Van Ranst: “‘Nieuwe’ coronavariant B.1.214 dook eind december al op in België”

"De variant trok onze aandacht omdat het gaat om een mutatie die tot nu toe bijna nooit was opgemerkt", aldus professor menselijke genetica Vincent Bours van de Luikse universiteit. Al klopt dat niet helemaal volgens Van Ranst: “Viroloog Piet Maes (KU Leuven) heeft die variant als eerste omschreven in ons land.” En dat gebeurde eind december al. Inmiddels vertegenwoordigt de variant zo'n 4 procent van de besmettingen; een stuk minder dan de Britse variant. “Die is het meest expansief wat andere varianten ook minder kans geeft om dominanter te worden", legt Van Ranst uit. 

De variant wordt nog niet beschouwd als een zorgwekkende variant. “Er gaan evenveel alarmbellen af als bij de andere varianten." 

“Het bloed van zo'n 100 Belgische patiënten met deze variant is gesequenced. We zien dat de variant geleidelijk toeneemt in België, vooral rond Brussel, Vlaams-Brabant en Henegouwen", aldus nog Bours. "We zijn er vrijwel zeker van dat het geen Belgische variant is. De stamboom moet nog vervolledigd worden, maar de variant zou kunnen komen uit Sub-Sahara-Afrika en zou dan door reizen bij ons terechtgekomen zijn.” 

Wat de variant enigszins “uniek” maakt, is het feit dat er ditmaal geen sprake is van een deletie van nucleotiden (bio-organische verbindingen) - zoals bij de overige varianten - maar van een toevoeging van nucleotiden of “insertie”. “Dat maakt deze variant ook makkelijk opspoorbaar”, zegt Van Ranst nog.

Ook in andere Europese landen zoals Frankrijk, Duitsland, Zwitserland, Denemarken, Portugal en Spanje dook de variant inmiddels op. 

Bekijk ook: