België neemt deel aan pilootfase Europees vaccinatiecertificaat - Biden wil tegen juli 70 procent van volwassenen vaccineren

In Nederland zijn er op een dag tijd 7.830 nieuwe coronagevallen bijgekomen, meldt het Nederlandse Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) vandaag. Dat is boven het gemiddelde van de afgelopen zeven dagen. In de afgelopen week registreerde het RIVM gemiddeld 7.441 besmettingen per etmaal.

Vergeleken met maandag daalde het aantal positieve tests wel fors, met bijna 1.400. Het cijfer van maandag viel echter veel hoger uit doordat in de voorgaande dagen minder meldingen konden worden doorgegeven door een technische storing.

Er zijn in een etmaal ook 32 nieuwe overlijdens geregistreerd. Maandag werden 17 overlijdens opgetekend.

Sinds het begin van de uitbraak zijn ruim 1,5 miljoen mensen in Nederland positief getest. Van meer dan 17.000 patiënten is zeker dat ze aan het coronavirus zijn overleden

Het aantal mensen met Covid-19 dat ligt opgenomen in Nederlandse ziekenhuizen is licht gedaald. Op dit moment verblijven 2.613 coronapatiënten op de verpleegafdelingen en de intensieve zorg, meldt het Landelijk Coördinatiecentrum Patiënten Spreiding (LCPS) vandaag. Gisteren waren dat er nog 2.642. 

De Amerikaanse president Joe Biden heeft vandaag een nieuwe vaccinatiedoelstelling naar voren geschoven: tegen de nationale feestdag op 4 juli moet 70 procent van de volwassenen in de VS al minstens één prik hebben gehad. Biden, die zich later op de dag nog zal uitspreken over de coronasituatie, zou ook aankondigen dat tegen diezelfde datum 160 miljoen Amerikanen volledig gevaccineerd zouden moeten zijn.

Indien deze doelstellingen worden bereikt, zal dat de manier waarop de Amerikanen de komende zomer beleven aanzienlijk veranderen, benadrukt een hooggeplaatste verantwoordelijke die anoniem wil blijven. “Er zullen veel minder gezondheidsbeperkingen zijn”, luidt het.

Nadat de vaccinatiecampagne in de VS eerder liep als een trein, begint het tempo nu wat te slabakken. Dat noopt de autoriteiten ertoe hun strategie te herzien in een poging om meer onverschillige en sceptische burgers te bereiken. In plaats van in te zetten op gigantische vaccinatiecentra focussen de autoriteiten nu op mobiele klinieken en het voorzien van zo veel mogelijk makkelijk en snel bereikbare vaccinatiepunten.

Er is een extra besmetting met de Indiase variant van het coronavirus vastgesteld in het Leuvense laboratorium, zo meldt viroloog Marc Van Ranst (KU Leuven). "De Indiase variant is op dit moment nog een zeldzaamheid, maar waakzaamheid blijft geboden."

De besmette persoon is opnieuw een reiziger die teruggekeerd is uit India, net zoals de groep studenten verpleegkunde waarvan eerder bekend raakte dat ze besmet waren met het virus. De man is dus niet besmet geraakt in België, maar liep het virus hoogstwaarschijnlijk op in India of tijdens zijn tocht naar ons land. Hij is momenteel in quarantaine.

De Indiase variant is op dit moment niet wijdverspreid in België, zoals wel het geval is voor bijvoorbeeld de Britse variant. "Het is nog altijd een zeldzaamheid", zegt de viroloog. "We kunnen nog geen percentage plakken op het Indiase aandeel in vergelijking met het totale aantal besmettingen. Daarvoor is het aantal gekende gevallen nog te klein. Maar er zijn ongetwijfeld gevallen die we niet kunnen detecteren, zoals bij de 'gewone' variant. In andere landen hebben we bovendien gezien dat het aantal besmettingen plots exponentieel kan stijgen, dat kan hier ook gebeuren. Daar ben ik zeker bezorgd over." 

