Chinese man vaart met rubberen bootje door zwaarbewaakt zeegebied naar Taiwan: “Op zoek naar vrijheid en democratie”

De autoriteiten in de Taiwanese stad Taichung merkten de man op toen ze een melding kregen over “verdacht gedrag aan de haven.” Op dat moment had de man er al een reis van ongeveer 180 kilometer opzitten. Met zijn 2,6 meter lange rubberen bootje, aangedreven door een buitenboordmotor, vaarde hij van de Chinese stad Quanzhou naar Taiwan. Het bootje had hij online gekocht.

‘De avonturier' maakte een reis van ongeveer 10 uur door een zeegebied, dat wordt bewaakt door China én Taiwan. Speurders vroegen aan hem of hij naar Taiwan kwam voor meer vrijheid: “Ja, ik kwam met de boot. Taiwan heeft meer vrijheid en gelijkheid”, antwoordde de man die volgens de autoriteiten ‘Zhou’ als achternaam heeft. 

Verder vertelde hij de politie ook nog dat hij in China nooit een misdaad heeft gepleegd. Ook beweerde hij dat het leven in zijn thuisland “allerlei soorten slecht is”. 

Wat Zhou zijn uitleg ook is, zijn avontuur bracht wel aan het licht dat er gaten zijn in de Taiwanese beveiliging. Viceadmiraal Chiang Cheng-kuo beweert dat de boot waarschijnlijk te klein was om door militaire radars te worden opgemerkt: “De radars van het maritieme patrouillebureau kunnen het misschien zien, maar aan de wal gemonteerde scheepsradars kunnen zo’n doel niet zien.” 

Ook stelde hij zich vragen bij het verhaal van de man. Hoe kan het dat hij bijvoorbeeld niet zonder brandstof kwam te zitten? De Taiwanese minister van Defensie, Chiu Kuo-cheng, zei dat de “tekortkomingen” kunnen worden “verholpen”.

Zhou wordt nu beschuldigd van het overtreden van de nationale veiligheids- en immigratiewetten. Hij riskeert een celstraf van drie jaar en een deportatie naar China. De man zou volgens de Taiwanese kustwacht verder in goede gezondheid zijn en al in quarantaine zijn geweest.

Taiwan reageert op toegenomen Chinese dreiging: “Als er oorlog uitbreekt, vechten we tot het bittere eind”