Iran verwelkomt “verzoenende toon” Saudische kroonprins

Volgens een woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken is de islamitische republiek altijd "een pionier op het gebied van regionale samenwerking" geweest en "verwelkomt het de verandering van toon van Saudi-Arabië". Kroonprins Mohammed, ook wel bekend onder zijn initialen MBS, had dinsdag opgeroepen tot "een goede en speciale relatie" tussen het overwegend sjiitische Iran en het soennitische Saudi-Arabië.

De twee landen, die in de burgeroorlog in Jemen rivaliserende partijen steunen, hebben volgens ingewijden geheime gesprekken gevoerd in de Iraakse hoofdstad Bagdad. In een verklaring zei het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat "door het innemen van constructieve standpunten, de twee landen een nieuw hoofdstuk in kunnen gaan van samenwerking om tot vrede en regionale ontwikkeling te komen".

Saudi-Arabië en Iran, die al jaren een bittere strijd met elkaar voeren om de dominantie in het Midden-Oosten, verbraken in 2016 de onderlinge banden. Dat gebeurde nadat Iraanse demonstranten Saudische diplomaten hadden aangevallen. Even daarvoor had Saudi-Arabië een invloedrijke sjiitische geestelijke geëxecuteerd. Kroonprins Mohammed heeft meerdere malen uitgehaald naar Teheran, waarbij hij Iran ervan beschuldigde de stabiliteit in de regio te ondermijnen.

De geheime gesprekken in Bagdad, met de Iraakse premier Mustafa al-Kadhemi als bemiddelaar, werden voor het eerst gemeld door de krant The Financial Times. Een Iraakse regeringsfunctionaris bevestigde naderhand dat de twee kemphanen gesprekken met elkaar voeren. Riaad heeft ontkend dat het in gesprek is met Iran.

Teheran is niet expliciet op die vraag ingegaan en stelt slechts dat het "altijd heeft opengestaan" voor een dialoog met de Saudi's.