LIVE. Vlaamse Jeugdraad waarschuwt voor “totale chaos” tijdens paasvakantie - Minister Vandenbroucke: "Vandaag was een tussenstap”

Italië trekt 32 miljard euro extra uit om de economische crisis als gevolg van de coronapandemie te bestrijden. De regering stemde in met een nieuw pakket aan noodsteun.

Ongeveer 11 miljard euro is gereserveerd voor bedrijven en zelfstandige ondernemers die minstens 30 procent van hun omzet hebben verloren. Daarnaast gaat 8 miljard euro naar de strijd tegen armoede en het versterken van de arbeidsmarkt. Rome trekt 1 miljard euro uit voor extra basisinkomens die worden verstrekt aan de armste inwoners van het Zuid-Europese land.

Zo wordt het verbod op ontslagen, dat tot eind maart zou duren, met drie maanden verlengd. Voor bepaalde bedrijven duurt het verbod om personeel op straat te zetten zelfs tot oktober. Tegelijkertijd wordt meer geld vrijgemaakt voor een al eerder ingestelde vorm van deeltijduitkering voor werknemers van  door corona getroffen bedrijven.

Daarnaast gaat ongeveer 5 miljard euro naar de gezondheidszorg, waarvan 2,8 miljard euro naar de aankoop van vaccins en medicijnen tegen Covid-19. Daarnaast reserveert Italië 200 miljoen euro voor de productie van vaccins in eigen land.

Verder kondigde de Italiaanse regering honderden miljoenen euro's aan voor skigebieden. Door reisbeperkingen konden pistes niet open in het hoogseizoen.

Premier Mario Draghi noemde de extra miljarden een "belangrijk en coherent antwoord op armoede". Hij gaf wel toe dat het slechts een gedeeltelijke oplossing was voor de economische crisis. Het is het eerste grote financiële steunpakket dat de regering onder de onlangs aangetreden premier Draghi verstrekt.

Het aantal coronabesmettingen in Italië is in maart weer hard opgelopen. In veel regio's gelden sinds kort weer strengere maatregelen tegen het coronavirus. De regering kondigde bovendien een nationale lockdown aan tijdens de paasdagen van 3 tot 5 april, waarin veel winkels en horeca dicht moeten.

In totaal heeft Italië nu voor ruim 200 miljard aan extra uitgaven goedgekeurd sinds het begin van de coronacrisis. Door de extra uitgaven loopt ook de staatsschuld van het land op. Die schulden bedroegen eind 2020 al 155 procent van het bruto binnenlands product, waarmee Italië na Griekenland de hoogste staatsschuld van de eurozone heeft.

Wereldwijd wordt zaterdag actie gevoerd tegen de coronamaatregelen en ook in ons land werden meerdere oproepen gelanceerd om in Brussel te protesteren. De Brusselse politie roept iedereen op om thuis te blijven. “Wie toch komt manifesteren, riskeert een boete of een bestuurlijke aanhouding”, aldus de politie.

Duitsland zal het Russische coronavaccin Spoetnik V gebruiken als het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) het goedkeurt. Bondskanselier Angela Merkel zegt dat Duitsland alle op de Europese markt toegelaten vaccins moet gebruiken.

Merkel zegt ook dat de Duitse autoriteiten zelf doses zullen aankopen als Europa dat niet doet. Alle vaccins voor de EU worden nu gekocht via de Europese Commissie. In de EU wordt al gebruikgemaakt van vaccins van Pfizer/BioNTech, Moderna en AstraZeneca. Ook het vaccin van Janssen is goedgekeurd, maar dat middel is nog niet geleverd. Sinds Rusland met Spoetnik V kwam, reageerden sommige landen eerst sceptisch.

Het EMA kijkt sinds 4 maart met een versnelde procedure naar het Russische vaccin. Dat houdt in dat de onderzoeksresultaten al worden bestudeerd voordat het dossier compleet is. Doordat de experts al voor de indiening van de laatste gegevens zijn ingelezen, kunnen ze sneller beslissen over al of niet toelaten.