De voorbije dagen werden in vier Bredense scholen tal van nieuwe coronabesmettingen vastgesteld. Het gemeentebestuur wil vermijden dat de situatie oncontroleerbaar wordt en neemt drastische maatregelen die woensdag ingaan en lopen tot en met woensdag 12 mei.

Zo wordt aan alle sport- en jeugdverenigingen gevraagd om hun werking op te schorten. Het sportcentrum, zwembad, de kunstacademie en het gemeenschapscentrum worden gesloten. De BKO (buitenschoolse kinderopvang) blijft wel geopend. Ouders worden evenwel afgeraden om hun kinderen naar de BKO te brengen. Enkel als het echt niet anders kan kunnen de kinderen gebruik maken van de gemeentelijke kinderopvang. Het gemeentebestuur roept dan ook op: “Hou de kinderen zoveel als mogelijk thuis!”.

Het systeem waarmee burgers in Gent, Antwerpen en Wallonië hun vaccinatie kunnen boeken, is opnieuw offline sinds 16.45 uur. Dat zegt Frank Robben, IT-verantwoordelijke voor de vaccinatiecampagne.

Het boekingssysteem was tussen 12 en 14 uur ook al uitgeschakeld. De hinder heeft te maken met de grootschalige cyberaanval op Belnet, de internetprovider van de overheid. Die is nog niet onder controle.

In Vlaanderen wordt enkel in Gent en Antwerpen met het boekingssysteem gewerkt dat ook in Wallonië wordt gebruikt. Elders in Vlaanderen krijgen mensen een specifiek tijdstip toebedeeld van de overheid. Brussel werkt met nog een ander systeem.

Als de problemen blijven aanhouden, zullen volgens Robben maatregelen worden getroffen om het systeem weer actief te krijgen via alternatieve kanalen. In de vaccinatiecentra zelf loopt alles volgens Robben nog vlot.

Er zijn vandaag huiszoekingen uitgevoerd in het gerechtelijk onderzoek naar de aankoop van miljoenen stoffen mondmaskers door de Belgische overheid bij het Luxemburgse Avrox. Dat heeft het Brusselse parket bevestigd aan HLN. Lees hier meer.

Belgen die in het buitenland verblijven, worden in principe gevaccineerd in het land van verblijf. Maar ze kunnen er ook voor kiezen om in België de nodige spuitjes te krijgen, zeker als ze verblijven in landen die niet werken met dezelfde coronavaccins als in ons land. Belgen in die situatie zouden vanaf juni in België ingeënt kunnen worden, net als hun partner en meerderjarige kinderen, zo staat op de website van de federale overheidsdienst Buitenlandse Zaken.

Op de site staat een lijst van een 150-tal landen of territoria waar met andere vaccins wordt gewerkt. Belgen die daar wonen, kunnen zich preregistreren voor vaccinatie in België. Ook hun partner van een andere nationaliteit en meerderjarige kinderen kunnen hier de prikjes krijgen.

Belgen die wonen in landen die dezelfde vaccintypes gebruiken als België, krijgen de raad om zich ter plaatse te laten vaccineren. Maar ook zij kunnen er toch voor kiezen om zich alsnog in België te laten inenten. Dat zou ten vroegste vanaf augustus kunnen.

In een zoo in Hyderabad, een staat in het zuiden van India, hebben acht Perzische leeuwen het coronavirus opgelopen. Dat deelt de Indiase overheid vandaag mee. Lees hier meer.

Komen er in ons land versoepelingen voor wie gevaccineerd is, of niet? Volgens Vlaams minister van Welzijn Wouter Beke (CD&V) moet dat kunnen, als iedereen de kans heeft gekregen om zich te laten vaccineren. 

