Catherine Van Eylen presenteert ‘Sportweekend’ als eerste vrouw in 60 jaar: “Ik voel me steeds minder eenzaam in die mannenwereld”

Wie eind vorig jaar de docureeks rond ‘60 jaar Sportweekend’ heeft bekeken, kan het alleen maar beamen: naar vrouwelijke presentatoren was het tijdens die zes decennia vergeefs speuren. Van Hugo Symons tot Carl Huybrechts, van Mark Uytterhoeven tot Frank Raes, van Ruben Van Gucht tot Aster Nzeyimana. Sinds de openbare omroep in het najaar van 1960 elke zondagavond met het sportprogramma uitpakte, passeerden 20 stuk voor stuk mannelijke presentatoren de revue. Tot Catherine Van Eylen (50) eindelijk eens de vrouwelijke spits mocht afbijten, hoewel ze zelf al sinds 2005 tijdens het Journaal de sportrubriek voor haar rekening neemt.

“Het was spannend en heel fijn om te doen”, vertelt Catherine Van Eylen opgewekt en opgelucht vlak na haar eerste presentatie van ‘Sportweekend’. “Ik had dan ook de nodige portie geluk. Het was sportief een heel erg mooie dag, met onder andere die prachtige zege van Wout Van Aert. Da’s een geweldig cadeau dat je zomaar krijgt. Daar kan je sowieso niks fout mee doen.” Volgens de presentatrice zijn er serieuze stappen gezet om de gelijkheid tussen mannen en vrouwen op het scherm waar te maken. “Ik mag nu Sportweekend presenteren. Imke Courtois zit bij het voetbal, Ine Beyen, de echtgenote van ex-wielrenner Serge Pauwels, heeft een item in ‘Vive le Vélo’. Er worden dus flinke stappen gezet, al zouden we daar eigenlijk niet meer moeten over praten. Op veel plaatsen in de samenleving is die gelijkheid al de normaalste zaak van de wereld.”

Toen ze eind vorige jaar laureate werd van ‘Slimste Mens ter Wereld’ sprak ze haar Sportweekend-ambitie al beheerst uit: “Er zijn gesprekken, meer kan ik daarover niet zeggen. Maar als het een gewone sportzomer was geweest, waren er misschien wel al stappen gezet. Het was een bizar jaar, dat op heel de sportredactie gewogen heeft. Maar alvast voor ‘Het Journaal’ ben ik kunnen blijven doorwerken, en vandaag denk ik dat ik dat nog heel lang wil blijven doen. De sportwereld verandert zo snel dat ik nooit het idee heb dat ik in herhaling val. Ik voel me ook steeds minder eenzaam in die mannenwereld, waar ik inrolde door met een sportliefhebber (Wouter Vandenhaute, red.) getrouwd te zijn. Dat hij intussen ook onderneemt in sport, verruimde ook mijn blik. Ik kreeg inzicht in besluitvorming, weet hoe dingen soms ingewikkelder in mekaar zitten dan het lijkt en soms ook veel minder ingewikkeld dan journalisten denken. Maar ik wil dat absoluut gescheiden houden. Als ze iets willen weten, hebben mijn collega’s Wouters nummer.”

Catherine blikt ook even vooruit. “Ook volgende week mag ik Sportweekend presenteren. Hoe het nadien verder moet, hangt af van de dienstroosters. Ik presenteer ook nog de sportnamiddag op Radio1. Dat is dus een ingewikkelde puzzel. Als Aster Nzeyimana voetbal doet, en Ruben van Gucht en Maarten Vangramberen het wielrennen doen, zal ik Sportweekend presenteren. Volgende week dus al opnieuw. Omdat ik de smaak te pakken heb (lacht).”

Bekijk ook: Zo reageerde Catherine Van Eylen na haar overwinning in ‘De Slimste Mens ter Wereld’