Merkel zei vrijdag ook dat ze bereid is zelf het vaccin van AstraZeneca te nemen. Daarmee reageerde ze op de zorgen over mogelijke bijwerkingen, die voor een aantal Europese landen aanleiding waren om tijdelijk te stoppen met de toediening van het vaccin. Ook Duitsland stopte met de inentingen, maar heeft die inmiddels hervat. Ook Ierland herbegint daar over enkele dagen weer mee.

De Britse premier Boris Johnson (56) heeft een eerste inenting gekregen met het AstraZeneca-vaccin, zo hebben meerdere Britse media gemeld.

De Conservatieve regeringsleider kreeg de prik in het St Thomas's Hospital in Londen waar hij in april zelf op intensieve zorg was beland na Covid-19 te hebben opgelopen. Johnson is nu een van de meer dan 26 miljoen Britten die al een eerste dosis hebben gekregen. Volgens SkyNews gaat het om 26.263.732 mensen.

Ook de Italiaanse premier Mario Draghi (73) heeft gezegd dat hij binnenkort ingeënt zal worden met het vaccin van AstraZeneca. "Mijn leeftijdsgroep mag zich aanmelden voor een coronavaccinatie en dat ga ik binnenkort doen. Als ik aan de beurt ben, krijg ik een prik met het middel van AstraZeneca", aldus Draghi.

Vlaams minister van Jeugd Benjamin Dalle (CD&V) reageert ontgoocheld op de beslissing van het Overlegcomité. Er wordt volgens hem onvoldoende rekening gehouden met de moeilijke situatie waarin de jeugd zich bevindt. 

"Ondanks alle inspanningen, alle sterke resultaten en vele noodkreten, worden we sinds oktober steeds strenger voor kinderen en jongeren. Dat wringt", reageert Dalle op de sociale media. "Het mentale welzijn en het perspectief van onze kinderen en jongeren moet opnieuw hoger op de agenda. Niet enkel in woorden, ook in daden."

Er is volgens hem te weinig perspectief. "De georganiseerde buitenschoolse activiteiten zijn vaak nog de laatste plaats waar ze hun zorgen even kunnen vergeten. Zeker voor kwetsbare kinderen en jongeren is het jeugdwerk essentieel." De minister valt er ook over dat de beslissingen vroeger samen met het jeugdwerk werden genomen, maar nu van bovenaf worden opgelegd. "Deze gang van zaken is niet voor herhaling vatbaar."

Hr-dienstengroep Liantis waarschuwt dat bij annulatie van een paaskamp ouders geen beroep kunnen doen op tijdelijke werkloosheid voor de opvang van hun kind. "In de huidige stand van de regelgeving is het inroepen van tijdelijke werkloosheid voor die dagen waarop een paaskamp wegvalt geen optie", duidt juridisch expert Matthias Debruyckere. "Dat kan alleen bij sluiting van kinderdagverblijven, scholen of centra voor opvang van kinderen met een beperking."

Volgens de expert kunnen werknemers op zoek gaan naar andere oplossingen voor het kind of met de werkgever bespreken of verlof of een andere vorm van afwezigheid mogelijk is. "Maar dat laatste is niet altijd evident. Planningen liggen vaak al lang vast en voor de werkgevers is de continuïteit van het bedrijf natuurlijk ook essentieel. Anderzijds willen werknemers ook niet altijd zo vroeg op het jaar al zoveel verlof opnemen." Een goede dialoog tussen werknemer en werkgever zal cruciaal zijn.

Marc Noppen, CEO van het UZ Brussel, is blij dat er geen versoepelingen aangekondigd zijn door het Overlegcomité. "Vanuit virologisch standpunt was het daar absoluut niet het moment voor", zegt hij. "Hoe spijtig het ook is, er was geen andere mogelijkheid. We moeten daar nuchter en zakelijk in zijn."

Het schrappen van de buitenactiviteiten ligt volgens de CEO in lijn met de logica. "De verspreiding van het virus hangt af van het aantal contacten en het type en de duur van de contacten. Elke activiteit die het aantal contacten verhoogt, verhoogt het aantal besmettingen. Het is jammer, maar vanuit virologisch standpunt kan ik mij vinden in het schrappen van die activiteiten."

