“Democraten willen Amerikaans Hooggerechtshof uitbreiden met 4 rechters”

Het Hooggerechtshof doet regelmatig verstrekkende uitspraken over omstreden onderwerpen zoals stemrecht, burgerrechten, abortus en wapenwetten. De hoogste rechtsprekende macht is echter zeer gepolitiseerd omdat de president de hoge rechters voor het leven benoemt. Op dit moment bestaat het Hooggerechtshof nog uit drie progressieve rechters en een conservatieve meerderheid van zes rechters. Als Democratisch president Joe Biden vier nieuwe rechters benoemt, zou er dus plots een progressieve meerderheid zijn in het hof.

Rond het Hooggerechtshof brak eind vorig jaar een politieke strijd uit tussen de Republikeinen en de Democraten na het overlijden van de progressieve rechter Ruth Bader Ginsburg. Toenmalig president Donald Trump zag zijn kans schoon om vlak voor het einde van zijn termijn nog zijn derde conservatieve hoge rechter te benoemen. Zo zou hij zijn invloed kunnen laten gelden, zelfs als hij niet herkozen zou worden als president.

De Democraten waren daar woest over omdat Republikeinse senatoren in het laatste jaar van president Barack Obama weigerden diens kandidaat goed te keuren. De Republikeinen meenden dat een president in het laatste jaar van zijn termijn de benoeming van hoge rechters aan zijn opvolger zou moeten laten.

Sinds Trump en de Republikeinen in oktober, een maand voor de verkiezingen, toch de benoeming van de aartsconservatieve Amy Coney Barrett als hoge rechter erdoor drukten, wordt er in Democratische kringen gespeculeerd over het uitbreiden van het aantal hoge rechters om een einde te maken aan de conservatieve meerderheid in het Hooggerechtshof.

Het wetsvoorstel voor de uitbreiding van het Hooggerechtshof is volgens The Intercept met name van de hand van Jerry Nadler, de Democratische voorzitter van de commissie juridische zaken van het Huis van Afgevaardigden. In de Senaat zal de Democraat Ed Markey uit de staat Massachusetts zich inzetten voor het wetsvoorstel.

De Republikeinen zijn tegen een uitbreiding van het Hooggerechtshof. Sommige Republikeinen stellen dat het voorgenomen 'court packing' (uitbreiden van het aantal rechters om een politieke meerderheid te creëren, red.) het vertrouwen van Amerikanen in hun politieke en gerechtelijke instituties zal schaden. Critici vinden dat de tactiek een slechte gewoonte creëert, waarbij voortaan elke president het hof kan veroveren door het aantal rechters uit te breiden. Het aantal hoge rechters is in het verleden echter al meermaals aangepast.

Hoe Trump met de benoeming van Amy Coney Barrett (48) als hoge rechter nog jaren na zijn presidentschap macht kan blijven uitoefenen (+)

Greet De Keyser in de VS: “Biden moet afrekenen met dezelfde problemen als zijn twee voorgangers. Ook nu is er immers een crisis aan de grens” (+)

De demonen van Hunter Biden, zoon van de Amerikaanse president: “Ik ben geen Eric Trump, ik ben op mezelf opgeklommen en gevallen” (+)