Bondscoach Martínez over afwezigen, late afreis naar Praag en toestanden in Qatar: “Boycot is niet de juiste oplossing”

Geen Thomas Vermaelen en Yannick Carrasco tegen Tsjechië. “Bij Yannick hebben we vertrouwen dat hij fit geraakt voor Wit-Rusland”, vertelt bondscoach Roberto Martínez. “Bij Vermaelen was het plan om 2x45 minuten te spelen, maar hij kreeg in de wedstrijd tegen Wales wat tikken en heeft extra tijd nodig om te herstellen. Bovendien kreeg hij het advies om niet naar Praag te reizen door de coronamaatregelen, anders zou het zijn isolatieperiode in Japan bemoeilijken. Aangezien hij toch niet fit is voor de match tegen Tsjechië, namen we dus de beslissing om hem meteen te laten vertrekken. Maar ik ben zeer blij dat ik Thomas 45 minuten zag spelen met het oog op het EK. Dit was een goeie test. Zijn afwezigheid in de komende matchen heeft ook geen impact op zijn EK-kansen.” 

Wie moet Carrasco vervangen? “We hebben opties genoeg. Castagne kan op links spelen, net als Chadli en Saelemaekers. Wie er ook speelt, het zal iemand zijn die er al aantrad en perfect weet wat van hem verwacht wordt.” Martínez lichtte ook toe waarom ze zo laat richting Praag trekken. “Door nog in België te trainen en nadien pas naar Praag te reizen om daar meteen op hotel te gaan, vermijden we onzekerheid over ons coronatests. De kans bestond dat we de resultaten nog niet kenden bij de start van onze training in Tsjechië, waardoor de voorbereiding in de war werd gestuurd. In België kunnen we ons nog optimaal voorbereiden.” 

Tot slot ging het ook over het WK in Qatar en sommige landen die een statement uitsturen. “Onze federatie en de spelers zullen een stelling innemen als álles duidelijk is. Een statement geven waar we vol in geloven. We zijn dat intern aan het bekijken en de spelers hebben er een duidelijk standpunt over. Maar mijn persoonlijke mening is dat een boycot niet de juiste optie is. Dan keer je de rug naar het issue. We kunnen net het voetbal en het WK gebruiken om een bewustzijn te creëren en zaken aan te kaarten.” 

“De dag van vandaag kan alles in voetbal”, is Youri Tielemans voorzichtig. “Drie punten pakken met een goeie prestatie en dan snel terugkeren, dat is het doel. Maar Tsjechië heeft enkele goeie spelers, zijn fysiek sterk en kiezen voor direct voetbal. Het is gewoon zaak voor ons om ons eigen spel op te leggen.” De middenvelder van Leicester City vormt wellicht weer een duo met ex-ploegmaat Leander Dendoncker. “Hij brengt veel energie in de ploeg en zorgt voor veel loopvermogen. Ik voel me rustig naast hem, net zoals ik me rustig voel naast Axel Witsel. Het maakt in principe niet uit wie er naast mij staat. Ik probeer mijn eigen prestatie neer te zetten.” 

De wedstrijd is morgen te bekijken op VTM en HLN.be! De uitzending begint om 20u25. 

Speel mee met de Gouden 11 en win fantastische prijzen!