Noppen is verder ook benieuwd naar het plan dat de ministers van Onderwijs moeten uitwerken. "Dat is een heel belangrijke om de verspreiding tegen te gaan. De sneltesten zouden zeker ook in het onderwijs ingezet moeten worden, want dat is nu de plek waar veel besmettingen voorkomen." 

Wie plannen had om tijdens de paasvakantie met de kinderen in een rollercoaster te kruipen, is eraan voor de moeite. Het Overlegcomité heeft beslist dat de deuren van de pretparken alsnog dicht moeten blijven. Een zware domper voor de pretparkbazen, zowel op mentaal als financieel vlak. “We hadden al 300.000 euro geïnvesteerd om alles buiten te kunnen organiseren”, klinkt het bij Plopsaland. Ook in Bobbejaanland, Bellewaerde en Walibi overheersen ontgoocheling en zelfs woede. 

Het openbaar vervoer is geen bron van besmetting en de reizigers leven de mondmaskerplicht goed na. Zo reageert Trein Tram Bus op de maatregelen van het Overlegcomité. De regeling dat reizigers ouder dan 12 jaar in treinen naar toeristische bestemmingen in de paasvakantie enkel nog aan het raam mogen zitten, is bovendien "erg vaag en vatbaar voor discussie", dixit voorzitter Stefan Stynen.

"Wat is een toeristische bestemming", klinkt het. "Dat is zeer vaag. Een trein richting Genk stopt bijvoorbeeld ook in Bokrijk. Is iedereen op de trein tussen Gent en Brussel, want die komt uit die richting, dan ook onderweg naar een toeristische bestemming? "

Al erkent Stynen ook dat de regeringen waarschijnlijk op de treinen richting de kust doelen. Ook bereik je niet noodzakelijk de beste spreiding van passagiers door iedereen aan het raam te zetten, besluit hij.

De werkgeversorganisaties Voka, Unizo, VBO en NSZ hopen dat de aangekondigde heropeningsagenda en de geplande terugkeermomenten voor telewerkers na de paasvakantie niet in het gedrang komen na het Overlegcomité. Daarom roepen ze op om de coronamaatregelen en in het bijzonder het telewerk strikt na te leven. Een nieuwe lockdown zou namelijk catastrofaal zijn voor onze economie en samenleving.

Er is ook opluchting dat de meeste bedrijven en winkels op dit moment kunnen openblijven. Het VBO is wel bezorgd dat bedrijven geconfronteerd zullen worden met een hoge graad aan absenteïsme door een stijging van het aantal zieke werknemers en door de quarantaine- en isolatieverplichtingen.

Het NSZ vraagt specifiek om scholen, waar op dit moment veel besmettingen plaatsvinden, goed in de gaten te houden en ze indien nodig te sluiten. "Zelfstandigen zijn duidelijk niet de oorzaak van deze besmettingen en mogen daar dus ook niet het slachtoffer van zijn", klinkt het.

De werkgeversorganisaties pleiten verder voor een versnelling van de vaccinatiecampagne. Alleen op die manier is het mogelijk om uit de crisis te geraken en de weg in te slaan naar snel economisch herstel. 

West-Vlaams gouverneur Carl Decaluwé en de kustburgemeesters zijn tevreden met de verstrenging van het Overlegcomité voor het openbaar vervoer. Tijdens de paasvakantie moeten passagiers ouder dan 12 jaar verplicht aan het raam plaatsnemen op treinen naar een toeristische bestemming. Wel is er maandag nog overleg met de NMBS over het controleren van de toeristenstroom richting kust tijdens de vakantie. "Een goede eerste stap", zegt gouverneur Decaluwé. "De regel moet worden gecontroleerd en ook de drukte in stations en op perrons moet worden gemonitord."

De gouverneur en de burgemeesters van kustgemeenten met een treinstation zijn al langer kritisch over de drukte op de treinen naar zee. "Na vele keren overleggen is er nu toch beweging bij de NMBS. Het is jammer dat het zo lang moest duren en dat we eerst moesten dreigen met gerechtelijke stappen", zegt Decaluwé.

