NMBS heeft plannen voor nachttrein naar Malmö in Zweden

“Spoorwegmaatschappij NMBS is in gesprek met verschillende partijen die geïnteresseerd zijn in het organiseren van nachttreinen”, stelde de minister dinsdag in de Kamercommissie Mobiliteit. “De NMBS gaat na op welke manier een samenwerking kan worden georganiseerd.”

De Belgische spoorwegmaatschappij kan bijvoorbeeld personeel en locomotieven ter beschikking stellen van de nachttreinuitbater, of ze kan meestappen in de ticketverkoop. Maar de NMBS heeft zelf geen rijtuigen meer die kunnen worden omgebouwd tot slaaprijtuigen, en ze is ook niet van plan dergelijke rijtuigen aan te kopen, aldus de minister.

Gilkinet gaf ook enkele voorbeelden van mogelijke nachttreinverbindingen. Helemaal nieuw zijn die niet, ze werden eerder al geopperd.

Een van de pistes is die van European Sleeper. Dat is een project van twee Nederlandse particulieren. Zij willen binnen een jaar een nachttrein laten sporen vanuit Nederland en België, naar een bestemming die ze binnenkort willen bekendmaken. Volgens Gilkinet zijn er contacten tussen de initiatiefnemers enerzijds en de federale overheidsdienst Mobiliteit en spoornetbeheerder Infrabel anderzijds. “Zij zullen waarschijnlijk in de lente officieel capaciteit aanvragen op het Belgische spoor”, klonk het.

De minister voegde nog toe dat ook een nachttreinverbinding tussen Brussel en de Zweedse stad Malmö op de agenda staat. "Er hebben al besprekingen over plaatsgevonden." Voor die verbinding werd vanuit Zweden eerder de zomer van 2022 als startdatum naar voren geschoven. En Gilkinet haalde ook het "project Parijs-Berlijn" aan. Voor dat project was er eind vorig jaar sprake van een nachttrein Brussel-Berlijn vanaf eind 2023.

“Ik wil de FOD Mobiliteit en de NMBS aanmoedigen om deel uit te maken van de verschillende lopende initiatieven. De wil is er om zo snel mogelijk vooruitgang te boeken”, aldus nog Gilkinet.

België heeft momenteel één nachttreinverbinding, Brussel-Wenen, die wordt uitgevoerd door de Oostenrijkse spoorwegmaatschappij ÖBB. De verbinding is wegens het coronavirus voorlopig wel opgeschort.

De minister van Mobiliteit sloot subsidies voor nieuwe treinverbindingen niet uit. “Dat zou eventueel een mogelijkheid kunnen zijn om het internationaal treinverkeer een duwtje in de rug te geven”, aldus Gilkinet. Hij wees er wel op dat de huidige internationale verbindingen van en naar België tot nu toe allemaal worden uitgevoerd zonder subsidies.