Afscheidnemende Defour pinkt traantje weg voor aftrap van laatste (?) thuismatch voor KV Mechelen

Afgelopen maandag kondigde Defour aan dat hij eind dit seizoen stopt met voetballen. Het constante gevecht tegen blessures werd hem te veel. In het meest waarschijnlijke scenario dat KV Mechelen play-off 2 niet haalt, speelt de ex-Rode Duivel zo vanavond zijn laatste match Achter de Kazerne, volgende week in Kortrijk volgt dan het definitieve afscheid.

KV Mechelen zette Defour voor de aftrap in de ‘bloemetjes’. Hij kreeg een fotokader uit handen van technisch directeur Tom Caluwé - een van Defours jeugdidolen. De stadionspeaker bracht hulde aan Defour én zijn papa Jacques, die in 2018 overleed. Een gering applaus weerklonk - dat Defour nooit voor het Mechelse publiek kon spelen, is bijzonder jammer. Hij pinkte een traantje weg. Net als zus Jessie, aanwezig in de tribune.

Voor Defour begint er weldra dus een nieuw hoofdstuk. Behoudens verrassingen gaat hij aan de slag in de jeugdwerking van Malinwa. De onderhandelingen gaan de goede kant uit.

Steven Defour stond de pers na de zege niet te woord. Doelpuntenmaker De Camargo deed dat wel. “Na afloop heeft Steven in de kleedkamer het woord genomen”, vertelde de Braziliaanse Belg. “Hij zei dat het een plezier is en was om met de ploeg van zijn hart te spelen. Hij was emotioneel. Ik heb veel respect voor de carrière van ‘Stevie’. Jammer genoeg verliest het Belgisch voetbal een echte topper. Als hij nog 100 procent fit zou zijn, dan speelde hij nu nog op een hoger niveau. Chapeau voor zijn carrière.”

“Het Belgisch voetbal verliest een grote meneer”, pikte Wouter Vrancken in. “Op en naast het veld was hij belangrijk voor ons. Ik ben hem heel dankbaar. Het was een emotionele avond voor Steven. Jammer dat dit zonder publiek moest. Wat een ovatie had hij hier gekregen met 16.000 supporters in de tribunes? Hij had een groter podium verdiend.”

“We blijven afhankelijk van de resultaten van andere ploegen”, zegt Vrancken verder. “Het ligt nog steeds niet in onze eigen handen. Laat ons hopen dat we hetzelfde op de mat kunnen leggen tegen KV Kortrijk en daar ook winnen. Dan hebben wij onze plicht gedaan.”