Wat is social audio? En waarom zetten Facebook en Twitter er ook op in?

Social audio is razend populair en dat is mede te danken aan de app ‘Clubhouse’. Dat is een sociaal medium waar mensen in groepsgesprekken samenkomen om te praten en mee te luisteren. De audio-app groeit snel en was bij de nieuwe investeringsronde 4 miljard dollar (bijna 3,4 miljard euro) waard. 

Technologiereuzen zoals Facebook, Microsoft, Twitter en Spotify zetten nu ook massaal in op social audio. Dat is een manier van communiceren zonder beeld zodat je je geen zorgen moet maken over hoe je eruitziet. Daarmee zet het zich af van apps zoals Instagram of Tiktok waar ‘looks’ centraal staan. Belangrijker is dat je goede ideeën hebt en een goed gesprek kan voeren. 

Bij social audio wordt het gesprek niet opgenomen waardoor deelnemers vrijer durven praten. Het is ook minder belastend dan een videogesprek en brengt meer emotionele diepgang dan een tekstbericht. Dat vertelde specialist Jeremiah Owyang aan Forbes. 

Niet alleen Clubhouse, maar ook andere spelers lieten hun interesse voor social audio al blijken. Zo heeft Twitter de voorbije maanden gesprekken gevoerd over een mogelijke overname van de audio-app. Maar de onderhandelingen werden volgens het persbureau Bloomberg om onbekende reden afgebroken.

De audio-app zou na de interesse van Twitter zijn begonnen met de zoektocht naar andere investeerders. Twitter heeft inmiddels een concurrerende dienst opgezet, Spaces genaamd. Ook hier kunnen gebruikers van de app anderen uitnodigen voor live-audiogesprekken. Die Twitter-functie zit nu nog in een testfase.

Ook Facebook, Microsoft en Spotify toonden hun interesse voor de functie. Zo heeft Instagram nu een Live-rooms functie, maar ook Discord - the chat-app voor gamers - en de concurrent van Whatsapp Telegram hebben hun eigen versie van audioconferenties. 

Nu volgt Spotify met de overname van Betty Labs dat de app Locker Room ontwikkelde. Die app zet vooral in op conversaties over sport. Spotify wil dat nu uitbreiden naar muziek en cultuur. 

Tot nu toe blijft Clubhouse een exclusief medium waar niet zomaar iedereen gebruik van kan maken. Daarvoor heb je een uitnodiging nodig. Toch blijkt de audio-functie van de app een succes en kopiëren de grotere technologiespelers graag de formule. 

Owyang  voorspelt een explosie aan apps die zullen inzetten op de functie. Die zal uiteindelijk ook bestaande apps ‘koloniseren’. Zo zouden we in de toekomst social audio overal moeten tegenkomen.