Maar in Denemarken werken ze al met een coronapaspoort. “Dat coronapaspoort is supergemakkelijk”, zegt de Vlaamse Laura Verleyen (29), die zelf in Kopenhagen woont. “De resultaten verschijnen in de app, je duwt op een knop en ik kan meteen tonen dat ik negatief heb getest als ik naar een restaurant, bar of een museum wil. Het kan eigenlijk niet simpeler zijn dan dat.” Bekijk hier het videofragment.

Door een grootschalige DDoS-aanval op het netwerk van Belnet, de internetprovider van de overheid, konden burgers deze namiddag een tijdje geen afspraak boeken voor hun coronavaccinatie. Intussen kan dat wel weer, zegt Frank Robben, de IT-verantwoordelijke van de vaccinatiecampagne.

In de vaccinatiecentra is alles blijven functioneren, verzekert Robben. De vaccinaties konden worden opgeladen naar de vaccinatiedatabank en de medewerkers van de centra konden de afspraken bekijken. Wel moest het boekingssysteem dus tijdelijk worden afgezet. Daardoor konden mensen vanaf de middag tijdelijk geen afspraak meer vastleggen om zich te laten vaccineren. Dat gebeurt enkel in Gent, Antwerpen, Brussel en Wallonië, waar mensen zelf hun afspraak moeten boeken. Elders in Vlaanderen krijgen burgers een tijdstip toegestuurd.

Na een tweetal uren ging het boekingssysteem weer online. Wie vanmiddag problemen ondervond bij het boeken van een afspraak, kan best in de late namiddag of avond nog eens proberen, adviseert Robben. Lees hier meer.

Om naar een geslaagde heropening toe te werken, heeft Horeca Vlaanderen een uitgebreide gids samengesteld voor de horeca-ondernemers op de website www.heropstarthoreca.be. "Hiermee kunnen ze zich nu helemaal vlot klaarstomen om binnenkort weer hun gasten veilig en met open armen te ontvangen, zij het voorlopig enkel buiten", zegt CEO Matthias De Caluwe.

De Caluwe hoopt wel dat ook binnenruimten spoedig de deuren kunnen heropenen. "De sector mag geen dag langer dan nodig gebukt gaan onder de beperkende maatregelen voor volksgezondheid. Zodat de living van de samenleving snel weer volledig open kan", klinkt het. 

De organisatie van Tomorrowland denkt nog steeds een uitgestelde fysieke editie van het populaire dancefestival te kunnen organiseren eind augustus en begin september, maar plant in de tussentijd ook een digitale editie op 16 en 17 juli. 

"Tomorrowland Around The World" zal opnieuw worden aangepast aan de verschillende tijdzones ter wereld en belooft ook weer een spektakel van 3D-design, videoproductie en special effects te worden", klinkt het.

De fysieke editie staat nog steeds gepland in de opeenvolgende weekends van 27-29 augustus en 3-5 september, als de coronamaatregelen het op dat moment toelaten. De festivalorganisatie laat nog weten dat ze in de toekomst elk jaar zowel een fysiek als een digitaal Tomorrowland wil organiseren.

Twee virologen voeren in de Antwerpse Ruien onderzoek naar het coronavirus bij ratten. Ze zetten vallen uit om ratten te vangen en daarna te analyseren om te kijken of er antilichamen aanwezig zijn. 

De aanwezigheid van het virus in ratten zou problematisch kunnen zijn, leggen de virologen uit in het wetenschappelijk tijdschrift Eos. Als het virus daar opnieuw muteert en terugspringt naar de mens, kan het mogelijk de vaccins omzeilen. Toch stelt onderzoekster Sophie Gryseels dat zelfs als er ratten het coronavirus bij zich zouden dragen, dit niet noodzakelijk een probleem is. "Circulatie bij dieren kan er ook voor zorgen dat het virus minder goed aan mensen is aangepast. Dit is niet meteen iets om over te panikeren, al is het wel het opvolgen waard."

