Vlaamse kleuterscholen mogen zelf beslissen of ze open blijven, Weyts: “Ik kan niemand het mes op de keel zetten”

In Wallonië werd vandaag beslist om de kleuterscholen te sluiten, samen met het lager en secundair onderwijs. De kleuters in Vlaanderen kunnen volgende week dan weer gewoon naar school gaan. Tenminste “als het in goede omstandigheden kan", aldus Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) aan VTM NIEUWS. “Het is aan het werkveld om met de mogelijkheid aan de slag te gaan. Het kan, maar het moet niet." 

Partijgenoot en Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts roept de kleuterscholen dan weer op om open te blijven indien mogelijk. “Ik ga niemand het mes op de keel zetten, maar ik vraag dat ze zouden openblijven. Ze hebben fantastische inspanningen gedaan, ik vraag dat ze dit nog even blijven doen", verklaart Weyts bij VTM NIEUWS.

Aan ouders vraagt Weyts begrip voor de kleuterscholen. “Ik vraag dat we, wanneer we onze kinderen zelf kunnen opvangen, dat ook doen. Dat is toch de logica zelve", klinkt het. “Met een beetje begrip en solidariteit” hoopt Weyts de druk op de kleuterscholen te verlichten, zodat ze effectief kunnen open blijven. Een verplichting opleggen in de ene of de andere richting is geen optie, zo zegt Weyts: “Ik kan niemand het mes op de keel zetten. Dat gaat enkel een tegengesteld effect hebben.”

De tegenstrijdige communicatie zorgt op heel wat kleuterscholen voor verwarring. “We weten nu niet wat officieel is", zegt Jan Vervaecke, directeur van kleuterschool De Bever in Roeselare. “Als we kunnen kiezen, dan sluiten we de kleuterschool. Als we de pandemie goed willen bestrijden, moeten we contacten immers zoveel mogelijk vermijden: tussen leerlingen, leerkrachten, ouders en anderen. Door een sluiting kunnen we daar aan bijdragen, al begrijp ik dat dat moeilijk is voor ouders.”

De Waalse schooldirecties kregen donderdagnamiddag een omzendbrief van minister van Onderwijs Caroline Désir (PS) met toelichting bij de maatregelen die woensdag door het overlegcomité zijn genomen. De omzendbrief vraagt de kleuterscholen niet formeel om de lessen volgende week op te schorsen, maar om “de contacten zoveel mogelijk te beperken”. De scholen blijven formeel open, maar “zonder enige pedagogische activiteit om nieuwe vaardigheden te verwerven”. De directies wordt gevraagd om de ouders op te roepen om de kleuters thuis te houden of andere opvang te vinden. Voor de ouders die onmogelijk opvang kunnen voorzien, wordt opvang in de kleuterscholen verzekerd. Dat geldt overigens ook voor het lager onderwijs.

In tegenstelling tot de 100.000 leerlingen van de Franse Gemeenschap, hebben de leerkrachten, net als in Vlaanderen, geen vakantie. Ze moeten zich ter beschikking houden van de hun directie, om de opvang te garanderen, de heropening van de school na de paasvakantie voor te bereiden, of eventueel inhaallessen te geven aan leerlingen die het moeilijk hebben.