Experts staan voor raadsel: besmettingscijfers in Zuid-Afrika spectaculair gedaald zonder strenge lockdown
De besmettingscijfers in Zuid-Afrika zijn spectaculair gedaald, zonder hulp van vaccins of een al te strenge lockdown. Groepsimmuniteit zou een mogelijke verklaring kunnen zijn, maar experts blijven toch vooral in het duister tasten. “De enige zekerheid is dat we nog steeds veel over dit virus te leren hebben”, beseft Harry Moultrie in ‘The Wall Street Journal’. Hij werkt als epidemioloog voor het Nationaal Instituut voor Overdraagbare Ziekten in Zuid-Afrika.
Rond Nieuwjaar lag een rampscenario op tafel. Een nieuwe coronavariant woekerde doorheen het Afrikaanse land, duizenden vakantiegangers zouden terugkeren uit broeihaarden én een op de drie coronatests bleek positief. President Cyril Ramaphosa sloot de stranden, legde een avondklok op van 21 uur tot 6 uur ‘s ochtends en verbood zowel binnen als buiten grote samenkomsten. Ook de verkoop van alcohol werd aan banden gelegd. “Hoe minder ongevallen en steekpartijen, hoe meer artsen zich in de ziekenhuizen konden concentreren op coronapatiënten”, luidde de redenering.
Op 11 januari werden in 24 uur tijd net geen 22.000 besmettingen vastgesteld. Onwezenlijk hoog, maar vanaf dan zouden de cijfers consequent dalen. Nu worden per dag nog ‘slechts’ duizend gevallen ontdekt, het percentage positieve testen ligt onder de vijf procent. In de grafiek hieronder ziet u de Zuid-Afrikaanse curve, berekend op een miljoen inwoners.
Minibusjes
Sinds 2 februari wordt weer alcohol verkocht en zijn de stranden open. De avondklok geldt enkel nog tussen 23 uur en 4 uur ‘s nachts. Twee weken geleden liet Moultrie ook weer grote samenkomsten toe, tot 100 personen binnen en 250 buiten.
Opmerkelijk: restaurants en cafés moesten minder klanten ontvangen, maar zijn nooit gesloten geweest. Het concept van ‘nauwe contacten’ kennen Zuid-Afrikanen niet, tijdens kerst en nieuw mochten ze zo veel familieleden bezoeken als ze wilden. Heel wat arbeiders keerden nadien terug naar huis in minibusjes, normaal een godsgeschenk voor de verspreiding van corona.
“Kleine veranderingen kunnen enorme gevolgen hebben”
Hoe kan het dan dat de cijfers enkele weken later toch zo scherp begonnen te dalen? Hetzelfde fenomeen zagen we trouwens ook in India, Pakistan en het Verenigd Koninkrijk. “In bepaalde lagen van de bevolking kan groepsimmuniteit ontstaan zijn”, aldus Moultrie. “Wie veel sociale contacten heeft, wordt snel besmet. Als die bepaalde kring de infectie opgelopen heeft, wordt het voor het virus veel moeilijker om naar andere groepen over te springen.”
Wetenschappers onderzoeken ook het effect van menselijk gedrag. “Als de cijfers stijgen, passen burgers zich aan en worden ze vanzelf voorzichtiger”, stelt Saad Omer van het Instituut voor Volksgezondheid aan de universiteit in Yale. “Een kleine toename van sociale contacten kan tot een exponentiële stijging in het aantal besmettingen leiden. Anderzijds kunnen iets minder contacten de curve ook versneld doen dalen. Kleine veranderingen kunnen enorme gevolgen hebben.”
Eén op 500 Zuid-Afrikanen overleden
Officieel zijn er 1,5 miljoen Zuid-Afrikanen besmet geraakt met het coronavirus, slechts 2,5 procent van de totale bevolking. Een grove onderschatting uiteraard, vermits er amper getest wordt.
De oversterfte geeft een beter beeld. Er zijn sinds de uitbraak ruim 145.000 extra doden gevallen, 85 tot 95 procent daarvan zou te wijten zijn aan Covid-19. Eén op de 500 Zuid-Afrikanen is met andere woorden overleden door de ziekte.
Ruim helft besmet
Uit een test op antilichamen is gebleken dat ruim de helft van de bevolking tussen 15 en 69 jaar in de twee zwaarst getroffen provincies al besmet geweest is. Het is echter zeer onwaarschijnlijk dat het immuniteitsniveau in andere delen van het land even hoog ligt.