In Denemarken raakte het virus verspreid bij nertsen in kwekerijen en slaagde het erin om terug over te springen naar de mens. Dit is het enige bekende geval waarbij het virus eerst van mens naar dier gaat en weer terugkomt. De nertsen in de Deense kwekerijen werden toen vernietigd.

Wanneer het virus bij wilde dieren terecht komt, kunnen de dieren niet vernietigd worden. "Je ziet het virus dan ook liever niet circuleren in dieren die dicht bij de mens leven, zoals ratten en muizen", aldus Gryseels. In november werden bij een dergelijk onderzoek in Antwerpen 39 ratten getest. Deze testten toen allemaal negatief op corona.

Lees ook: Kunnen wilde dieren ervoor zorgen dat corona nooit meer van deze planeet verdwijnt?

Pfizer verwacht dit jaar een omzet te halen van 26 miljard dollar (zo'n 21,5 miljard euro) uit de verkoop van zijn vaccin tegen Covid-19, dat het samen met BioNTech heeft ontwikkeld. Dat is ruim 70 procent meer dan eerder was aangekondigd. Wel staan er hogere onderzoeks- en ontwikkelingskosten tegenover. Het Amerikaanse farmaconcern trok ook zijn winstverwachting voor 2021 op.

Pfizer verwacht dit jaar wereldwijd 1,6 miljard dosissen van zijn coronavaccin te leveren. Voor volgend jaar mikt het bedrijf op minstens 3 miljard doses. Voor een optimale bescherming zijn twee prikjes nodig.

In het eerste kwartaal leverde de verkoop al 3,5 miljard dollar (zo'n 2,9 miljard euro) op, zo maakte het bedrijf vandaag bekend. Dat is meer dan analisten hadden verwacht. "Gebaseerd op wat we hebben gezien, verwachten we een duurzame vraag naar het coronavaccin, zoals met het griepvaccin", aldus Pfizer-topman Albert Bourla. Lees hier meer.

Duizenden sjiitische moslims hebben in Lahore in het oosten van Pakistan deelgenomen aan een religieuze optocht. Daarbij werden de coronaregels met de voeten getreden.

De Pakistaanse regering had een verbod opgelegd voor elke massale herdenking van de dood van imam Ali, schoonzoon van de profeet Mohammed en een van de grondleggers van het sjiisme. Maar dat verbod werd vandaag door zowat 8.000 à 10.000 moslims met de voeten getreden in Lahore. Ook in andere Pakistaanse steden waren er kleinschalige herdenkingsoptochten.

Het niet dragen van een masker en het met de voeten treden van de afstandsregels verontrusten de Pakistaanse autoriteiten op een moment dat nog maar een klein deel van de bevolking een coronaprik heeft ontvangen. Bovendien kijkt Pakistan angstvallig naar de situatie in buurland India, waar enkele religieuze bijeenkomsten verantwoordelijk geacht worden voor de catastrofale gezondheidssituatie in het land.

Duitsers die volledig gevaccineerd zijn of hersteld van een Covid-19-besmetting, zullen worden vrijgesteld van een aantal strenge coronamaatregelen. De regering van bondskanselier Angela Merkel heeft daarvoor een nieuw wetsvoorstel opgesteld.

De nieuwe regels in Duitsland zouden een vlottere toegang tot winkels en diensten omvatten, evenals een vrijstelling van de avondklok en minder beperkingen op het aantal privécontacten. De gevaccineerden of genezen coronapatiënten kunnen dan zonder voorafgaande test een winkel of kapperszaak bezoeken. Voorts hoeven ze na een reis ook niet in quarantaine te gaan bij hun terugkeer in Duitsland, tenzij ze naar een gebied gereisd zijn waar een virusvariant bijzonder intensief circuleert.

 Premier Alexander De Croo (Open Vld) liet al weten dat zoiets bij ons ook kan op termijn, maar alleen als iederéén de kans heeft gekregen om zich te laten vaccineren. Lees hier meer.