Lichte stijging van het aantal starters in coronajaar 2020

Toch heeft corona een rem gezet op de groei van de voorgaande jaren. Zo telde 2018, toen de kaap van de 100.000 starters voor de eerste keer werd overschreden, 5,3 procent meer starters dan in 2017. In 2019 was dat zelfs 6 procent.

De minimale stijging in 2020 is grotendeels te danken aan de groei in Vlaanderen (+1,1 procent). Zowel in Wallonië (-5 procent) als in Brussel (-11,2 procent) is er een daling van het aantal starters. In alle Vlaamse provincies behalve Antwerpen is er een stijging. In Wallonië is er een daling in alle provincies behalve Luxemburg.

Voorlopige cijfers van het eerste kwartaal van dit jaar tonen een toename van het aantal starters in België met 4,5 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Die groei is vooral te danken aan de spectaculaire klim met maar liefst 40,7 procent in maart ten opzichte van dezelfde maand vorig jaar, toen de coronacrisis genadeloos losbrak. Die groei in maart deed zich voor in de drie gewesten: +42,5 procent in Vlaanderen, +40,4 procent in Wallonië en +36 procent in Brussel.

De sterkste groei is te zien in de (online) detailhandel, de sterkste verliezers zijn recreatie, transport en horeca. De kleinhandel is enigszins verrassend de grootste stijger (+22,6 procent). "Die groei zit vooral in het aantal starters in e-commerce, met bijna een verdubbeling", verduidelijkt Eric Van Den Broele, directeur onderzoek en ontwikkeling bij Graydon. "De crisis baart duidelijk vernieuwing en creativiteit. De weg richting digitalisering lijkt definitief ingeslagen."

Ook in de bouwsector nam het aantal starters behoorlijk sterk toe (+10,2 procent)", zegt Van Den Broele. "Deze sector bleef relatief gespaard. In bepaalde deelsectoren kende de bouw zelfs een extra impuls, bijvoorbeeld doordat mensen het door de lockdown opgespaarde vakantiebudget gingen investeren in de renovatie van hun woning. Ook investeringen in vastgoed als tweede verblijf of belegging blijven een boost geven."

Doordat het aandeel stoppers in vergelijking met voorgaande jaren opvallend laag ligt (-12,9 procent ten opzichte van 2019), groeit de totale ondernemerspopulatie anno 2020 met 2,6 procent tegenover 2019. "Al zien we hier uiteraard ook de impact van het afgelopen moratorium op faillissementen en de steunmaatregelen, waardoor die score allicht later nog gecorrigeerd zal worden", relativeert Van den Broele.

Het aantal starters van 2020 dat zijn activiteiten stopzette lijkt tot nu toe met 5,4 procent in dezelfde lijn te liggen als voorgaande jaren.