Rutte: “Geen versoepelingen in Nederland” - Jambon: “Ik begrijp de virologen, maar er is ook draagvlak nodig”

De Russische president Vladimir Poetin is vanavond gevaccineerd tegen Covid-19. "Poetin heeft zich laten vaccineren tegen het coronavirus. Hij voelt zich goed. Hij zal morgen een volledige werkdag hebben", zei regeringswoordvoerder Dmitri Peskov volgens het persbureau Ria-Novosti.

Met welk vaccin het 68-jarige staatshoofd is ingeënt, is niet bekendgemaakt. Rusland ontwikkelde zelf drie vaccins. Poetin noemde Spoetnik V, het eerst geregistreerde vaccin, eerder het beste vaccin ter wereld.

De vaccinatie gebeurde niet in het openbaar. Eerder op dinsdag had het Kremlin al aangegeven dat Poetin zich in tegenstelling tot vele andere staatshoofden en regeringsleiders niet zou laten filmen wanneer hij zijn prik zou krijgen. "Het bevalt hem niet", zei Peskov. "Je moet hem maar op zijn woord geloven."

Doorgaans deinst Poetin er nochtans niet voor terug om te poseren met blote bast te paard of bij de dokter. Zelfs de staatsmedia reageerden ontgoocheld en stelden dat beelden meer zeggen dan woorden. 

In navolging van verschillende experts lanceren de ziekenhuiskoepels vandaag ook een oproep om krachtig in te grijpen en zo de verspreiding van het virus tegen te gaan. "Elke dag dat we talmen wordt een langere weg terug om de besmettingen voldoende naar beneden te krijgen, en de reguliere zorg weer op peil te krijgen", klinkt het in een gezamenlijke mededeling van Zorgnet-Icuro, GIBBIS, Santhea en UNESSA . "Covid komt immers te paard en gaat te voet."

Door de stijgende cijfers belanden de meeste ziekenhuizen nu voor de derde keer in een onmogelijke spreidstand, waardoor ze een groot deel van de reguliere zorg moeten uitstellen. Deze situatie is zowel voor patiënten als ziekenhuispersoneel op korte en lange termijn "enorm schadelijk". De vier betrokken organisaties hebben het over "een onaangename déjà-vu".

De lessen zouden gekend moeten zijn, vinden de organisaties. Ze vrezen dat elke keer weer dramatische ziekenhuisbeelden nodig zijn om krachtig in te grijpen en iedereen aan de regels te herinneren. "Maar dan is het eigenlijk te laat. En we weten ook dat de weg terug heel lang is."

De kleine versoepelingen die de Nederlandse regering hoopte door te voeren in aanloop naar Pasen, zoals het beperkt openen van de horecaterrassen, een gedeeltelijke heropening van het hoger onderwijs en versoepelingen voor de winkels, zullen er niet voorlopig niet komen. Dat meldt de Nederlandse premier Rutte. Het aantal besmettingen is immers nog steeds flink toegenomen en de ziekenhuizen liggen vol. Om versoepelingen mogelijk te maken, diende het reproductiecijfer onder 1 te zakken en dat is niet het geval.

De huidige maatregelen worden daarom verlengd tot en met dinsdag 20 april, met uitzondering van de avondklok: die gaat vanaf woensdag 31 maart een uurtje later in, om 22 uur. Ze loopt dan tot 4.30 uur 's ochtends.

Als over een week blijkt dat de cijfers toch weer meevallen, dan kunnen er snel weer versoepelingen besproken worden, klinkt het. Anderzijds sluit hij niet uit dat er nog nieuwe verstrengingen moeten ingevoerd worden.

De premier roept de Nederlanders ook op om tijdens de meivakantie niet naar het buitenland op reis te gaan. 

Politicoloog Dave Sinardet verwacht nieuwe verstrengingen na het nieuwe Overlegcomité van morgen, maar het zal niet eenvoudig zijn om de violen gelijk te stemmen, zegt hij.

"De experts adviseren ons. Het komt hen niet toe om maatregelen te beslissen" die wegen op "de sereniteit van de bevolking", zei Waals minister-president Elio Di Rupo vanavond in aanloop naar het nieuwe Overlegcomité dat door federaal premier Alexander De Croo bijeengeroepen werd.

"We zitten in een moeilijke situatie met stijgende besmettingscijfers, maar dat is niet nieuw. Dat is reeds twee weken het geval", benadrukte de Waalse regeringsleider.

"Wat moeten we doen? Enerzijds is er de gezondheidssituatie, maar anderzijds weten we dat de burgers vermoeid zijn. Wat is de meest redelijke weg?", vroeg hij zich af. Di Rupo verzekerde "geen taboe te hebben over geen enkele sector".