Ook burgemeester van Oostende Bart Tommelein (Open Vld) vindt het een goede maatregel. "De maatregel zal ervoor zorgen dat er een drastische vermindering komt van het aantal reizigers op de treinen. We zijn tevreden, maar ik blijf vragende partij voor een aanmeldingssysteem voor treinen. Dat zal ik maandag op het overleg ook aankaarten", aldus Tommelein.

Het Christelijke Onderwijzersverbond (COV) roept Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) "zo snel mogelijk" op tot sociaal overleg. Algemeen secretaris Marianne Coopman reageert zo op de beslissing tijdens het Overlegcomité om de onderwijsministers terug naar de tekentafel te sturen en tegen maandag met een lijst maatregelen te komen om het aantal besmettingen zo veel mogelijk te reduceren.

"Het zal heel moeilijk zijn om in deze moeilijke omstandigheden nog extra maatregelen te nemen", zegt Coopman. "Ik vraag daarom dat we onmiddellijk met de minister kunnen samenzitten."

Coopman roept op "om het sociaal overleg zo snel mogelijk" op te starten. Of een extra "afkoelingsweek" met de paasvakantie zich opdringt? "Aangezien er al zoveel leerkrachten afwezig zijn, er nog zo weinig middelen voorhanden zijn en de besmettingen zich op zoveel plaatsen voordoen, zal het zeer moeilijk zijn om nog extra maatregelen te nemen", aldus Coopman.

"Dit zijn maatregelen voor Pasen, maar de besmettingen vinden nu plaats. Dat zouden we liever afgeremd zien." Dat heeft viroloog Steven Van Gucht gezegd in Het Journaal op één. Volgens hem zou er dus beter nu actie worden ondernomen.

Van Gucht herhaalde dat de experten een aantal elementen uit plan B hadden aangehaald, zoals het opschorten van buitenschoolse activiteiten om de scholen en klassen te vrijwaren. Met die activiteiten worden immers grote netwerken geschapen, tussen verschillende klassen en scholen. "We zien een piek in besmettingen in de leeftijden van 10 tot 12 jaar, daar zitten ook de meeste hobby's", aldus Van Gucht. "Ik denk dat het geen toeval is dat we daar nu een scherpe piek zien."

"Ik heb contact opgenomen met de NMBS, die met de steun van de federale politie de nodige maatregelen zal nemen. Ik wil alle treinreizigers vragen begrip te tonen voor de treinbegeleiders die deze maatregel moeten laten naleven." Dat zegt minister van Mobiliteit Georges Gilkinet in een reactie op de beslissing van het Overlegcomité.

Het Overlegcomité heeft vrijdag maatregelen genomen om de verspreiding van het coronavirus op de trein tegen te gaan. Concreet kunnen alleen nog zitplaatsen aan het raam worden gebruikt in treinen van en naar toeristische trekpleisters en dat vanaf 3 april, behalve op schooldagen. Kinderen jonger dan 12 jaar mogen wel naast de volwassenen zitten die hen begeleiden.

Sinds het begin van de ambtstermijn van president Joe Biden zijn in de Verenigde Staten 100 miljoen vaccins toegediend. Dat zegt chef-coronazaken Jeff Zients. "We hebben ons doel van 100 miljoen doses in amper 58 dagen bereikt", klonk het. Biden had zich tot doel gesteld om in de eerste 100 dagen van zijn ambtstermijn - tot en met eind april - 100 miljoen doses toe te dienen.

Sinds het begin van de inentingscampagne midden december werden volgens de gezondheidsinstelling CDC ongeveer 116 miljoen doses toegediend. Zowat 75 miljoen Amerikanen kregen een eerste dosis, 41 miljoen anderen zijn al volledig ingeënt. In de VS hebben drie vaccins de goedkeuring van het FDA gekregen. Dat zijn Pfizer/BioNTech, Moderna en het vaccin van Johnson & Johnson waarvan maar één dosis nodig is. 

Sinds het begin van de coronapandemie werden volgens de John Hopkins universiteit in de VS 29,7 miljoen besmettingen genoteerd. 540.000 Amerikanen overleden aan de gevolgen van COVID-19. Geen enkel ander land doet slechter.