Bijna honderd doden en tientallen vermist door cycloon in Indonesië en Oost-Timor

Huizen op het eiland werden zondag na zware regenval overspoeld met vulkanisch puin afkomstig van de vulkaan Lewatolo. Dat zegt het hoofd van het Lembata-district in de provincie Oost-Nusa Tenggara. "Veertien dorpen zijn nog steeds volledig geïsoleerd, met ontoegankelijke wegen", vertelde Ola. Hij verwacht dat het dodental waarschijnlijk zal toenemen als er meer informatie wordt verzameld in de getroffen gebieden.

Duizenden mensen zijn geëvacueerd. In beide landen wordt gezocht naar slachtoffers, maar die zoektocht wordt bemoeilijkt door de slechte weersomstandigheden en wegen die onbegaanbaar zijn geworden. De lokale autoriteiten vrezen dat het dodental verder zal oplopen.

De verwoestingen in het zuidoosten van Indonesië hebben zeker zeventig mensen het leven gekost. Op het eiland Flores kampte de bevolking met modderstromen over huizen, bruggen en wegen. Reddingswerkers haalden daar meerdere lichamen uit het modder.

In het kleine buurland Oost-Timor zijn zeker 27 mensen omgekomen door overstromingen, aardverschuivingen en een omgevallen boom. De meeste dodelijke slachtoffers vielen in de hoofdstad Dili.

Overstromingen en aardverschuivingen komen wel vaker voor in de Indonesische archipel, zeker tijdens het regenseizoen. 

Lewatolo rommelt al maanden, eind vorig jaar werden uit voorzorg al duizenden mensen geëvacueerd. De vulkaan in het noorden van het eiland is ruim 1.400 meter hoog. De laatste grote uitbarsting was in 2012.

Meteorologen verwachten dat sommige delen van Indonesië ook de komende week te maken krijgen met veel regen, harde wind en hoge golven.

Indonesië ligt in de zogenaamde ‘Pacifische ring van vuur’, een gebied met een hoge vulkanische activiteit en zo’n 128 actieve vulkanen.