Van Ranst: “Nu onmiddellijk verstrengingen nodig” - Lockdown in 16 Franse departementen, waaronder Parijs

Het Brits-Zweedse farmabedrijf AstraZeneca heeft vanavond verheugd gereageerd op de conclusies van de Britse en Europese regelgevende instanties over de veiligheid van zijn vaccin tegen het coronavirus.

"De veiligheid van het vaccin is van het grootste belang en we zijn blij met de besluiten van de regelgevende instanties die het nut bevestigen van ons vaccin om de pandemie een halt toe te roepen", zegt Ann Taylor, geneesheer-directeur bij de groep. Ze onderstreept haar vertrouwen dat de vaccinaties in Europa kunnen worden hervat. "AstraZeneca zal nauw blijven samenwerken met de gezondheidsautoriteiten."

"Het is het virus dat meester is van de tijd." Dat heeft Waals minister-president Elio Di Rupo vanavond gezegd bij "Jeudi en prime" op RTBF. Volgens hem zal het vrijdag bijeengeroepen Overlegcomité zich buigen over het uitstel van de versoepelingsmaatregelen die waren aangekondigd voor 1 april naar 19 april.

Het Overlegcomité zit vrijdag om 15 uur samen over de coronasituatie. Di Rupo zal deelnemen aan die vergadering. "We willen er graag voor zorgen dat een aantal maatregelen behouden blijft, zoals de terugkeer naar school na de paasvakantie of de heropening van de horeca op 1 mei. Moeten we een stap achteruit zetten? We zullen het morgen zien", zei de Waals minister-president, die verzekerde dat de sluiting van de scholen niet op de agenda staat.

Volgens Di Rupo kan het Overlegcomité beslissen om de schroeven aan te draaien of aankondigen dat de geplande maatregelen voor 1 april, uitgesteld worden naar 19 april. Het vorige Overlegcomité, op 5 maart, besliste dat vanaf 1 april onder andere georganiseerde buitenactiviteiten zouden kunnen. Over de sluiting van kapsalons en winkelcentra zegt Di Rupo: "Ik denk niet dat dit de weg is die we moeten inslaan morgen (...) een jojo is niet de oplossing."

Na de communicatie van het Europees geneesmiddelenagentschap over het AstraZeneca-vaccin, heeft de Interministeriële Conferentie (IMC) Volksgezondheid vanavond besloten de vaccinatiecampagne in België met het vaccin voort te zetten. Dat meldt het kabinet van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke.

"Het EMA heeft een duidelijk advies gegeven. AstraZeneca is een veilig en doeltreffend vaccin. We hebben de juiste beslissing genomen om te blijven vaccineren, en we zullen dat ook blijven doen", aldus Vlaams minister van Volksgezondheid Wouter Beke.

De federale regering maakt 7 miljoen euro vrij ter ondersteuning van de hotelsector, die zwaar getroffen is door de coronacrisis. Dat maakt het kabinet van minister van Economie, Pierre-Yves Dermagne (PS), bekend in een persbericht.

"De sector staat op instorten", zegt Dermagne. "Zonder steun zouden werkgevers in de sector genoodzaakt zijn om personeel te ontslaan. Daarom zijn mijn collega Frank Vandenbroucke en ik het erover eens dat er een noodsteunmaatregel moet komen."

De Amerikaanse president Joe Biden heeft aangekondigd dat zijn land morgen/vrijdag zijn gesteld doel van 100 miljoen vaccinaties zal bereiken, zo meldt ABC News.

Dat is op de 58ste dag van zijn ambtstermijn, "weken eerder dan gepland." Lees hier meer.

De lijst van Europese landen die melden de vaccinaties met het AstraZeneca-vaccin te hervatten, wordt steeds langer. Landen die vrijdag al opnieuw met AstraZeneca zullen inenten zijn Italië, Litouwen, Letland, Bulgarije, Frankrijk, Duitsland, Ierland en Cyprus.

Spanje, Portugal en Nederland hernemen volgende week.

Zweden liet weten nog een paar dagen nodig te hebben voor een besluit over de hervatting. Ook Noorwegen blijft bij een opschorting, in afwachting van bijkomende data in verband met de meldingen in het land.

Ondernemersorganisaties Comeos en NSZ verzetten zich tegen een nieuwe sluiting van de niet-essentiële winkels. Die maatregel circuleert als onderdeel van "plan B", een reeks verstrengingen waar de Risk Assessment Group om heeft gevraagd. Het Overlegcomité komt vrijdag vervroegd samen nu de coronacijfers weer sterk stijgen.

"De cijfers stijgen nu, dus moet er ingegrepen worden daar waar het virus woedt. Nieuwe maatregelen mogen niet weer ten koste gaan van de economie en sectoren die nu nog gesloten zijn, zoals de horeca", benadrukt NSZ. "Het opnieuw sluiten van niet-essentiële winkels is eveneens onbespreekbaar, want daar ligt de oorzaak niet."

Ook handelsfederatie Comeos geeft aan dat de winkelstraten en de winkels geen veiligheidsrisico vormen. "Na de lockdown van vorig jaar november hebben de winkels opnieuw hun deuren geopend in december. Dan is er nergens een stijging geweest van het aantal besmettingen. De huidige stijging lijkt vooral te wijten aan de scholen en de werkplek", zegt CEO Dominique Michel. Volgens hem zal het sluiten van winkels niet bijdragen aan een veiligere omgeving, maar heeft de overheid de oplossing zelf in handen: een versnelling van de vaccinaties.

