Jos Brech houdt onschuld in zaak Nicky Verstappen (11) vol, maar justitie dringt aan: “Leg dan uit waaróm”

Jos Brech werd in november vorig jaar veroordeeld tot een celstraf van 12,5 jaar voor het misbruiken met dodelijke afloop van Nicky Verstappen. De toen 11-jarige Nederlandse jongen verdween in 1998 tijdens een zomerkamp op de Brunssummerheide (Nederlands Limburg) en werd daar later dood gevonden.

Brech kwam in beeld dankzij geavanceerde nieuwe technieken waarmee sporen op kleding en het lichaam van Nicky opnieuw konden worden geanalyseerd. In juni 2018 leverde dat een dna-match op met Brech. Die was inmiddels spoorloos verdwenen, maar hij werd in augustus van datzelfde jaar in Spanje gearresteerd en naar Nederland overgebracht. 

Direct na het vonnis liet Brech weten in hoger beroep te gaan. Het OM, dat vijftien jaar cel en tbs (terbeschikkingstelling van de regering, ‘internering’) met dwangverpleging had geëist, tekende ook beroep aan.

Brech heeft van het begin af aan volgehouden onschuldig te zijn. Tijdens de eerste dag van zijn proces in de rechtbank in Maastricht kwam hij met een videoboodschap. Daarin erkende hij het lichaam van Nicky te hebben gevonden, maar de jongen was volgens hem toen al dood. Brech heeft dat naar eigen zeggen nooit durven te melden bij de politie omdat hij een zedenverleden heeft. Hij had zich halverwege de jaren 80 met geweld vergrepen aan drie jongens.

Brech zei dat hij het levenloze lichaam van Nicky had aangetroffen op de Brunssummerheide, dat hij de jongen had aangeraakt om te kijken of hij nog leefde en hij had de kleding van Nicky ‘gefatsoeneerd’. Aanvullende vragen over die videoboodschap heeft hij niet willen beantwoorden. 

De rechtbank geloofde de verklaring niet, onder meer omdat het de vele dna-sporen aan zowel de binnen- als buitenkant van Nicky’s onderbroek niet kan verklaren. “Brechs dna kwam vaker in de onderbroek voor dan dat van Nicky zelf”, aldus justitie. 

Onlangs deden de Nederlandse politie en justitie Brech een ‘aanbod’ om via een extra verhoor alsnog met een ‘aannemelijke verklaring’ te komen. Dat sloeg hij af, zei het Openbaar Ministerie dinsdag tijdens de voorbereidende zitting bij het gerechtshof in Den Bosch. Zo’n extra verhoor tussen vonnis van een rechtbank en hoger beroep is vrij ongebruikelijk.

Het Openbaar Ministerie heeft verdachte Jos Brech “actief aangespoord” antwoord te geven in de zaak Nicky Verstappen, zo klonk het. “Wij zitten hier niet om u te pakken, maar om antwoorden te krijgen. Door telkens maar weer te zwijgen, lijkt het erop dat u dingen achterhoudt. Uw houding heeft consequenties”, zei de advocaat-generaal.

“Dat verhoor was een aanbod, een uitgestoken hand van ons”, luidde het. “De verdachte heeft die niet aangepakt.” De advocaat-generaal hoopt dat de verdachte zal nadenken over zijn beslissing om te zwijgen. “Het is aan de verdachte om uit te leggen waarom hij het niet eens is met het vonnis van de rechtbank.” Brech bleef erbij: “Ik heb in alle oprechtheid verklaard.” Verder wilde hij weinig kwijt. 

De familie van Nicky Verstappen is er dinsdag ook weer bij in het gerechtshof, samen met de bekende Nederlandse misdaadverslaggever Peter R. de Vries, die de familie begeleidt. Tijdens deze eerste zitting wordt de zaak nog niet inhoudelijk behandeld. Het is nog niet duidelijk wanneer die behandeling wel volgt. Mogelijk wordt dat niet eerder dan eind dit jaar.