Van Ranst ziet gelijkenissen met tweede golf: “Bij die 5.000 gevallen van maandag zullen er nog een pak bijkomen”

Dat doet ons denken aan de situatie van oktober 2020 in het opstijgende deel van de tweede golf. De laatste drie weken van oktober hadden we toen ongeveer dezelfde cijfers als nu, behalve dat er nu meer mensen op intensieve zorgen liggen. Toen was dat 1 op de 6 opgenomen patiënten die op intensieve belandden, nu 1 op de 4.

Van Ranst zegt dat we “heel erg moeten oppassen” voor een zwaardere derde golf dan de tweede. “We moeten het aantal nieuwe gevallen goed in het oog houden. Relatief jongere mensen komen nu in het ziekenhuis terecht. Die worden agressiever behandeld en vaker op intensieve zorgen. De viroloog moet vaststellen dat de Britse variant, die 50 procent meer besmettelijk is, ook meer ziekteverwekkend is.

Hij hoopt dat het aantal besmettingen niet exponentieel gaat stijgen, nu er voor maandag al meer dan 5.000 infecties zijn geregistreerd, volgens voorlopige cijfers van Sciensano. “Daar gaan er nog een stuk bijkomen en we moeten goed uitkijken naar de nieuwe cijfers van vandaag”, zegt Van Ranst. “Daarom een heel uitdrukkelijke oproep om de maatregelen toe te passen. Dat telewerken, dat moeten we heel serieus nemen. In sommige bedrijven gebeurt dat niet meer en daar zien we ook besmettingen.”

Volgens de viroloog was een stijging verwacht, al is ze “misschien wat meer uitgesproken dan in de simulaties”. “Het is nu een politieke beslissing om dit proberen verder in te dijken of de storm uit te zitten en daarna zien hoe we er zijn uitgekomen”, aldus Van Ranst. “Maar de huidige maatregelen heel strikt volgen, dat helpt ook al een heel stuk.”

“Een deel van de mensen heeft de indruk dat deze epidemie voorbij is en dat is niet zo. Deze nieuwe cijfers zijn een echte realiteitscheck”, waarschuwt Van Ranst. Versoepelingen zijn dan ook niet aan de orde volgens de viroloog, “zeker niet wanneer we de opvolgcijfers van de volgende dagen gaan bekijken”. 

“Wanneer de cijfers omhooggaan, dan moet je er rekening houden dat je bepaalde versoepelingen niet kan doen”, zegt hij over de aangekondigde versoepelingen in april. “Wanneer de cijfers het niet toelaten, dan moet je dit politiek misschien opnieuw overdenken.”

Zonder de term ‘derde golf’ boven te halen, zegt Van Ranst dat de huidige cijfers een “nieuw feit” zijn in de curve die “zeventien weken vrij plat was”. De 5.000 gevallen van maandag zitten alvast nog niet verwerkt in de weekgemiddelden. “We moeten er alles aan doen om van een golf een golfje te maken”, besluit Van Ranst.