Chris Paul bereikt mijlpaal bij afwezigheid LeBron James, Lakers verliezen opnieuw

Paul is nu de nummer 6 op de lijst van ‘All-Time Assist Leaders’ van de NBA. Hij moet grootheden als Steve Nash en Magic Johnson nog voor zich dulden. Nummer 5 Johnson staat op 10.141 assists en deed daar 886 wedstrijden over. Voor Paul was het zijn 1.060e wedstrijd. De lijst wordt aangevoerd door John Stockton, die tot 15.806 assists kwam.

Bij afwezigheid van LeBron James was Montrezl Harrell de topschutter aan de zijde van de Lakers, met 23 punten. Dennis Schröder nam één punt minder voor zijn rekening. DeAndre Ayton en Devin Booker waren bij de thuisploeg beiden goed voor 26 punten.

“Ik ben optimistisch. Ik denk dat onze jongens vanavond echt hebben gevochten. We hebben niet zo goed geschoten, maar ik dacht dat we op een heel hoog niveau presteerden”, zei Lakers-coach Frank Vogel, die een aantal weken niet kan beschikken over zijn sterspeler James. “Het zal even duren om ons aan te passen, erachter te komen waar de shots nu vandaan moeten komen en hoe onze nieuwe identiteit eruit zal komen te zien.” De Lakers hadden een shotpercentage van slechts 41,2 procent.

James liep zaterdagavond in het duel met Atlanta Hawks een enkelblessure op. Hij staat naar verwachting zeker zes weken aan de kant, maar mogelijk zelfs nog langer. James blesseerde zich in het tweede kwart van de wedstrijd in een gevecht om de bal met Solomon Hill van de Hawks. Hij lag enige tijd op de grond en schreeuwde het uit van de pijn