India tekent dodelijkste dag op sinds begin pandemie en legt nu toch link met nieuwe variant

Voor het eerst hebben de autoriteiten in New Delhi erkend dat er mogelijk een link is tussen de zogenaamde Indiase variant - B.1.617 - en de huidige besmettingenpiek in het land. Die correlatie is echter nog niet volledig vastgelegd, klinkt het tegelijk. In verschillende zwaar getroffen staten is deze variant met dubbele mutanten wel aangetroffen in samples. Meer dan een maand lang bleef New Delhi ontkennen dat er een verband was.

De wetenschappelijke topadviseur van de regering, K VijayRaghavan, waarschuwde woensdagavond dat een derde Covid-golf onvermijdelijk is. Wanneer die derde golf zal opduiken, is niet duidelijk. Hij gaf ook toe dat de experts de heftigheid van de huidige piek niet geanticipeerd hadden. Het aantal coronagevallen in het Aziatische land was enkele dagen wel licht gedaald, maar dinsdag gingen de infecties opnieuw in stijgende lijn.

Het coronavirus eiste daarmee intussen al 230.168 mensenlevens, blijkt verder uit regeringsdata. India is bovendien het eerste land waar op één dag tijd meer dan 400.000 besmettingen werden geregistreerd. De voorbije twee weken waren dat er elke dag al meer dan 300.000. Het land is nu goed voor meer dan 21 miljoen geregistreerde besmettingen. Enkel in de Verenigde Staten waren dat er nog meer. Wetenschappers gaan bovendien uit van een zware onderrapportering en schatten het werkelijke aantal besmettingen op meer dan een half miljard. Ook de dodentol door Covid-19 ligt naar alle waarschijnlijkheid in de realiteit vele malen hoger dan officieel wordt gerapporteerd.

Ondanks de dramatische cijfers heeft de regering van premier Narendra Modi nog geen algemene lockdown afgekondigd. Verscheidene regio’s, waaronder de hoofdstad New Delhi en de staten Bihar en Maharashtra, hebben zichzelf in quarantaine geplaatst. Toch leiden die voorlopig niet tot een lagere besmettingslast.

De vaccinatiestrategie in India hapert intussen, door tekorten en verspilling. De voorbije 24 uur werden minder dan 2 miljoen prikjes gezet.