IN BEELD. Toeschouwers vergapen zich aan vulkaanspektakel, wetenschappers bakken worstjes op de lava

De vulkaan met de klinkende naam Fagradalsfjall op het schiereiland Reykjanes bevindt zich ongeveer 40 kilometer ten zuidwesten van de hoofdstad Reykjavik. Er is geen bewoning in de omgeving. Vrijdagavond begon de vulkaan lava uit te spuwen, goed voor de eerste eruptie in die vorm in meer dan 800 jaar.

De IJslandse overheid riep mensen vlak na de uitbarsting op om kalm te blijven en zich zeker niet naar de vulkaan te begeven. Maar sinds zaterdagmiddag is de site niet langer afgesloten. 

Dat lieten duizenden nieuwsgierige hikers zich geen twee keer vertellen. “Het is gewoon adembenemend”, zegt de 21-jarige Ulvar Kari Johannsson ter plaatse aan AFP. “Het ruikt wel heel slecht.” Wat hij het opvallendste vindt? “De kleuren van de lava. Het oranje is veel dieper van kleur dan je zou denken.”

Experten zeggen dat er een slordige 300.000 kubieke meter lava is uitgestort. De eruptie wordt evenwel als redelijk klein en gecontroleerd beschouwd. 

Ook de Vlaamse natuurfotograaf Jeroen Van Nieuwenhove, die in IJsland woont en er ook rondleidingen geeft voor toeristen, sprong zaterdag meteen in de auto toen hij hoorde dat je dicht bij de vulkaan kon en mocht komen. Hij maakte er unieke beelden.

“Omdat de uitbarsting nog relatief rustig was, kon je heel dichtbij geraken”, vertelde Jeroen aan VTM NIEUWS. “Ik ben zo eigenlijk naast de lavastroom kunnen gaan staan, dichter bij de krater. Natuurlijk, zo veilig mogelijk, met nog altijd genoeg afstand. Het was ongelooflijk. Mind blown.”

Wetenschappers die ter plaatse de uitbarsting bestuderen, lieten zich dit weekend dan weer betrappen op een opvallende lunchpauze. Op beelden van Reuters is te zien hoe zij aan de voet van de vulkaan een paar worstjes bakten op de lava en het lavagesteente. Of de hotdogs ook smakelijk waren, is niet duidelijk.

IJsland telt in totaal 32 vulkanen die als actief worden beschouwd. Gemiddeld komt er eens om de vijf jaar een uitbarsting voor. 

Al weken hing er nu een uitbarsting in de lucht. IJslanders werden immers al een hele tijd uit hun slaap gehouden door aardschokken. Die worden gezien als een teken dat er mogelijk een grote vulkaanuitbarsting komt. De Noord-Europese eilandstaat werd in drie weken tijd getroffen door liefst 50.000 aardbevingen. 

Maandag waren toeschouwers tijdelijk niet meer welkom. De site werd afgesloten door gevaarlijk hoge niveaus van gasvervuiling. Later mag het vermoedelijk weer wel.