Steven Van Gucht: “Nieuwe opstoot in juni en juli als we te vroeg te veel versoepelen”

Vanaf 3 mei zal Frankrijk de coronamaatregelen stapsgewijs versoepelen. Premier Jean Castex heeft de kalender van de versoepelingen bekendgemaakt op een persconferentie. Fransen zullen zich vanaf 3 mei opnieuw verder mogen verplaatsen dan in een straal van 10 kilometer rond hun woning. Terrassen en niet-essentiële winkels zouden "rond midden mei" opnieuw kunnen openen, als de coronacijfers het toelaten.

"De piek van de derde golf van de epidemie lijkt achter ons te liggen", zei Castex. De voorbije tien dagen was er een duidelijke daling van het aantal besmettingen. Ook de piek van het aantal ziekenhuisopnames is volgens de premier bereikt. De komende dagen zal het aantal opnieuw dalen, verzekert hij.

Vanaf 3 mei zullen de beperkingen op het reizen overdag opgeheven kunnen worden, aldus de premier. Vandaag mogen Fransen zich niet verder verplaatsen dan in een straal van 10 kilometer rond hun woning. Half mei kunnen in Frankrijk winkels en terrassen weer open en mogen opnieuw sportieve en culturele activiteiten plaatsvinden.

De versoepelingen zijn nog niet definitief. Ze zullen enkel kunnen als er aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan. Die voorwaarden kunnen in de loop van de tijd nog veranderen. De premier belooft dat er de komende dagen duidelijkheid zal komen.

De kleuter- en lagere scholen zullen vanaf maandag 26 april opnieuw de deuren openen. Een week later, op 3 mei, volgen dan de middelbare scholen. Voor de heropening zijn "zeer strikte protocollen" opgesteld. Daarnaast zal er in het onderwijs massaal getest worden, aldus Castex.

De avondklok "blijft tot nader orde" behouden en "we kijken midden mei (...) welke de epidemiologische situatie is", zei de premier ook.

Aan de vooravond van het nieuwe Overlegcomité benadrukt Marc Noppen, CEO van het UZ Brussel in Jette, nogmaals dat de druk op intensive care groot blijft en de opnamecijfers amper dalen. Zeker in het Brussels gewest. Het enthousiasme voor grote versoepelingen is laag bij Noppen, die hoopt dat de bevolking haar burgerzin zal blijven aanspreken.

In het UZ Brussel worden momenteel 66 Covid-19-patiënten verzorgd, waarvan 21 patiënten op intensieve zorg liggen. "Twintig tot 25 patiënten op intensieve zorg is doenbaar, maar daardoor is er minder plaats voor niet-Covid-patiënten. Verschillende ingrepen worden nu al een week of twee op de langere baan geschoven", vertelt Noppen. "Iedereen voorspelt dat het zal dalen en globaal genomen nationaal is dat zo, maar hier in de buurt bij de andere Brusselse ziekenhuizen en bij de huisartsen zien we ook een hoge positiviteitsgraad", vervolgt hij.

De terrassen open op 8 mei, dat is het volgende vooruitzicht voor de bevolking. Indien de cijfers goed zijn en er minder dan 500 patiënten op intensive care liggen. Gelukkig gebeurt dat in openlucht, geeft Noppen aan, want daar is de besmettingskans lager.

"Als je politiek iets moet dan liever een goed georganiseerd terras dan een vol café, maar we staan niet te springen. We weten dat het aantal besmettingen zal stijgen. Elke versoepeling leidt tot een toename van besmettingen en uiteindelijk hospitalisaties. De enige veranderende factor is de vaccinatiegraad bij ouderen die toeneemt", merkt hij op.

"Of die vierde golf er komt hangt van ons allemaal af. Het is al wat losser dan het geweest is, dat weten we allemaal, maar ik hoop op de mensen hun burgerzin en verantwoordelijkheidsgevoel", besluit de CEO van het UZ Brussel. 

