België mag rekenen op 1,28 miljoen vooruitgeschoven Pfizer-vaccins na Europees akkoord: “Heel goed nieuws voor campagne”

De 50 miljoen vaccins zullen de komende weken verdeeld worden over de 27 EU-lidstaten, en in totaal zullen er zo 250 miljoen dosissen geleverd worden in het tweede kwartaal in plaats van 200. 

Enkele weken geleden kondigde von der Leyen al eenzelfde akkoord aan, maar toen voor 10 miljoen dosissen. Die vervroegde levering maakte dat België ongeveer 255.000 dosissen eerder kreeg. Aan dezelfde verdeelsleutel zou België nu ongeveer 1,28 miljoen dosissen vervroegd kunnen verwachten, bevestigt Gudrun Briat, woordvoerster van de taksforce Vaccinatie. 

“Dit is heel goed nieuws voor onze vaccinatiecampagne. We zijn heel tevreden dat Pfizer zo stabiel levert en nu nog een versnelling aankondigt.” Een impact op de strategie is er niet, de geplande vaccinaties worden gewoon voortgezet.

“De bijkomende Pfizer-vaccins zijn bijzonder goed nieuws, zeker nu de vaccins een belangrijke rol spelen in het stappenplan richting een meer open samenleving”, klinkt het ook bij het kabinet van premier Alexander De Croo (Open Vld).

Volgens de huidige planning zou Pfizer/BioNTech tot einde juni nog 4,33 miljoen dosissen leveren aan België. Dat zouden er met de vooruitgeschoven leveringen dus 5,61 miljoen kunnen worden. Wanneer de extra dosissen exact worden geleverd, is nog niet bekend, maar allicht zullen de wekelijkse leveringen geleidelijk aan worden verhoogd. In het huidige schema levert Pfizer deze maand nog elke week ongeveer 270.000 dosissen, in mei 245.000 en vanaf juni 560.000.

De afgelopen maanden leverde Pfizer aan ons land al 2,14 miljoen vaccins. 

Volgens Europees Commissievoorzitter Von der Leyen moet het akkoord een versnelling van de Europese vaccinatiecampagne mogelijk maken, ondanks de problemen bij andere producenten zoals AstraZeneca en nu ook Johnson & Johnson. De extra leveringen kunnen het tijdelijk uitstel van de leveringen van Johnson & Johnson deels goedmaken. De Amerikaanse farmaceut kondigde gisteren aan de leveringen proactief uit te stellen, nadat de VS een pauze inlaste toen zes gevallen van bloedklonters aan het licht kwamen. Wanneer Johnson & Johnson de leveringen opnieuw zal uitvoeren, is momenteel nog onduidelijk. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat J&J in het tweede kwartaal 55 miljoen doses zou leveren.

De Europese Commissievoorzitter maakte vanmiddag ook bekend dat in de hele EU nu 100 miljoen vaccins zijn toegediend. 27 miljoen daarvan waren tweede inentingen, wat wil zeggen dat evenzoveel Europeanen nu volledig gevaccineerd zijn. “Dat is een mijlpaal waar we trots op mogen zijn”, aldus Von der Leyen. 

Daarnaast kondigde Von der Leyen ook aan dat er met de vaccinproducent onderhandelingen werden opgestart voor 1,8 miljard extra doses van het vaccin voor de periode 2022-2023. Die vaccins moeten dienen als boosters en voor het inenten van kinderen en jongeren. In het contract wordt ook gestipuleerd dat de vaccins volledig in de EU geproduceerd dienen te worden.

Daarmee bevestigde Von der Leyen het nieuws dat de EU volop wil inzetten op mRNA-vaccins in de toekomstige vaccinatiestrategie. “We moeten focussen op technologieën die hun waarde hebben bewezen en mRNA is daar een duidelijk voorbeeld van”, klinkt het. Zowel het vaccin van Pfizer/BioNTech als dat van Moderna zijn gebaseerd op de nieuwe mRNA-technologie, die van AstraZeneca en van Johnson & Johnson zijn zogenaamde virale vector vaccins. De Duitse onderstreepte dat dit niet betekent dat er geen contracten in de toekomst meer worden getekend met producenten die de technologie niet gebruiken.

Volgens Von der Leyen heeft de EU mogelijk nieuwe vaccins nodig voor extra bescherming tegen het coronavirus nadat mensen al zijn ingeënt of om nieuwe varianten van het virus te kunnen bestrijden. In de mRNA-vaccins zit een stukje genetische code van een specifiek onderdeel van het coronavirus. In het geval van Pfizer/BioNTech en Moderna gaat het om een code van het zogeheten spike-eiwit, waarmee het virus lichaamscellen binnendringt. Eerdere vaccins waren steevast gebaseerd op de ziekteverwekkers zelf, bijvoorbeeld een stukje verzwakt of inactief gemaakt virus.

Zoals de naam al zegt, speelt messenger-RNA de rol van boodschapper. Rond de prikplek krijgen cellen in het lichaam van degene die het krijgt toegediend instructies van het mRNA om het spike-eiwit zelf te gaan produceren. Het immuunsysteem herkent dat eiwit als vreemd en valt het aan. Als de gevaccineerde persoon later in aanraking komt met het coronavirus, herkent het afweersysteem het spike-eiwit en komt in actie. Een derde vaccin op basis van mRNA-technologie is nog in ontwikkeling. Het Duitse CureVac is dat grootschalig klinisch aan het testen, onder meer in Nederland.

De vaccins van Janssen en AstraZeneca, zogeheten vectorvaccins, werken anders. Ze zijn gebaseerd op onschadelijk gemaakte verkoudheidsvirussen, waaraan een stukje genetische code van het coronavirus is toegevoegd. Een overeenkomst met de mRNA-vaccins is dat het ook in deze vaccins om het spike-eiwit gaat.

Bekijk ook: