Red Lions nemen extra coronamaatregelen richting Tokio: “Boven het toestel adem je de zuiverste lucht in je leven in”

In de fitnesszaal van de Beerschot Hockey Club in Kontich - de thuisbasis van de nationale hockeyploegen - staat al een groot en een kleiner exemplaar van de luchtreiniger opgesteld. De binnenkant is bijzonder gesofisticeerd. “Dit toestel zuivert de lucht via elektrostatische infiltratie”, zegt Guillaume Ooms, directeur van de firma Genano die het toestel op de markt brengt. “De onderaan ingezogen lucht komt in een koker die elektrostatische golven maakt. Het haalt alle deeltjes die kleiner zijn dan 0,003 micro uit de lucht. Boven het toestel adem je de zuiverste lucht in je leven in.”

Fijn stof, bacterieën en virussen maken geen schijn van kans volgens Ooms. Een klein apparaatje, de Airscan, leest de luchtkwaliteit in de ruimte af. De hockeyploeg is overtuigd van het nut. Bij het vertrek naar Tokio gaan tien luchtreinigers mee het vliegtuig op. De Red Lions zullen ze installeren in gesloten ruimtes zoals de fitnesszaal, kleedkamers, op persconferenties of in de kamers voor tactische besprekingen. De tien luchtzuiveraars met de Airscans kosten samen 50.000 euro. Genano draagt voorlopig de kosten, mogelijk gedeeld met de hoofdsponsor van de hockeybond. Na de Spelen neemt Genano de toestellen retour.

Voor de Red Lions zorgen de machines voor extra veiligheid, naast het al strikte coronaprotocol. “Iedereen weet dat onze ambitie op de Spelen goud is”, zegt international Arthur De Sloover. “Als deze machines helpen om één à twee procent extra gezond te zijn of minder makkelijk ziek te raken, kan dat een belangrijk verschil maken.”

Ook bondscoach Shane McLeod juicht elke maatregel die het virus kan tegengaan toe, zoals ook de vaccinatie van zijn internationals: “Het risico op besmetting moet zo klein mogelijk zijn. Het virus kan een atleet dramatisch treffen en zijn einde van de Spelen betekenen. Een besmette sleutelspeler kan onze hele campagne om zeep helpen.”