Een fabriek in Baltimore in de VS, waar het vaccin van Johnson en Johnson wordt gemaakt, is stilgelegd. De hygiëne deugt niet en het personeel is niet opgeleid. Het rapport is vernietigend. 

"Op langere termijn zal dit misschien gevolgen hebben in ons land. We weten dat er in het verleden al vaccins van Johnson & Johnson naar de VS zijn gegaan. Op korte termijn zie ik niet meteen een groot probleem. Er zaten niet veel vaccins in de planning van Johnson & Johnson", zegt viroloog Steven Van Gucht in VTM Nieuws.

Vlaams minister van Jeugd Benjamin Dalle (CD&V) rekent erop dat het Overlegcomité morgen de protocollen goedkeurt die hij samen met het jeugdwerk en zijn collega's van de andere gemeenschappen opstelde voor de komende zomer. Dat zei hij in het Vlaams Parlement na vragen van Jeremie Vaneeckhout (Groen) en Hannes Anaf (Vooruit).

Dalle heeft het voorstel van de gemeenschapsministers vandaag overgemaakt aan eerste minister Alexander De Croo. "Het principe voor ons is dat de jeugdwerkzomer van 2021 minstens even goed moet kunnen verlopen als die van vorig jaar", aldus de minister. "Ik denk dat de sector en alle vrijwilligers recht hebben op duidelijkheid, zodat zij de voorbereidingen kunnen starten vanaf morgen."

Dalle gaf wel toe dat de cijfers op dit moment niet rooskleurig zijn. "Ik denk dat, als de cijfers nog verbeteren, er later nog een versoepeling moet mogelijk zijn", zei hij.

De stad Antwerpen zal de komende weken en maanden tijdens de langverwachte heropening van de horeca een soepelere aanpak voorzien voor horecazaken die een buitenterras willen plaatsen. Alle Antwerpse horecazaken zullen een aanvraag voor een terrasruimte kunnen indienen, ook als ze nu niet over een vast terras met toelating van de stad beschikken.

Mits het aangevraagde terras aan de veiligheidsvoorwaarden voldoet en de openbare ruimte het toelaat, zal de stad een tijdelijke toelating afleveren tot en met 15 oktober. Toelatingen voor een terrasuitbreiding die vorig jaar werden aangevraagd of verleend, worden trouwens al automatisch tot diezelfde datum verlengd.

Het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) gaan in mei samen kijken naar het productieproces van het Russische coronavaccin Spoetnik V. Dat bevestigt de WHO op vraag van persbureau Reuters. De inspecties starten op 10 mei en zullen duren tot de eerste week van juni.

Het EMA startte in februari een 'rolling review' van de Russische entstof. Daarmee wordt bekeken of het vaccin beantwoordt aan de Europese standaarden op het vlak van kwaliteit, werkzaamheid en veiligheid. In april trok het Europees Geneesmiddelenagentschap een eerste keer naar Rusland om er de productiefaciliteiten te inspecteren.

In mei volgt nu dus een volgende inspectie, waarbij ook experts van het WHO aanwezig zullen zijn.

De vraag naar het Russische vaccin groeit ondertussen. Volgens Russische autoriteiten zijn in al vier West-Europese landen overeenkomsten gesloten over de productie van het vaccin. Het gaat volgens de baas van het Russische Directe Investeringsfonds om bedrijven in Duitsland, Frankrijk, Italië en Spanje.

Alle personeelsleden in de Belgische gevangenissen kunnen vanaf begin mei worden gevaccineerd tegen het coronavirus. Daarvoor worden vaccinatiecentra opgericht in tien gevangenissen, zo meldt het Gevangeniswezen.

Het gaat om vijf centra in Vlaanderen (Brugge, Gent, Hasselt, Leuven en Merksplas) en vijf in Wallonië (Lantin, Andenne, Itter, Marche-en-Famenne en Leuze-en-Hainaut).