De Europese instellingen willen snel gaan met de goedkeuring van het coronacertificaat, maar er moeten nog veel wetenschappelijke en ethische vragen beantwoord worden. Dat zegt minister van Buitenlandse Zaken Sophie Wilmès na overleg met haar EU-collega's.

De Europese Commissie stelde het 'digitaal groen certificaat' vorige week voor. Ze hoopt dat de Raad en het Europees Parlement de wetgevende tekst snel goedkeuren, zodat het certificaat vanaf juni verdeeld kan worden. Het moet veilig reizen binnen de Schengenzone mogelijk maken.

De ministers van Europese Zaken bespraken het voorstel vandaag een eerste keer, in de aanloop naar de Europese top van donderdag en vrijdag . "Ons land beschouwt dit als een belangrijk instrument voor de terugkeer naar een Europa met vrijheid van verkeer. België steunt dus het voorstel van de Commissie voor dit nieuwe instrument", zegt minister Wilmès.

Wie van het certificaat wil gebruikmaken, zal ermee kunnen aantonen dat hij of zij gevaccineerd is tegen Covid-19, een negatieve PCR-test heeft afgelegd of van het coronavirus genezen is. Premier Alexander De Croo waarschuwde in de context van dat laatste criterium vorige week al dat het certificaat gebaseerd moet blijven op wetenschappelijke inzichten. Met andere woorden: hoe besmettelijk is iemand die van corona genezen is nog?

"Zo'n certificaat mag niet leiden tot een verplichting om zich te laten vaccineren", besluit Wilmès.

De doorgedreven testcampagne in de bedrijven en openbare diensten waar telewerk niet mogelijk is, kan morgen starten. Dat laat het kabinet van minister van Werk Pierre-Yves Dermagne weten. De mail met de nodige details vertrekt vandaag nog naar de arbeidsgeneesheren en de preventiediensten.

De focus ligt in eerste instantie op Henegouwen, Namen, Brussel en Oost-Vlaanderen omdat de besmettingen daar het snelst stijgen. De testen zullen gebeuren in alle sectoren. Bedrijven waar een uitbraak is, krijgen wel extra aandacht. 

Het zijn de arbeidsgeneesheren die de tests zullen afnemen, deelname blijft vrijwillig. De testing kan trouwens geen reden zijn om niet langer te telewerken als dat wel mogelijk is, benadrukt Dermagne.

"Ik begrijp de bekommernis van de virologen, maar wij moeten rekening houden met alle factoren. Ook met het draagvlak bij de bevolking." Dat zei Vlaams minister-president Jan Jambon bij een debriefing over het Overlegcomité in het parlement.

"De boel dichtgooien kan je altijd, dat is de meest zekere maatregel om te zorgen dat het virus zich weinig verspreidt", klonk het. "Maar is dat ook de meest verstandige maatregel op het vlak van geestelijke gezondheid, economie en draagvlak?"

Volgens de minister-president is er nog steeds geen sprake van een exponentiële stijging in de curve. "Maar het gaat niet de goede kant uit. De afvlakking is nog niet te zien, dus ik sluit niet uit dat bijkomende maatregelen gaan moeten genomen worden."

Jambon blijft zelf nog wel steeds voorstander van een opening van de terrassen, iets wat hij ook afgelopen vrijdag op tafel heeft gelegd. Het is volgens hem ook geen versoepeling, maar wel een maatregel om de publieke ruimte onder controle te houden.

"Het is mijn vaste overtuiging dat bij mooi weer in de paasvakantie een massale samentroeping te zien zal zijn aan de kust en in de steden. Als je die kan verspreiden over alle terrassen denk ik dat je dat makkelijker onder controle kan houden."

Geen enkel kabinet heeft de petitie van Tweres, de belangenvereniging van eigenaars van een tweede verblijf, in ontvangst genomen. Met 4.768 handtekeningen vragen de ondertekenaars om reizen toch toe te laten als eigenaars in het buitenland dringende onderhouds- en herstellingswerken aan hun woning willen uitvoeren. Die vraag krijgt vooralsnog geen gehoor.

Tweres wordt naar eigen zeggen bestookt met vragen van eigenaars die horen dat hun eigendom in het buitenland beschadigd is door een storm. Ook inbraken of bezettingen door krakers komen vaak voor. "De eigenaars begrijpen niet waarom ze zich niet ter plaatse mogen begeven om de schade vast te stellen en verder onheil te voorkomen. Niemand kan hen uitleggen wat dit verbod met de bestrijding van het coronavirus te maken heeft", klinkt het. De tweedeverblijvers spreken van "een zuiver repressieve maatregel".

