Na nieuwe richtlijn van het ECDC: Erika Vlieghe blijft voorzichtig over versoepelingen voor volledig gevaccineerden

Coronamaatregelen zoals het dragen van een mondmasker en het respecteren van de nodige fysieke afstand kunnen worden "versoepeld" indien mensen die volledig gevaccineerd zijn elkaar ontmoeten. Dat staat in een nieuwe richtlijn voor EU-lidstaten die het ECDC woensdag publiceerde.

De EU-lidstaten kunnen in bepaalde scenario’s “overwegen” om de coronamaatregelen te versoepelen indien twee individuen, huishoudens of sociale bubbels elkaar ontmoeten, zo klinkt het in de richtlijn. Dat is het geval wanneer volledig gevaccineerden elkaar ontmoeten, inclusief ouderen. Wanneer jongeren en mensen van middelbare leeftijd van wie er één wel is gevaccineerd en één niet elkaar ontmoeten, kan de 1,5 meter ook overboord wat het EU-agentschap betreft. Maar enkel op voorwaarde dat niemand risico loopt op het ontwikkelen van ernstige ziekte door het virus.

Ouderen die zijn gevaccineerd zouden volgens de Europese instantie wel afstand moeten blijven houden tot niet-gevaccineerden. Ook in de openbare ruimte en bij grote bijeenkomsten blijven sociale afstand en mondmaskers gewenst. Hetzelfde advies geldt als “zorgelijke varianten” van het coronavirus die vaccins kunnen omzeilen in hoge mate circuleren.

ECDC-chef Andrea Ammon benadrukt dat het eventueel versoepelen van voorzorgsmaatregelen “geleidelijk en gebaseerd op een zorgvuldige inschatting van de risico’s” dient te gebeuren. Tegelijkertijd zegt ze dat het toenemende aantal vaccinaties een “positieve en directe invloed” heeft op een terugkeer naar het normale leven.

Het Europese agentschap wijst op diverse onderzoeken waarin inmiddels ook in de “echte wereld” bewijs is geleverd dat coronavaccins in hoge mate beschermen tegen besmetting en ernstige ziekte. Studies uit onder meer de Verenigde Staten, Denemarken en Israël laten gunstige resultaten zien.

Erika Vlieghe, voorzitter van de expertengroep GEMS, blijft voorzichtig. Zij wijst er bijvoorbeeld op dat het gaat om een voorlopig rapport met voorlopige resultaten. "We moeten het met de nodige omzichtigheid bekijken", zo zei Vlieghe in De Ochtend. "Het gaat ook echt over volledig gevaccineerde mensen. Daar zijn we op dit moment niet." Volgens de infectiologe moet ons land zich wel voorbereiden op de "overgangsfase".

Vlieghe vindt wel dat er kan nagedacht worden over specifieke situaties. Denk bijvoorbeeld aan min of meer afgesloten omgevingen zoals woonzorgcentra. In die woonzorgcentra zijn tijdens de crisis extra zware maatregelen genomen, maar intussen zijn de meeste bewoners en personeelsleden wel volledig gevaccineerd. "Kan je bij die mensen al vroeger maatregelen laten vallen?", vraagt Vlieghe zich af.

Toch blijft de infectiologe voorzichtig en moet mogelijke "verwarring" vermeden worden. “Dit kan mensen moed geven om te zien wat het resultaat zal zijn als we met zijn allen gevaccineerd zijn. Maar het kan niet de bedoeling zijn om nu zelf op individuele basis te beslissen over situaties", aldus Vlieghe. Volgens de GEMS-voorzitter wordt er ook in ons land door de experten gewerkt aan richtlijnen en aanbevelingen.