De eerste vaccins zullen vanaf dinsdag 4 mei worden toegediend in vaccinatiecentra in de gevangenissen van Brugge en Lantin. De vaccinaties in de andere inrichtingen worden later opgestart.

Concreet zullen alle medewerkers die in de gevangenis werken, in een van die tien centra worden ingeënt. Op basis van de woonplaats zal bepaald worden in welk vaccinatiecentrum een personeelslid zal kunnen langsgaan.

De ministers van gezondheid hadden maandag op een interministeriële conferentie het licht op groen gezet voor de prioritaire vaccinatie van gevangenispersoneel en de meest kwetsbare gedetineerden. Het gevangenispersoneel wordt meegenomen in fase 1b - de vaccinatie van 65-plussers, en risicopatiënten - die nu volop wordt uitgerold.

India heeft vandaag opnieuw alle records gebroken met haar coronacijfers. Er werden maar liefst 314.835 nieuwe besmettingen geregistreerd. Geen enkel ander land haalde ooit zo een hoog aantal in 24 uur tijd tijdens de pandemie. Experts vrezen zelfs dat het werkelijke aantal besmettingen nog tien keer hoger ligt. Verscheidene ziekenhuizen in de hoofdstad New Delhi zijn door hun voorraad zuurstof heen en crematoria kunnen de toevloed van lichamen niet aan.

Lees hier meer

Elf buitenlandse studenten die in Aalst en Leuven een opleiding Verpleegkunde zouden volgen, blijken sinds hun aankomst in ons land besmet met de Indiase variant van het coronavirus. De studenten afkomstig uit India zitten nu in quarantaine.

In India stromen de ziekenhuizen intussen vol met coronapatiënten. Plaatselijke experten maken zich zorgen over een ‘Indiase variant’, die inmiddels ook in West-Europa is opgedoken.

Lees hier verder

Lees ook: 2.000 doden in 24 uur en in totaal al meer dan 15,5 miljoen besmettingen: wat is er aan de hand in India?

Duitsland wil uiterlijk in juni coronavaccins beschikbaar maken voor alle volwassenen. Dat heeft minister van Volksgezondheid Jens Spahn gezegd. "Vandaag denk ik dat we de voorrang van kwetsbare groepen in juni kunnen opheffen", zei Spahn. "In mei zal prioritaire groep drie, 60-plussers en mensen met bepaalde ziektes, aan de beurt zijn voor vaccinaties."

Vanaf volgende maand zouden ook veel beroepsgroepen zich kunnen laten vaccineren.

Gisteren hadden volgens het Duitse ministerie van Volksgezondheid meer dan 17,9 miljoen mensen ten minste één dosis van een vaccin gekregen. Ongeveer 5,7 miljoen mensen hebben al twee dosissen ontvangen. Dat is 6,9 procent van de totale bevolking.

Ter vergelijking: in België heeft reeds 21,49 procent van de bevolking minstens één prik gekregen. 6,33 procent is volledig gevaccineerd.

Minister Spahn, die eerder kritiek had gekregen voor zijn vaccinatiecampagne, prees het vaccinatiepercentage van ouderen, vooral in verzorgingstehuizen. Momenteel wordt slechts 3 procent van de nieuwe infecties in bejaardentehuizen geregistreerd. Voor het begin van de vaccinatiecampagne was dat 50 procent.

Sinds de start van de vaccinatiecampagne in België zijn 11.680 bijwerkingen gemeld na een inenting tegen het coronavirus. Dat blijkt vandaag uit het wekelijks overzicht van het Federaal Agentschap voor Geneesmiddelen en Gezondheidsproducten (FAGG).

Het gaat om cijfers die gelden tot en met 19 april toen 2.290.143 personen minstens één dosis van een Covid-19-vaccin hebben gekregen. Er werden 11.680 bijwerkingen gemeld via www.eenbijwerkingmelden.be.

Hiervan werden er 3.417 in de Europese geneesmiddelenbewakingsdatabank EudraVigilance geregistreerd.

