WHO-rapport over oorsprong coronavirus: “Zonnedas of civetkat diende mogelijk als schakel tussen vleermuis en mens”
Experten van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) verdenken de zonnedas of de civetkat ervan een van de mogelijke tussensoorten te zijn bij de transmissie van het coronavirus van de vleermuis naar de mens.
In het rapport dat vandaag gepubliceerd werd, lijsten deskundigen enkele dieren op die mogelijk de rol van tussensoort gespeeld hebben. Voorbeelden zijn de gewone kat, het konijn of een nerts. Maar ook meer zeldzame diersoorten komen in aanmerking, zoals het schubdier en de wasbeerhond (een hondachtige die lijkt op de gewone wasbeer, nvdr).
Er wordt echter vooral gekeken naar de zonnedas of de civetkat. Die laatste soort bleek in het begin van de jaren 2000 ook al besmet met virussen die genetisch sterk leken op het coronavirus dat SARS veroorzaakte bij mensen.
Kruising tussen das en fret
De zonnedas lijkt dan weer sterk op een kruising tussen de das en de fret. Het dier behoort tot de familie van de marterachtigen, zoals de fret, de das, de wezel, de (vis)otter, de bunzing of de nerts. Een volwassen exemplaar kan 33 tot 43 cm lang worden en weegt tussen 1 en 3 kilo.
De Chinese subsoort komt het meest voor, van India tot het zuiden van China. Ook in de regio van Wuhan, waar eind 2019 de eerste gevallen van Covid-19 bij de mens ontdekt werden, zijn ze dus vaak te vinden.
Scherpe klauwen
De zonnedas kan zich aan meerdere leefmilieus aanpassen, van de prairie tot het tropisch woud. Het is een nachtdier dat zich voedt met granen, fruit, insecten, wormen of kikkers. Met zijn scherpe klauwen kan het dier in bomen klimmen en daar slapen. Net als de bunzing verdedigt de zonnedas zich door met een anale klier een misselijkmakende geur af te scheiden.
Jagers hebben het op de pels gemunt, maar toch wordt de zonnedas lang niet bedreigd met uitsterven. Het dier gedijt ook in de buurt van menselijke activiteit. Volgens een studie uit de jaren 90 verkiezen zonnedassen vooral boerderijen en stapels stenen of hout om uit te rusten. Om voedsel te zoeken, schuimen ze rijst-, katoen- en sojavelden af. De boeren kunnen met hun aanwezigheid leven, want zonnedassen verjagen parasieten en vallen geen hoenders of vee aan.
“Lek extreem onwaarschijnlijk”
De directe overdracht van vleermuizen op mensen is een tweede scenario dat mogelijk geacht wordt. Dat bevroren vlees de boosdoener zou zijn, klinkt eerder onwaarschijnlijk. Een lek uit een labo in Wuhan, zoals vaak gesuggereerd wordt, wordt “extreem onwaarschijnlijk” genoemd.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
HLN Shop
Pollen in de lucht: deze toestellen voorkomen gesnotter
-
6
Noorwegen wil als eerste land ter wereld toestemming geven voor diepzeemijnbouw
De Noorse overheid heeft maandag spelers uit de sector opgeroepen om loten aan te duiden op de Noorse zeebodem waarin ze geïnteresseerd zouden zijn om aan mijnbouw te doen. Het is een nieuwe stap in de richting van diepzeemijnbouw, een controversiële praktijk. Het land wil vanaf volgend jaar, als eerste land ter wereld, vergunningen toekennen. -
Bestraling van kanker tijdens zwangerschap blijkt veilig voor ongeboren kind: “Eindelijk kunnen we zwangere moeders geruststellen”
Kankerbestraling tijdens de zwangerschap is veilig voor het ongeboren kind, dat blijkt uit een nieuwe studie van UZ Leuven in The Lancet Child & Adolescent Health. Voor de resultaten van dit onderzoek bekend werden gemaakt wisten artsen niet wat de gevolgen waren voor een foetus bij radiotherapie tijdens de zwangerschap. Hierdoor was er discussie in de medische wereld over de veiligheid ervan. Maar daar scheppen Belgische wetenschappers nu duidelijkheid in. “Dankzij dit onderzoek kunnen artsen wereldwijd zich voortaan baseren op een medische studie” -
-
Zes levens per minuut of 154 miljoen levens in 50 jaar: “Vaccins zijn belangrijkste gezondheidsinterventie ooit”
-
Livios
Groen, rood, blauw of geel: richt je dak klimaatvriendelijk in met deze slimme tips
Een plat dak kan zo veel meer zijn dan louter de overkapping van je woning. Als je er een klimaatdak van maakt, kan het namelijk ook deel van de oplossing zijn om de klimaatverandering tegen te gaan - of leefbaarder te maken. Wat dat concreet betekent? Bouwsite Livios vraagt het aan Marc Dillen, directeur-generaal van Embuild Vlaanderen. -
Independer
Autoschade door een onbekende? Dit dien je te ondernemen
Het gebeurt meer dan je denkt: je komt bij je geparkeerde voertuig en ziet dat er een ferme deuk of kras in zit. Maar van de automobilist, e-stepper of fietser die tegen je wagen reed, is geen enkel spoor. Dekt je verzekering die schade? En wat moet je allemaal doen om ‘klacht tegen onbekenden’ in te dienen? Independer.be legt het uit. -
PREMIUM
Zo’n 40.000 Belgen leven met parkinson. Kunnen we de hersenaandoening ooit genezen?
-
Intern reisverslag van WHO: “China deed weinig om oorsprong van virus te achterhalen tijdens eerste maanden van de crisis”
-
Het zee-ijs rond de Noordpool bereikt jaarlijkse maximum: “Maar tegen 2050 kunnen we al periodes zónder ijs ervaren”
Op 14 maart 2024 bereikte het zee-ijs rond de Noordpool zijn jaarlijkse maximale omvang, met een oppervlak van 15 miljoen vierkante kilometer. Dat is relatief veel, als we naar vorige jaren kijken. Studies bevestigen echter dat het Arctisch zee-ijs door de klimaatverandering blijft verdwijnen: al in de jaren 2030 kunnen we de vroegste ijsvrije periodes meemaken. Wat zijn dan de gevolgen? -
PREMIUM
HLN SKIWEERBERICHT. Wat mogen we verwachten in het paasweekend? “Grote verschillen in noorden en zuiden van de Alpen
De paasvakantie betekent voor vele skigebieden traditioneel het einde van het wintersportseizoen. Maar wat voor weer mogen we tijdens die laatste weken nog verwachten? Hoe liggen de skipistes er momenteel bij? En komt er nog wat sneeuw bij? Meteoroloog Jonas De Bodt blikt vooruit op het skiweer tijdens de eerste week van de paasvakantie. “Ga je skiën in het noorden of zuiden van de Alpen, dan krijg je een héél andere vakantie.” -
PREMIUM
Warmt het klimaat echt veel sneller op dan verwacht?