Gino Mäder (Bahrain-Victorious), Neilson Powless (EF) en Kenny Elissonde (Trek-Segafredo). Onderweg moest ook die laatste lossen. Mäder en Powless bleven een tweetal kilometer broederlijk bij elkaar, maar het wantrouwen bleek te groot. Op 4,5 kilometer van de top ging Mäder voor eigen geluk. Onderweg verzekerde hij zich alvast van de prijs voor de strijdlust.

Mäder leek vol te houden, maar dat was buiten leider Primoz Roglic gerekend - wie anders? Nummer twee Schachmann opende de debatten in het peloton op anderhalve kilometer van de top en trok Vlasov, Benoot en Roglic met zich mee. Maar het was Roglic die nog maar eens toonde wie de beste is in deze Parijs-Nice. Met een ronduit indrukwekkende late uitval liet hij iedereen achter én vrat hij ook nog eens Mäder op vijftig meter van de streep op. Veelvraat Roglic gunt ook een moedige vluchter niets.

Derde ritzege voor Roglic en nog wat steviger in het geel. Op titelhouder Schachmann na volgt iedereen op minstens een minuut. Ook het puntenklassement wordt een kolfje naar de hand van Roglic. De Sloveen duldt geen énkele tegenstand in Parijs-Nice. Tiesj Benoot werd nog zesde en blijft knap vijfde in het algemeen klassement. Harm Vanhoucke maakt een sprong en wordt dertiende in de stand.

Primoz Roglic laat geen kans onbenut in deze Parijs-Nice en boekte zaterdag zijn derde ritzege. “Mijn team heeft de hele dag hard gewerkt en ik zag een kans om te winnen, dus dacht ik: waarom niet?”, aldus Roglic na afloop.

Gino Mäder reed bijna de hele dag in de aanval, maar de finish lag 50 meter te ver voor de Zwitser. Roglic pakte de zege en nog enkele bonificatieseconden waardoor hij nu leidt met 52 seconden voorsprong op Schachmann, de eindwinnaar van vorig jaar. “Het was een korte, maar zware etappe?, lachte hij in het flashinterview. “Van bij de start lag het tempo heel hoog. Op het eind zat het allemaal dicht bij elkaar, maar gelukkig hielden we de controle en pak ik de zege.”

Ondanks zijn voorsprong en suprematie in deze Parijs-Nice, wil de Sloveen nog niet aan de eindzege denken. “Ik houd me nog niet bezig met de eindoverwinning. Er volgt nog een etappe. Ik moet gefocust blijven en hard blijven trappen. Het wordt opnieuw een korte rit en die zijn altijd gevaarlijk. We moeten met de ploeg onze job doen en gelukkig rijdt iedereen hier op een hoog niveau en dan zien we morgen wel. Het was alleszins al ‘fun’ om hier te koersen”, eindigde hij. 

Ben jij de grootste wielerkenner van het land? Speel mee met de Gouden Klassiekers en maak kans op 7.000 euro en talloze prijzen.