Niet alleen Italië maar ook Frankrijk, Letland en Litouwen hervatten de vaccinaties met het AstraZeneca-vaccin, zo heeft het Britse Sky News gemeld.

Een hele rij Europese landen was uit voorzorg tijdelijk gestopt met het toedienen van het vaccin van de Brits-Zweedse farmaceut. Aanleiding waren enkele meldingen uit Noorwegen en Denemarken over mensen die kort na de prik last kregen van een combinatie van trombose (de vorming van bloedstolsels) én een tekort aan bloedplaatjes. België daarentegen is de entstof blijven gebruiken.

In Frankrijk zal premier Jean Castex zich morgen met AstraZeneca laten inenten, meldde nieuwszender BFMTV.

De Franse premier Jean Castex kondigt vanavond nieuwe coronamaatregelen aan in het land. Dat melden verschillende Franse media. Volgens BFM TV wordt een lockdown van vier weken overwogen voor de regio rond Parijs. Daarbij zouden scholen wel open blijven, maar zouden niet-essentiële winkels de deuren moeten sluiten. 

Volg hier de persconferentie vanaf 19 uur.

Italië herneemt morgen/vrijdag de vaccinaties met het AstraZeneca-vaccin, zo heeft premier Mario Draghi bekendgemaakt.

Italië is daarmee het eerste land van Europa dat aangeeft de entstof na een tijdelijke stop weer te zullen gebruiken nadat het Europees Geneesmiddelenagentschap EMA heeft bekendgemaakt dat het vaccin veilig en effectief is.

De Rijksdienst voor Arbeidsvoorziening, de RVA, heeft in het coronajaar 2020 maar liefst 10,9 miljard euro uitgegeven aan uitkeringen: een absoluut record. Dat blijkt uit het jaarverslag van de dienst. De coronacrisis zorgde voor 4,7 miljard euro extra uitgaven. Lees hier meer.

De ministers van Onderwijs van de drie gemeenschappen vragen de federale regering om onderwijzend personeel prioritair te vaccineren. Caroline Désir, Ben Weyts en Lydia Klinkenberg hebben daarover een brief gestuurd naar premier Alexander De Croo en minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke.

"Onlangs is als onderdeel van de vaccinatiestrategie besloten om niet langer extra prioriteitsgroepen te definiëren. Op die manier zou de vaccinatie van gewone burgers geen vertraging oplopen. Toch werd nog een uitzondering voorzien voor de politie. Dat roept veel vragen op voor het onderwijzend personeel", schrijven de drie ministers in de brief.

"Een leraar, vooral in het kleuter- en gespecialiseerd onderwijs, kan veel contact hebben met derden", stellen ze. "De onderwijswereld waardeert en deelt het doel dat de scholen maximaal open blijven. Ieder van ons is zich ervan bewust dat schoolsluitingen gevolgen hebben voor studenten, ouders, bedrijven, lokale autoriteiten en de samenleving op zich."

"In die context willen we u vragen om de inspanningen van het onderwijzend personeel te ondersteunen. Geef hen met andere woorden voorrang voor vaccinatie."

Meer dan honderd radiostations over heel Europa laten morgenochtend om 8.45 uur opnieuw tegelijkertijd 'You'll never walk alone' van Gerry & The Pacemakers weerklinken. "Om over de grenzen heen muzikaal te verenigen. Luisteraars in heel Europa kunnen zo even stilstaan bij de moeilijke, maar ook de mooie en warme momenten van dit voorbije coronajaar", aldus initiatiefnemer Sven Pichal van Radio 2 (VRT). De lijst deelnemers blijft intussen aandikken.

Exact een jaar geleden draaiden 180 Europese radiostations de oerklassieker van Gerry & The Pacemakers. Met zijn idee wilde de Nederlandse 3FM-dj Sander Hoogendoorn iedereen toen hoop en moed geven. Ondertussen zijn we een jaar verder, maar van het coronavirus zijn we nog niet verlost.

Pichal lanceerde daarom een nieuwe oproep en die vond snel gehoor bij alle openbare en commerciële radiozenders in Vlaanderen. Ook het buitenland hapte toe. Nederland, Spanje, Duitsland, Portugal, Oostenrijk, Zwitserland, Cyprus, Roemenië, Bulgarije, Litouwen, Georgië, Slowakije, Montenegro en Turkije behoren tot de landen die deelnemen.

De NMBS, De Lijn en de MIVB scharen zich ook achter het initiatief. Het nummer zal tegelijk te horen zijn in trein-, metro- en premetrostations.

De Brusselse ziekenhuizen zijn klaar om maandag op te schalen naar fase 1B, en een deel van hen zit zelfs al in die fase. De toenemende opnames van COVID-19-patiënten op de dienst intensieve zorgen beginnen de druk te verhogen, waardoor binnenkort niet-dringende ingrepen mogelijk weer geschrapt worden. Fase 1B schrijft voor dat de helft van de bedden op intensieve zorgen (IZ) voorbehouden moet zijn voor COVID-19-patiënten. 

De vraag is vooral of de reguliere zorg zal lijden onder de stijging in de ziekenhuisopnames en de uitbreiding van de COVID-capaciteit. Alle ziekenhuizen, waaronder ook het UZ Brussel, geven aan dat de impact nu nog niet gevoeld wordt. Al zal een blijvende stijging wel voor problemen en moeilijke keuzes zorgen.