Chinees proces tegen tweede Canadese ‘spion’ van start

"We zijn erg bezorgd door het gebrek aan toegang en het gebrek aan transparantie in de juridische procedure", zei zaakgelastigde Jim Nickel van de Canadese ambassade in Peking, nadat hem toegang tot de rechtbank was ontzegd.

Vrijdag verscheen al een andere Canadees, zakenman Michael Spavor, voor de rechter voor hetzelfde vergrijp. Ook toen kregen vertegenwoordigers van westerse landen geen toegang tot de rechtszaal. Nickel zei toen na afloop dat onduidelijk was hoe de zitting was verlopen en dat het geen transparant proces was geweest.

China arresteerde beide Canadezen in 2018. Dat gebeurde nadat Canada topbestuurder Meng Wanzhou van het Chinese concern Huawei had vastgezet. Dat techbedrijf wordt verdacht van het schenden van de Amerikaanse sancties tegen Iran. De Verenigde Staten hebben om haar uitlevering gevraagd.

De Chinese autoriteiten houden vol dat er geen verband is tussen de zaken, maar volgens Canada was er geen legitieme reden om de 'twee Michaels' op te pakken. Een Canadees initiatief tegen het vastzetten van buitenlandse burgers om diplomatieke druk uit te oefenen, kreeg vorige maand de steun van Nederland en tientallen andere landen.

Kovrig riskeert net als Spavor een levenslange gevangenisstraf. In China leiden rechtszaken vrijwel altijd tot een veroordeling.