De belangenvereniging wilde de petitie vrijdag afgeven op het kabinet van premier Alexander De Croo, maar daar werden ze doorverwezen naar minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden. Dat kabinet was echter van mening dat de petitie toch aan De Croo, als voorzitter van het Overlegcomité, moest bezorgd worden. Tweres zich richtte vervolgens tot het kabinet van de premier, het kabinet van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke en de leden van expertengroep GEMS. Omdat antwoord uitblijft, heeft Tweres de petitie nu opgestuurd naar alle leden van het Overlegcomité.

Tweres lanceerde de petitie op 8 maart. Meer dan een kwart miljoen Belgische gezinnen hebben, buiten hun domicilie, een woonst waar zij op regelmatige basis naartoe kunnen.

 Wie niet ingaat op een uitnodiging om zich te laten vaccineren, zal toch een tweede kans krijgen. Hij of zij zal wel pas aan bod komen wanneer alle andere groepen aan bod gekomen zijn. Dat heeft Vlaams minister van Welzijn Wouter Beke (CD&V) gezegd in het Vlaams Parlement.

Vorige week zei Dirk Dewolf, de topman van het Agentschap Zorg en Gezondheid, nog dat vaccinweigeraars definitief hun plaats in de vaccinatiecampagne verliezen. "Er wordt in Vlaanderen niet aan vaccinshopping gedaan. Het is enigszins cru om het zo te zeggen, maar het is eten wat de pot schaft", klonk het.

Die uitspraak deed bij verschillende parlementsleden de wenkbrauwen fronsen. Als we willen dat zoveel mogelijk mensen zich laten vaccineren, moeten zij die zich bedenken dan geen 'tweede kans' krijgen? Zo kan het zijn dat mensen zich bijvoorbeeld hebben laten afschrikken door de verhalen rond Astra-Zeneca, maar zich intussen bedacht hebben.

"Iedereen verdient een tweede kans", gaf minister Beke toe. N-VA-parlementslid Koen Daniëls vroeg nog op welke manier mensen zich opnieuw zouden kunnen laten opnemen in de vaccinatielijsten, maar op die vraag kwam geen sluitend antwoord. 

Griekenland zal gevaccineerde reizigers uit de overige EU-landen en Israël toelaten. Dat heeft een woordvoerder van het ministerie van Toerisme verklaard. Het besluit zou later op de dag geofficialiseerd worden.

Concreet zouden gevaccineerde reizigers enkel moeten kunnen bewijzen dat ze een prikje tegen het coronavirus hebben ontvangen. Daardoor zouden ze niet langer in quarantaine moeten gaan of een negatieve coronatest hoeven voor te leggen. Wanneer de maatregel precies in zou gaan, is nog niet geweten.

De Griekse regering ijvert sinds het begin van het jaar sterk voor de ontwikkeling van een vaccinatiecertificaat. Op die manier hoopt het om de noodlijdende toeristische sector opnieuw aan te zwengelen.

Volgens waarnemers maakt de unilaterale beslissing deel uit van een strategie om de druk op de Europese Unie op te voeren. Ook andere landen, zoals Polen, Roemenië en Estland, besloten al een eigen koers te varen. 

Het vaccinatiecertificaat kan een belangrijk instrument zijn bij de heropstart van de toeristische sector. Dat heeft Vlaams minister van Toerisme Zuhal Demir (N-VA) gezegd tijdens een gedachtewisseling in het Vlaams Parlement. Demir wees er wel op dat het certificaat het principe van non-discriminatie moet vrijwaren.

"De heropstart van het toerisme vanuit de buurlanden is cruciaal. Dat is zeer belangrijk voor de toeristische sector", zei Demir. 

Het vaccinatiecertificaat werd vorige week voorgesteld door de Europese Commissie en moet het mogelijk maken komende zomer veilig te reizen in de Europese Unie. Om geen discriminatie te veroorzaken, zal het certificaat drie soorten gegevens kunnen bevatten: het bewijs dat iemand een vaccin ontvangen heeft, het resultaat van een negatieve PCR- of sneltest of het bewijs dat iemand de ziekte doorgemaakt heeft en dus een natuurlijke bescherming heeft opgebouwd.

Wallonië heeft net zoals begin maart de prioriteiten voor de 'last minute'-wachtlijsten voor de vaccinatiecentra aangepast. Voortaan komt ook personeel van het buitengewoon onderwijs op het einde van de dag in aanmerking voor de niet-gebruikte vaccins. "Alles is in het werk gesteld om geen dosissen van vaccins verloren te laten gaan indien mensen niet komen opdagen", stellen de Waalse autoriteiten.