De verklaring voor de scherpe daling van het aantal coronabesmettingen blijft voorlopig dus een mysterie. “Wie beweert met zekerheid de reden te kennen, liegt gewoon”, besluit Moultrie.
Lees ook: Geert Meyfroidt: “Heisa over AstraZeneca kan een kans zijn om onze vaccinatiecampagne te versnellen” (+)
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Losgeslagen koninklijke paarden geopereerd, hun toestand is “verbeterd”
-
PREMIUM
Clusterbom op Harry Potterkasteel leert dat Poetin ook zijn oude vrienden niet ontziet
In het Oekraïense Odesa zijn maandag vijf doden gevallen door een Russisch bombardement. Dat zette een opmerkelijk gebouw in lichterlaaie. “Het kasteel van Harry Potter”, zoals de bewoners het paleis noemen dat vijftien geleden op de Zwarte Zeekust verrees. Wie woonde daar? Waarom werd het ooit bestormd door boze burgers, zodat we foto’s kunnen tonen van het pompeuze interieur? En vergiste Poetin zich niet door een man te treffen die hij zelf ooit een medaille opgespeld heeft? -
Livios
Zo gebruik je je wasmachine en droogkast slimmer: “Het kost je iets meer, maar je bespaart ermee op de lange termijn”
Wie besparingen op de energiefactuur zoekt, neemt best een kijkje in de waskamer. We gebruiken de wasmachine en de droogkast vaak en die toestellen vertegenwoordigen dan ook een noemenswaardig deel van je energieverbruik. Hoe gebruik je ze op de meest energiezuinige manier? Bouwsite Livios vroeg het aan Arjan Hoffer van Bosch en Siemens. -
-
Afgelopen drie jaar verdwenen ruim 50.000 alleenreizende kinderen in Europa
-
INTERVIEW. Is het verantwoord dat ons land blijft vaccineren met AstraZeneca? Cardioloog Thomas Vanassche legt uit
Ook Nederland, Frankrijk en Duitsland stoppen voorlopig met het toedienen van het vaccin van AstraZeneca. Ze willen, net als steeds meer Europese landen, eerst onderzoeken of de gevaccineerden meer kans hebben om bloedklonters te ontwikkelen. Ons land blijft evenwel stug doorgaan met vaccineren. Is dat wel verantwoord? Kan een inenting tromboses veroorzaken of niet? We vroegen het aan cardioloog Thomas Vanassche (38) van het UZ Leuven. Hij is vicevoorzitter van de Belgische Vereniging voor Trombose en Hemostase. -
Livios
‘Gebruik in dat geval nooit azijn’ en ‘pas op met hogedruk’: zo ga je wél voor een brandschoon terras
Kan je terras nog een opknapbeurt gebruiken vooraleer je er heerlijk kan vertoeven? Dan is het reinigen een mooie eerste stap. Met deze onderhoudstips van bouwsite Livios ben jij helemaal klaar voor de lentezon. -
Terminaal zieke Cheng (46) wint Amerikaanse Powerball-jackpot van 1,3 miljard dollar
-
HLN Shop
Pollen in de lucht: deze toestellen voorkomen gesnotter
-
36
Avondklok voor jongeren in Franse steden: “Kind van 12 jaar heeft ‘s nachts niets op straat te zoeken”
De Franse gemeente Nice, aan de Middellandse Zee, stelt per 1 mei een avondklok in voor kinderen. Iedereen die jonger is dan 13 jaar mag niet meer alleen op straat lopen tussen 23.00 en 06.00 uur. Doen ze dat wel, dan kunnen ze een boete krijgen van 750 euro. -
8
Deze prachtige Griekse villa blijkt in werkelijkheid schuilplaats van Eenheid 29155, een berucht moordcommando van Poetin
Villa Elena. Dat is de naam van een prachtig landhuis annex hotel in het paradijselijke Noord-Griekse kustplaatsje Frama. Maar wie er een kamer wil boeken, is eraan voor de moeite. Volgens onderzoek van de regimekritische Russische nieuwssite ‘The Insider’ zijn de uitbaters spionnen, die werken voor Eenheid 29155 van de Russische militaire inlichtingendienst GROe. Die eenheid is een berucht moord- en sabotagecommando van president Vladimir Poetin. -
Drama in Nederlands luxe dierenpension: 10 honden in één nacht omgekomen, baasjes zijn “kapot van verdriet”
Woudenberg
88 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerAnita Banasiak
Chris Loeijs
Harry Hermans
Linda Heintjens
Linda Wellekens