Australië wil vaccin van Janssen niet wegens gelijkenis met dat van AstraZeneca

Australië heeft momenteel maar twee vaccins ingekocht: dat van Pfizer/BioNTech en dat van AstraZeneca. Van het Pfizer-vaccin heeft het land er nu 20 miljoen bij besteld, bovenop de 20 miljoen die het al had aangekocht. Om de vaccinatiecampagne nog op peil te houden, maar de levering ervan is pas voor het laatste kwartaal voorzien. Door vertragingen in de leveringen en door de vooropgestelde leeftijdsgrens voor het toedienen van het cruciale AstraZeneca-vaccin laat de overheid de officiële doelstelling van oktober om elke Australiër te hebben ingeënt tegen het einde van het jaar nu varen. Premier Scott Morrison stelde geen nieuw tijdsschema in het vooruitzicht.

Over het Janssen-vaccin, dat maar één inenting behoeft, zei de Australische minister van Volksgezondheid, Greg Hunt, dat het “een vaccin met een adenovirus is, van hetzelfde type als het vaccin van AstraZeneca” en dat “de overheid op dit moment niet van plan is nog meer adenovirusvaccins aan te kopen”. Van AstraZeneca kocht Australië 53,8 miljoen doses in. Verder lopen er nog bestellingen bij Novavax (51 miljoen doses) en bij Covax (25,5 miljoen doses), maar die vaccins wachten nog op goedkeuring. Alles samen ruim 170 miljoen doses voor een bevolking van 25,5 miljoen Aussies.

Maar vorige week waarschuwde Australië zijn burgers jonger dan 50 jaar om het vaccin van AstraZeneca niet langer te gebruiken, omdat het erg zeldzame maar potentieel dodelijke bloedklonters kan veroorzaken. Het Europees geneesmiddelenbureau EMA onderzoekt inmiddels ook vier personen die bloedklonters bleken te hebben in de Verenigde Staten na toediening van het vaccin van Johnson & Johnson. Een van hen overleed. Een andere gemelde bijwerking zijn gezwollen lymfeklieren.

Schaduwminister van Volksgezondheid, Mark Butler, uitte al kritiek op de beslissing van de overheid om het vaccin van Johnson & Johnson links te laten liggen. “We maken nu al een hele tijd het punt dat Australië meer vaccinopties nodig heeft”, zei hij. “De meeste andere landen hebben vijf of zes vaccins.” Butler eist dan ook meer uitleg waarom Australië niet voor het Janssen-vaccin wil gaan, terwijl landen als de VS en het VK dat wél doen.