Hij vergeet z’n roots niet: Neymar betaalt loon van 142 werknemers gewoon door

Nu verdient hij zo’n 37 miljoen euro per jaar, maar Neymar weet waar hij vandaan komt. De ster van PSG richtte in 2014 hij Instituto Projeto Neymar op. Pal in de Braziliaanse sloppenwijk nabij Praia Grande, waar hij zelf opgroeide en moest knokken. Het project geeft meer dan 3.000 arme buurtkinderen de kans om zich via scholing en sport maatschappelijk beter te wapenen. Voetbal staat uiteraard centraal, maar ook taal-, cultuur- en informaticaonderwijs zijn belangrijk. 

Door Covid-19 is de instelling in het fel geplaagde Brazilië al 13 maanden gesloten. Neymar maakte er meteen een erezaak van om het loon van de 142 medewerkers te blijven betalen tot het einde van de pandemie. Het zou gaan om zo’n 90.000 euro per maand. Bovendien blijft de ziekteverzekering van het personeel doorlopen. “De jobs, salarissen en verzekeringen blijven staande, ongeacht hoe lang deze crisis nog duurt”, bevestigt Neymar da Silva Santos, de vader van de 29-jarige Braziliaan. 

Toen het project het levenslicht zag, werd benadrukt hoe belangrijk het instituut is voor de voetballer. “Voor Neymar is dit instituut een droom”, benadrukte Roberto Antonio dos Santos, alias Betinho - ontdekker en een van de eerste coaches van Neymar. “Hij heeft goede herinneringen aan de wijk waar hij opgroeide. Met zijn vroegere school heeft hij veel trofeeën gewonnen. Nu is hij een groot idool voor de mensen hier. En niet alleen omdat hij zo een goeie voetballer is, maar omdat hij zoveel van de stad houdt en zoveel liefde teruggeeft.” Neymar gaat er geregeld langs om een balletje te trappen of een babbeltje te slaan met de kinderen.