Onthutsende ontdekking in Florida: politie redt meer dan 40 pitbulls uit circuit van hondengevechten

De pitbulls hadden verwondingen in verschillende fasen van genezing, van verse wondes tot oude littekens. Vooral op hun hoofd, voorpoten en flanken werden verwondingen vastgesteld, niet toevallig plekken die honden vaak aanvallen tijdens gevechten met soortgenoten, staat in een politierapport.

De politie doorzocht het pand aan Reva Street eind februari, na vermoedens van dierenmishandeling. Nadat de politie vooraan aan het erf een hek neerhaalde, troffen ze meteen 18 honden aan in ineengeflanste houten hokken die uren in de wind stonken naar uitwerpselen. Er waren ook dieren die vastgeketend zaten, dichter bij het huis zaten pups, gefokt voor de vechtsport. 

Alle honden zaten afgescheiden van elkaar. Dat is volgens de politie typisch in het circuit van hondengevechten, “om kwetsuren te vermijden en agressie aan te moedigen”. (Lees verder onder de foto’s.)

De politie werpt op dat sommige honden tekenen van agressie toonden, zoals hun tanden tonen en blaffen. Verder hadden de dieren amper toegang tot water. Het zag ernaar uit dat ze al gedurende lange tijd opgesloten zaten. De pups in kratten leken ontsnappingspogingen te hebben ondernomen door op de draden van hun kooien te knauwen en eraan te trekken.

De agenten melden ook dat ze een specifiek product vonden dat vaak gebruikt wordt bij hondengevechten, namelijk een spray die wondes sneller moet doen genezen en de aanmaak van rode bloedcellen een boost geeft.

De dieren die aan kettingen lagen, hadden enkel een soort igloachtig stuk plastic om onder te schuilen. De ketens waren ook zwaar, aldus de politie. “De honden hingen er al zo lang aan vast dat er kuilen van meer dan 30 centimeter diep waren ontstaan in de loopcirkel van de ketting”, klinkt het. De lichtste ketting woog bijna 1,5 kilogram, de zwaarste een slordige 6 kilo.

In totaal werden 42 dieren gered; 20 volwassen teefjes waarmee ook werd gefokt, 4 volwassen reuen en 18 pups tussen 8 en 12 weken oud. Ze zijn allemaal naar een dierenasiel gebracht, hun huidige toestand is onbekend. Het politiekorps van Daytona Beach hoopt dat sommige honden toch nog in aanmerking kunnen komen voor adoptie. (Lees verder onder de foto’s.)

De vermoedelijke leider van de hondengevechten, een 53-jarige man, kon opgepakt worden. Hij wordt vervolgd voor 24 aanklachten in verband met dierengevechten en 10 aanklachten van dierenmishandeling. Ook twee andere verdachten, een 50-jarige en een 33-jarige man, werden opgepakt in de zaak. 

De hoofdverdachte liet zich overigens niet zomaar in de boeien slaan. Hij probeerde met de auto te vluchten en gooide verschillende items uit zijn voertuig voor hij uiteindelijk na een politieachtervolging kon gestopt worden. Onder die spullen waren een klein weegschaaltje en een plastic zakje met cocaïne. Agenten vonden ook marihuana en meer dan 8.600 dollar cash (zo’n 7.200 euro) in de auto van de verdachte. Zijn rijbewijs bleek al ingetrokken.