EU start juridische procedure tegen AstraZeneca om trage levering van vaccins

“Onze prioriteit is te zorgen dat leveringen van Covid-19-vaccins plaatsvinden om de gezondheid van EU-burgers te beschermen”, twittert EU-commissaris Stella Kyriakides (Volksgezondheid). “Daarom hebben we gezamenlijk met alle lidstaten besloten om een ​​gerechtelijke procedure aan te spannen tegen AstraZeneca. Elke dosis telt. Elk vaccin redt levens.”

Zowel in het eerste als in het tweede kwartaal voldoet de Brits-Zweedse fabrikant bij lange na niet aan zijn verplichtingen. “Tegen het jaareinde van 2020 deelde het bedrijf al mee dat er problemen zouden zijn met de leveringen.” Daarop volgden tal van gesprekken volgens De Keersmaecker. “Maar die hebben niet opgeleverd wat we hoopten dat ze zouden opleveren." In de eerste drie maanden van het jaar ontving de EU nog geen 30 miljoen doses, waar minstens 100 miljoen doses waren beloofd. 

AstraZeneca reageert “teleurgesteld” op de juridische actie. “Na een ongekend jaar van wetenschappelijke ontdekkingen, zeer complexe onderhandelingen en productie-uitdagingen staat ons bedrijf op het punt bijna 50 miljoen doses aan Europese landen te leveren voor eind april, in lijn met onze verwachtingen”, verklaart de farmaceut. “Wij hebben de aankoopovereenkomst met de Europese Commissie volledig nageleefd en zullen onszelf krachtig verdedigen in de rechtszaal.” Het bedrijf “verwelkomt deze kans om dit geschil zo snel mogelijk op te lossen”.

AstraZeneca is niet onder de indruk van de procedure. Het houdt vol dat het zijn aankoopovereenkomst met de Commissie helemaal naleeft en zegt dat het hele geschil “zonder voorwerp” is.

Een handvol EU-landen, onder wie zwaargewichten Duitsland en Frankrijk, zag een gang naar de rechter aanvankelijk niet zo zitten. Ze wilden vooral samenwerken met het bedrijf om toch aan de beloofde vaccins te komen.