In de overgrote meerderheid van de gevallen ging het daarbij om meldingen van koorts, spierpijn, onwel voelen of reacties ter hoogte van de injectieplaats. Bij de mRNA-vaccins van Pfizer/BioNTech en Moderna doen deze bijwerkingen zich vaker voor na toediening van de tweede dosis, bij AstraZeneca worden deze vaker gemeld na de eerste dosis.

Het FAGG beschouwt 2.117 meldingen als ernstig vanwege tijdelijke arbeidsongeschiktheid of de onmogelijkheid om het huis te verlaten. In 81 gevallen gaat het om overlijdens. Al benadrukt het FAGG dat er tot nu toe geen formeel oorzakelijk verband met een Covid-19 vaccin werd vastgesteld. Er is geen gemeenschappelijk klinisch beeld en er is een verschillende tijdspanne tussen toediening en overlijden.

Ten slotte onderstreept het FAGG dat het gaat over vermoedelijke bijwerkingen. Dat wil zeggen medische gebeurtenissen die na het gebruik van een vaccin zijn waargenomen, maar die niet noodzakelijk zijn gerelateerd aan of veroorzaakt door het vaccin.

De omstreden wet die de Duitse regering de bevoegdheid geeft rechtstreeks coronamaatregelen op te leggen, zoals een avondklok en verdere contactbeperkingen, heeft groen licht gekregen van het Duitse parlement.

Na de goedkeuring gisteren van de Bondsdag ging ook de Bondsraad, het hogerhuis, akkoord, melden Duitse media. De wet wordt van kracht zodra president Frank-Walter Steinmeier er zijn handtekening onder heeft gezet.

Bondskanselier Angela Merkel en haar regering kunnen dan buiten de deelstaten om zelf lockdowns en andere maatregelen opleggen. Merkel acht federale zeggenschap in de strijd tegen het coronavirus noodzakelijk, omdat de deelstaten geregeld minder streng optreden dan volgens haar nodig is.

De regering in Berlijn kan aan de 'nationale noodrem' trekken en ingrijpen in gebieden met relatief veel besmettingen, zonder inspraak van de zestien deelstaten. Vooral bij de oppositie klinkt veel kritiek. De grootste oppositiepartij Alternative für Deutschland ziet de wet als een aanval op de grondwettelijke vrijheid.

Gisteren betoogden duizenden mensen in Berlijn toen er in de Bondsdag werd gestemd. Agenten gebruikten traangas en pepperspray, en pakte tientallen mensen op die zich niet hielden aan de coronaregels.

De federale regering heeft het belastingvrij plafond voor de vrijwilligers in vaccinatiecentra verhoogd van 1.400 naar 2.600 euro. Dat heeft minister van Financiën Vincent Van Peteghem (CD&V) in Lievegem bekendgemaakt tijdens een bezoek aan het lokale vaccinatiecentrum.

De vrijwilligers in de centra krijgen een vergoeding van 35,41 euro per dag. Via een koninklijk besluit van begin deze maand is het bedrag dat ze belastingvrij kunnen verdienen, opgetrokken tot zowat 2.600 euro. De verhoging van het plafond geldt tot het einde van het jaar.

Het gaat om een vorm van erkenning voor de vrijwilligers, maar geldt ook als een duwtje in de rug voor de vaccinatiecentra. Die doen vaak een beroep op vaste equipes van vrijwilligers, die goed op elkaar zijn ingespeeld, legt de woordvoerster van de minister uit. Dat kan de komende tijd dus ook zo blijven, zonder dat ze daarvoor fiscaal worden gestraft.

Een maatregel die al iets langer in voege is, slaat op het nultarief voor de btw voor diensten aan de vaccinatiecentra. Dat betekent dat er geen btw wordt geheven op de diensten van het medisch, paramedisch, farmaceutisch en ondersteunend personeel in de vaccinatiecentra. Dat geldt ook voor personeel dat een stad, gemeente of OCMW ter beschikking stelt voor de organisatie of werking van een vaccinatiecentrum.