Vlaams Parlement wil controlearts sturen naar Sihame El Kaouakibi en vraagt juridisch advies: “Ik wil niet dat ze naar de arbeidsrechtbank kan stappen”

Het Uitgebreid Bureau - waar onder meer alle fractieleiders in vertegenwoordigd zijn - kwam kort na de middag samen om zich te buigen over het dossier Sihame El Kaouakibi. Daar stonden vooral praktische beslissingen op de planning, maar men besprak ook de juridische stappen die men kan ondernemen tegen El Kaouakibi, die ondanks (langdurige) ziekte een groot deel van haar loon behoudt. Dat heeft ze te danken aan haar parlementair statuut dat er vandaag voor zorgt dat een ziek parlementslid zijn of haar volledige wedde behoudt gedurende de hele ziekteperiode. Een werknemer valt na 30 dagen terug op 60 procent van zijn of haar loon, een arbeider al veel sneller. Vorige week toonden zowat alle fractieleiders zich in ‘Villa Politica’ bereid om dat "te bekijken”. 

In een mededeling benadrukt het Bureau dat vandaag ook. Eerst en vooral willen ze een controlearts sturen naar El Kaouakibi, maar daarvoor zal eerst juridisch advies worden ingewonnen. Een parlementslid heeft namelijk geen arbeidscontract: er is geen officiële werkgever-werknemersrelatie, ze hebben een apart statuut. “Daarom wil ik eerst een juridisch onderbouwd advies want we moeten zeker zijn van onze zaak”, aldus Vlaams Parlementsvoorzitter Liesbeth Homans (N-VA). “Ik wil niet dat we rap rap gaan werken of fouten maken waardoor El Kaouakibi naar de arbeidsrechtbank zou kunnen stappen.” 

Het Vlaams Parlement laat ook onderzoeken of er financiële sancties kunnen opgelegd worden, wanneer een arbeidsgeneesheer misbruik vaststelt. Ook daarover moet het juridisch advies klaarheid scheppen. Zo wil het Bureau ook weten “of er dan behoorlijk gemorreld kan worden aan het loon of het loon zelfs kan herleid worden tot nul”, aldus Homans. 

Als het statuut zélf aangepast wordt, kunnen er wel sancties ingebouwd worden, weliswaar voor de toekomst. Het Bureau belooft om in de interparlementaire werkgroep, waar het sociaal statuut van de volksvertegenwoordiger aan bod komt, te pleiten voor een modernisering en een vermindering van het parlementair loon in geval van langdurige afwezigheid. De werkgroep, die al in februari werd opgericht, komt in de loop van mei voor de eerste keer samen. “Maar die werkgroep mag geen excuus zijn om het op de lange baan te schuiven”, aldus Groen-fractieleider Björn Rzoska. “We willen het overleg alle kansen geven, maar als we er daar niet uit geraken, dan kan het Vlaams Parlement een voortrekkersrol spelen. Ook dat hebben we afgesproken.”

Nog besproken op het Bureau, is het zitje van El Kaouakibi. Nu zij geen deel meer uitmaakt van Open Vld en als onafhankelijke zetelt, mag de partij haar vervangen in de commissies en ‘echte’ Vld’ers afvaardigen. Ze krijgt ook een nieuwe plaats in de koepelzaal. El Kaouakibi komt rechts vanachter in de koepelzaal terecht, in de zijbeuk waar ook Vlaams Belang en N-VA zitten.