LIVE. Volg hier alle ontwikkelingen over het coronavirus

Het weekgemiddelde van het aantal vastgestelde besmettingen met het coronavirus daalt met 8 procent. De cijfers in de ziekenhuizen volgen voorlopig echter nog niet. "De curve kan nog alle kanten kiezen", verklaarde viroloog Steven Van Gucht eerder.

De situatie in de ziekenhuizen is fragiel, verklaarde Marcel Van Der Auwera, diensthoofd Dringende Geneeskundige Zorgen van de FOD Volksgezondheid. "Bij de zware brand in Brussel zondagavond was het puzzelen om voor alle mensen een bed te vinden op intensieve zorg."

De focus van het Crisiscentrum lag deze persconferentie dan ook op die bezetting. "Een bed op intensieve zorg heeft infrastructuur en logistiek nodig: een kamer, een bed en heel veel toestellen", legde Van Der Auwera uit. "Daarnaast moeten er ook heel veel handen aan een bed zijn om kwaliteitsvolle zorg te kunnen bieden. Om één bed 24/7 te verzorgen, zijn minstens drie verpleegkundigen nodig."

Aan de hand van een grafiek toonde Van Der Auwera de verhouding tussen de covid- en niet-covidpatiënten op intensieve zorg. "Waar we in de eerste golf heel drastisch alle niet-covidzorg hebben uitgesteld of opgeschort, hebben we die in de tweede en derde golf zo lang mogelijk proberen te garanderen. Vanaf september/oktober 2020, bij het begin van de tweede golf, merken we dat vanaf dat er meer dan 300 covid-patiënten op de intensieve zorg terechtkomen, de niet-covidzorg geleidelijk aan begint af te nemen. Tussen de tweede en derde golf blijft de druk van covid-patiënten op intensieve zorg heel hoog. Het normale niveau van zorg voor niet-covidpatiënten wordt daarbij niet gehaald."

Al 29 dagen aan 130 procent

'sinds oktober 2020 vragen wij ook aan het personeel van intensieve zorg om aan 110 procent van hun normale prestatieniveau te werken", aldus Van Der Auwera. "We zien ook dat de diensten intensieve zorg op drie momenten onder stress zijn gezet, waarbij er aan het personeel gevraagd werd om aan 130 procent te werken. In april 2020 hebben we dat gedurende elf dagen moeten volhouden, in november 2020 werd dat al 29 dagen gevraagd. Sinds eind maart zitten we opnieuw aan 29 dagen, maar de teller staat nog niet stil. De voorspellingen zijn dat we nog twee à drie weken aan dit niveau moeten volhouden. Het personeel is uitgeput."

"Begin crisis hebben we 800 extra bedden op intensieve zorg kunnen openen", legde Van Der Auwera uit. "Vandaag kunnen we door de uitputtingsslag nog maximaal 260 bedden openen. Niet in elk ziekenhuis, niet in elke campus is nog een vrij bed beschikbaar op intensieve zorg. Bovendien hadden we voor brandwonden gisterennamiddag nog twee plaatsen voor volwassenen en twee voor kinderen. Een zware brand zoals die in Brussel, of een zwaar verkeersongeval, zijn genoeg om die capaciteit te vullen."

Ondertussen is al aan Duitsland gevraagd om te helpen. "Evacuaties naar het buitenland zijn niet uitgesloten. We zijn vandaag niet veraf van Italiaanse scenario's in onze ziekenhuizen. Mensen vragen soms hoe het komt dat we na één jaar nog niet meer bedden beschikbaar hebben. Die bedden zijn het probleem niet, het is het gebrek aan personeel. Er zijn al andere pistes gezocht, maar een opleiding verpleegkunde duurt minstens drie jaar. Het huidige personeel meer vragen, is onmogelijk."