Esteban Chaves zet koninginnenrit Ronde van Catalonië naar zijn hand, Adam Yates blijft leider

Chaves houdt sterk stand en wint de vierde etappe in de Ronde van Catalonië!

Enric Mas versnelt uit de groep der favorieten. Hij slaag er voorlopig niet in ver weg te rijden en lijkt vanzelf terug te vallen. Intussen heeft Chaves een voorsprong van 20 seconden met nog 3 kilometer te gaan. 

Nu is het de beurt aan Esteban Chaves om aan te vallen. De Colombiaan heeft meteen zo'n 50 meter voorsprong. Nog 6 kilometer!

Kruijswijk is ingelopen en bekoopt zijn inspanning meteen. Hij moet de rol lossen. Intussen blijft Ineos tempo maken. 

Net op het moment dat Carapaz (even) wegvalt uit de groep der favorieten door problemen met de fiets, valt Kruijswijk aan. De Nederlander krijgt weinig ruimte. 

Er is geen ruimte voor aanvallen. Ineos, met Carapaz op kop, houdt het tempo in de groep der favorieten enorm hoog. 

Kämna is eraan voor de moete. Na een solo van 45 kilometer wordt hij gegrepen door het peloton, waar Ineos nog altijd de lijnen uitzet. 

De voorsprong van Kämna smelt weg als sneeuw voor de zon. De favorieten gaan strijden voor de dagzege. 

Het is ondertussen geen verrassing meer. Op 17 kilometer van de top moet Chris Froome de rol lossen in het peloton, dat nog uit zo'n 40 renners bestaat. 

Kämna is eraan begonnen. De Duitser draait de eerste steile meters op van de Port Ainé. Die is 18,7 kilometer lang en loopt gemiddeld 6,8% op, met een piek van 18%. Kämna heeft nog een voorsprong van twee minuten.

De tien achtervolgers zijn eraan voor de moeite. Het is nu Kämna tegen het peloton. 

Het peloton maakt in de afdaling van de Port d'El Cantó terrein goed op Kämna. Hij heeft nog een bonus van 2'50". Nog vijf kilometer tot de voet van de lange, lastige slotklim. 

Kämna komt als eerste boven op de Port d'El Cantó. De achtervolgende groep volgt op 1'35" en bestaat nog uit tien renners. De namen: Tolhoek, Bouwman, Uran, Lopéz, Champoussin, Pedrero, Samitier, Valter, Dombrowski en Meintjes. Het peloton heeft een achterstand van 3'30" op Kämna. De Duitser is zo nog steeds virtueel leider. 

De Gendt zakt erdoor en wordt gegrepen door het peloton, waar Ineos nog steeds de dans leidt. 

De Gendt speelt jojo bij de achtervolgers. Onze landgenoot moet weer lossen. Kan hij nog eens terugkeren? 

Het gaat snel. Kämna was de sterkste voorin - dat lijkt nu al duidelijk. De Duitser heeft al een bonus van één minuut te pakken op de achtervolgers. 

Kämna, de best geplaatste voorin, opent de debatten. Hij plaatst een versnelling en slaat al snel een kloofje. Intussen komt De Gendt weer aansluiten bij de achtervolgers.

Thomas De Gendt kent geen topdag, zo lijkt het. Van de twaalf vluchters moet hij als eerste lossen op de flanken van de Port d'El Cantó.

De kopgroep is begonnen aan de tweede col van de dag, de Port d'El Cantó. Een beklimming van buitencategorie van 24 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 4,5% en een piek van 12%. Het peloton volgt op een kleine 3 minuten. 

Throwback. Ook in 2016 maakte Thomas De Gendt, net als vandaag, deel uit van de vroege vlucht in de etappe richting Port Ainé. De renner van Lotto-Soudal bleek toen de sterkste en bleef favorieten Quintana en Porte nog voor.