Zuid-Afrikaanse gerecht vraagt aan ex-president Jacob Zuma om eigen straf te bepalen

De ex-president, die maandag 79 jaar is geworden, heeft de commissie die de wijdverspreide corruptie tijdens zijn negen jaar durende machtsperiode onderzoekt, geboycot sinds de oprichting ervan in 2018. Nadat Zuma in februari voor de zoveelste keer weigerde te getuigen, heeft de commissie het Grondwettelijk Hof verzocht het voormalige staatshoofd een gevangenisstraf van twee jaar op te leggen wegens "minachting van het hof". 

In dit geval had de voormalige president niet alleen een dagvaarding van de commissie genegeerd, maar ook een uitspraak van het Grondwettelijk Hof van januari geschonden, waarbij hij werd verplicht te verschijnen en hem het zwijgrecht werd ontzegd.

In een richtlijn die afgelopen vrijdag op de website van het Grondwettelijk Hof is gepubliceerd, heeft het hof Zuma verzocht te bepalen "wat een passende straf is". Hij moet voor woensdag een beëdigde verklaring indienen waarin hij "de aard en de omvang van de op te leggen straf" uiteenzet.

Toen AFP contact probeerde op te nemen, reageerden de advocaten van de voormalige president niet. Zuma heeft nooit gereageerd op een verzoek van de rechter. Hij geeft er de voorkeur aan verklaringen af te leggen in de pers.

Juridische deskundigen zeggen dat het ongebruikelijk is dat justitie een dergelijk verzoek doet. De rechters "willen laten zien dat zij alle mogelijkheden hebben uitgeput om hem te verhoren," zegt James Grant, een advocaat die gespecialiseerd is in constitutioneel recht, "en bereiden zich voor om hem een zware straf op te leggen".