Finale in enkel- én dubbelspel: Elise Mertens klopt eerst dubbelpartner, nadien boeken ze samen succes

De teneur was van de eerste minuut meteen duidelijk. Elise Mertens ging meteen door de opslag van Kudermetova. Mertens speelde sterk. Ze gaf op de eigen opslag amper drie puntjes weg in de hele eerste set. Tel er dan nog eens bij dat ze nog eens twee keer wist te breaken, en je weet dat de eerste set weinig moeite kostte. 6-1.

Waar set één zo goed was van onze landgenote, zakte het niveau in set twee. Zowel Mertens als Kudermetova hadden plots veel moeite op de eigen opslag, wat leidde tot vier break-spelletjes op rij. Bij 5-4 kreeg de Leuvense de kans om het af te maken op de opslag van de Russische, en dat lukte meteen. Er viel toch opluchting af te lezen op het gezicht van Mertens, die het knap lastig had in de tweede set.

In de finale komt ze uit tegen de Roemeense Sorana-Mihaela Cirstea (WTA 67). Zij klopte de Oekraïense Marta Kostyuk (WTA 85) met tweemaal 6-4. In de twee voorgaande onderlinge duels verloor Mertens telkens van Cirstea. Het wordt de tiende finale van Mertens in haar carrière, daarvan won ze er zes. 

Ze plaatste zich niet in het enkelspel voor de finale, maar ook in het dubbelspel. Met... jawel Kudermetova. Aan haar zijde won Mertens enkele uren na de onderlinge match in de halve finales met 6-3 en 6-1 van het Russische duo Anastasia Pavlyuchenkova/Anastasia Potapova. De topreekshoofden nemen het in de finale op tegen de Japanse tweede reekshoofden Nao Hibino en Makoto Ninomiya.

Mertens hoopt zondag een 13de dubbeltitel te veroveren. Met Aryna Sabalenka won ze twee grandslamtoernooien: de US Open van 2019 en de Australian Open van begin dit jaar.

“Ik ben heel tevreden. Het was een lange dag in moeilijke omstandigheden, met regen en zware ballen en gravel. Het was niet evident om winners te slaan. Maar uiteindelijk ben ik blij dat ik de twee matchen in twee sets kon winnen. Ik denk dat ik een goed niveau haalde tegen Kudermetova. De eerste set verliep heel goed. Ze maakte een beetje meer unforced errors dan gewoonlijk. De tweede set was spannend. Ik moest een achterstand goedmaken (twee breaks, nvdr.). Maar ik heb ervoor geknokt. En ik speelde sterk op de belangrijke momenten.”

Lees ook:

S.O.S. Roland Garros? Nu ook Goffin in de Belgische ziekenboeg, en die puilt stilaan uit