Op de lijst van prioritaire mensen stonden al 65-plussers, risicopatiënten, brandweerlui, ambulanciers, politiemensen die interventies uitvoeren en militairen in missie.

In Wallonië wordt sinds 15 maart het brede publiek gevaccineerd. Vorige week dienden de vaccinatiecentra, ziekenhuizen en zorginstellingen meer dan 130.000 vaccins toe. Wallonië hoopt zo snel mogelijk 200.000 vaccins per week te kunnen toedienen.

Het Overlegcomité komt morgenochtend om 9 uur al opnieuw samen. Dat is bevestigd aan onze redactie. Vandaag overlegt premier Alexander De Croo (Open VLD) eerst nog met de minister-presidenten, vanavond komen de topministers van de federale regering bijeen.

Oorspronkelijk was een nieuwe vergadering van het kernkabinet vrijdag voorzien, maar dat overleg met de verschillende regeringen van ons land wordt nu vervroegd.

Peking heeft groen licht gegeven om de klinische studies op te starten voor een coronavaccin dat geïnhaleerd kan worden. Dat maakte CanSino Biologics bekend, het Chinese bedrijf dat het vaccin mee ontwikkelde.

In China hebben al vijf vaccins een voorwaardelijke markttoelating of een toelating voor gebruik in noodgevallen gekregen. Maar geen enkele van die vaccins kan geïnhaleerd worden. 

Het vaccin om te inhaleren werd samen met het Instituut voor Biotechnologie in Peking ontwikkeld, zegt CanSino. De veiligheid en effectiviteit moeten nu nog wel bevestigd worden in de studies.

Op 20 maart had China al bijna 75 miljoen dosissen van een coronavaccin toegediend, volgens de analysesite Our world in data. China staat op het punt om de inreisbeperkingen te versoepelen voor inwoners van sommige landen, zoals de Verenigde Staten. Voorwaarde is wel dat ze een Chinees vaccin gekregen hebben.

Het rhinovirus, dat een van de meest voorkomende gewone verkoudheden veroorzaakt, duldt het nieuwe coronavirus niet naast zich in lichaamscellen. Dat blijkt uit een Schots onderzoek van de universiteit van Glasgow. Het rhinovirus is zo wijdverbreid dat het zou kunnen helpen om Covid-19 mee te onderdrukken, luidt de conclusie. Lees er hier meer over.

Afgelopen weekend werd wereldwijd gedemonstreerd tegen coronamaatregelen. Maar wat zou er gebeuren mochten we de natuur gewoon haar gang laten gaan? Niet veel goeds, als we intensivist Geert Meyfroidt mogen geloven. En hij verwijst naar de dramatische situatie in Brazilië. Lees er hier meer over.

Het Verenigd Koninkrijk heeft om klokslag twaalf uur een minuut stilte in acht genomen om de 126.000 coronadoden te herdenken. De plechtigheid vond plaats dag op dag één jaar nadat de eerste lockdown afgekondigd werd.

De minuut stilte werd onder meer gehouden in het parlement, aan de ziekenhuizen en op talloze andere plaatsen in het land.

AstraZeneca heeft toegezegd om binnen de 48 uur aanvullende informatie vrij te geven over een groot onderzoek naar het coronavaccin van het bedrijf. Amerikaanse experts hadden geklaagd dat de farmaceut verouderde informatie publiceerde. Het bedrijf geeft nu toe dat de gegevens enkel betrekking hadden op onderzoeksresultaten tot 17 februari.

AstraZeneca maakte gisteren de uitkomst bekend van een grote studie met tienduizenden vrijwilligers. Volgens de data in dat onderzoek werkt het coronavaccin voor 79 procent tegen milde symptomen. Er zouden ook geen aanwijzingen zijn dat er sprake is van een verhoogd risico op bloedstollingen.

De deskundigen die toezicht hielden op het onderzoek waren echter niet te spreken over die bekendmaking. Ze vreesden dat de informatie in het persbericht mogelijk "een beetje misleidend" was en tikten AstraZeneca op de vingers.

De beroemde Amerikaanse immunoloog Anthony Fauci betreurde de situatie. Hij benadrukte dat het vaccin van AstraZeneca waarschijnlijk "heel goed" is. Het middel wordt al gebruikt in Europa, maar nog niet in de Verenigde Staten. Daar moet toezichthouder FDA uiteindelijk groen licht geven.