Oostende wint voor 20ste keer Beker van België, al weert Mechelen zich kranig

In het eerste kwart was Oostende onherkenbaar. Vooral offensief miste het alle zuiverheid. Welsh (hiel) hinkte op één been, Mwema (1/6) miste zuiverheid, Sylla miste focus. De eerste tien Oostendse shots gingen allen naast, van de eerste 15 pogingen trof alleen Sylla raak. Echt profiteren kon Mechelen – dat in zijn eerste bekerfinale weliswaar niet onder de indruk was - niet. Het speelde met overtuiging en tempo, maar te veel balverliezen (5) en gemiste rebounds (7 offensieve voor Oostende) stonden een ruimere bonus in de weg: 4-10 en later 11-16. Mechelen zat dus meer dan goed in de match.

Oostende vijzelde zijn defensieve druk verder op. Het werd een ‘low scoring’-finale, zoals de kustploeg ze het liefst heeft. Vond in Gillet – ook in deze finale het hart van de landskampioen - de betrouwbare routinier, in Troisfontaines de opportunistische scorer. En verder natuurlijk die ervaring en fysieke aanpak (halfweg 24-17 in rebounds), waarmee het nu al een decennium het Belgische basketbal domineert. Mechelen bleef slordig in de balbehandeling en vond alleen nog scores bij zijn grote jongens Thompson (8) en Kok (6). Bij een eerste Oostendse versnelling (26-22) dropte Foerts nog een belangrijke bom.

Na rust bleef Mechelen de fysieke strijd aangaan. Al bleef het zonder offensieve inbreng van zijn pocketduo Loubry-Deroover. De eerste gestopt door foutenlast, de tweede geschaduwd door Schwartz. Oostende nam fysiek de bovenhand. Djrodjevic vond makkelijker openingen en shots: bij 41-32 verscheen de eerste kloof. Maar het telde Mechelen verre van uit. Integendeel. Clark met twee driepunters en sterk bordenwerk van het duo Kherrazi-Kok brachten Mechelen weer in het spoor. Met een bom on the buzzer zette Foerts – hij speelde een knappe partij – zijn team zowaar voorop.

Het momentum volledig gekeerd dus. Deroover knalde zijn enige driepunter, Kok bleef te groot en te hoog voor de Oostendse afweer. En plots sprongen de Kangoeroes naar 51-59 (34’). Geloof en vertrouwen bij Mechelen, zenuwachtigheid bij Oostende. Maar zo snel tel je een negenvoudig landskampioen niet uit. Opnieuw Gillet met twee driepunters, aangevuld met scores van Schwartz, ontegensprekelijk de twee uitblinkers, brachten nieuwe spanning: 61-61.

Een thrillerslot dus, strak van de zenuwen. Schwartz zorgde voor een minibonus bij 64-61, maar Thompson remonteerde (64-63). Djordjevic miste een vrijworp – zijn allereerste van het seizoen! – en dus behield Mechelen alle kansen op de gelijkmakende korf. Die kwam er niet want ook Thompson miste één van zijn twee vrijworpen.