“Bedankt hé, Conner”: letters ‘Vooruit’ verdwijnen definitief van Gents kunstencentrumgebouw

Ondertussen weten we het al: het vermaarde kunstencentrum Vooruit zal zijn naam veranderen sinds geweten is dat de politieke partij sp.a omgedoopt wordt tot ‘Vooruit’. Het kunstencentrum wil niet gelinkt worden aan de socialistische partij, en dus koos het resoluut voor een nieuwe naam.

Het publiek mocht ondertussen ideeën insturen en ook de werknemers kregen zeggenschap. “Zij mochten uit een ellenlange lijst hun voorkeuren doorgeven”, zegt communicatieverantwoordelijke Mieke Dumont. “In de loop van volgende week wordt een absolute topdrie van namen bekendgemaakt: dan is het aan de Gentenaars en liefhebbers om te stemmen op de naam welke zij het meest passend vinden voor het kunstencentrum.”

Ondertussen is de verandering ook zichtbaar: de letters zijn op drie plaatsen van het gebouw weggehaald. In de Parijsberg, aan de achterkant van het kunstencentrum aan de Muinkkaai en aan de voorzijde in de Sint-Pietersnieuwsstraat, verdween de naam letter per letter. Voor vele Gentenaars een pijnlijk gebeuren, zoals te merken is op sociale media. “De Vooruit zal voor ons altijd de Vooruit blijven”, valt onder meer te lezen. Ook is Conner Rousseau, voorzitter van de partij Vooruit, momenteel kop van Jut bij een deel van het Gentse publiek. “Bedankt hé, Conner”, wordt met enig gevoel voor sarcasme opgemerkt.

Nu de letters zijn weggehaald, krijgt de achterzijde aan de Muinkkaai een opfrisbeurt. “Er was vrij veel schade aan de versieringen van de achtergevel”, klinkt het bij het kunstencentrum. “Die is steeds mooi geweest, wat dan ook het doel was tijdens de opbouw in 1913. Mensen kwamen toen aan in het treinstation en konden meteen die mooie achtergevel bewonderen, wat onze stad de nodige uitstraling gaf tijdens de wereldtentoonstelling van toen. We zorgen ervoor dat de uitstraling van het gebouw niet verloren gaat. Zo komt er ook nieuwe belichting.”

Wat zal er nu gebeuren met de weggehaalde letters? “Daar is momenteel nog geen plan voor”, zegt Dumont. “We houden die alleszins nog even bij. Een bestemming hebben ze nog niet. Misschien gaan ze naar een museum of worden ze geveild. Maar zeker is het wel dat ze niet opnieuw worden opgehangen. Ook niet als de naam erop zou lijken. We gaan voor een complete rebranding van het kunstencentrum.”