Helft ouderen kan corona tweede keer krijgen, zo toont nieuwe “alarmerende” studie aan

Van ruim 11.000 Denen die tijdens de eerste golf positief testten voor het virus, bleken er 72 tijdens de tweede golf opnieuw positief te testen nadat ze klachten kregen. Dat lijkt weinig, maar is “relatief alarmerend”, stelt het wetenschappelijke tijdschrift The Lancet. “Het betekent in elk geval dat vooral ouderen die eenmaal corona hebben gehad, nog altijd moeten oppassen”, benadrukt ook het onderzoeksteam, verbonden aan het Deense laboratorium het Statens Serum Institut.

Het is echter niet duidelijk hoe ziek men de tweede keer werd. Immunologen vermoeden dat corona de tweede keer wel eens minder ernstig kan zijn, omdat het afweersysteem zich het virus dan nog herinnert en er sneller tegen in actie kan komen. Ook wijst onderzoeksleider Steen Ethelberg erop dat de kans op een herinfectie bij ouderen groter is, omdat deze groep “kwetsbaarder” is. 

Het goede nieuws is dat de meeste mensen na een coronabesmetting in elk geval een halfjaar beschermd lijken, zo blijkt uit de Deense cijfers. Daarna is gemiddeld nog altijd 80 procent van alle mensen immuun. Maar bij ouderen is dat veel lager: 53 procent van de 65-plussers kan dan opnieuw geïnfecteerd raken, becijferen de Denen. Dat zijn “zorgwekkende cijfers” oordelen ook twee Britse hoogleraren.

Ethelberg gaat ervan uit dat vaccinatie de problemen deels kunnen oplossen, omdat vaccins vaak beter beschermen dan een gewone infectie. Natuurlijke virussen beschikken immers over moleculaire trucjes om de afweeropbouw te verstoren, en vaccins niet. “Onduidelijk is nog of de cijfers ook opgaan voor de nieuwere varianten van het virus”, benadrukken de Denen.